– Это не означает, что она узница. – Нет.
Снова молчание. Потом сестра Жюльена медленно заговорила:
– Незаконного ребенка в кругу Николе действительно не приняли бы. А черная девочка смешанной расы в то время вообще означала катастрофу. Возможно, Эжени посчитала монастырь самым гуманным выходом из положения.
– Да. Но хоть Элизабет и не сама выбрала свою судьбу, это не умаляет ее заслуг. Судя по записям, она проделала героическую работу во время эпидемии оспы, спасла тысячи жизней. Сестра, есть ли у нас святые в Северной Америке, предки которых – азиаты, коренные американцы или африканцы?
– Ну, я точно не знаю.
В голосе монахини появилось что-то новое.
– Какую выдающуюся роль могла бы сыграть Элизабет для тех верующих, которые страдают от притеснений из-за своего неевропейского происхождения.
– Да. Да. Мне надо поговорить с отцом Менаром.
– Можно вас спросить, сестра?
– Bien sur.[46]
– Элизабет явилась мне во сне и произнесла строки, которые я никак не могу вспомнить. Когда я спросила, кто она, Элизабет ответила: "Надень наряд, чей черен цвет".
– "Отшельница, ты вся – терпенье, Раздумье, самоотреченье!
Надень наряд, чей черен цвет,
И пускай тебе вослед
Струится он волною темной,
Окутай столой плечи скромно
И низойди ко мне, но так,
Чтоб был величествен твой шаг".[47]
– Удивительная вещь – человеческий разум, – засмеялась я. – Я читала его много лет назад.
– Хотите послушать мое любимое?
– Конечно. Прекрасная мысль.
Повесив трубку, я взглянула на часы. Пора идти.
В машине я то включала, то выключала радио, пыталась разобрать, что дребезжит на приборной доске, и просто барабанила пальцами.
Простояла на светофоре в Вудлоне чуть не целую вечность.
"Это была твоя идея, Бреннан".
Правильно. Но разве у меня все идеи хорошие?
Я приехала в аэропорт и сразу же направилась к месту получения багажа.
Райан пристраивал сумку на левое плечо. Правая рука висела на перевязи. Двигался он с непривычной осторожностью. Но выглядел неплохо. Очень даже неплохо.
Он приехал на лечение. Вот и все.
Я помахала ему рукой и позвала. Райан улыбнулся и указал на спортивную сумку, едущую мимо него по кругу.
Я кивнула и начала прикидывать, какой ключ перекочует в другую связку.
– Всем bonjour.
Я легко обняла его, так, как обычно обнимают взятых на поруки. Он отступил, и слишком голубые глаза осмотрели меня с ног до головы.
– Ничего прикид.
Я надела джинсы и футболку, в которой мой бюст подпрыгивал на ухабах не слишком высоко.
– Как долетел?
– Стюардесса пожалела меня и пересадила поближе к носу.
Еще бы.
По пути домой я спросила, как поживают его раны.
– Три застряли в ребрах, одна прострелила легкое. Остальные пули предпочли мышцы. Не очень страшно, только крови много потерял.
Это самое "не очень страшно" потребовало трехчасовой операции.
– Тебе больно?
– Только когда дышу.
Когда мы добрались до пристройки, я показала Райану комнату для гостей и пошла в кухню за чаем со льдом.
Через пару минут он присоединился ко мне во дворике. Сквозь листья магнолии просвечивало солнце, а пересмешника сменил оркестр певчих воробьев.
– Ничего прикид, – сказала я, протягивая ему стакан. Райан переоделся в шорты и футболку. Его ноги были цвета непрожаренной трески, вокруг лодыжек болтались спортивные носки.
– Зимовал в Ньюфаундленде?
– Загар вызывает меланому.
– Придется искать тень.
Мы уже обсудили события в Энджел-Гуардиане. Сначала в больнице, потом, когда поступило больше сведений, по телефону.
Райан дозвонился по мобильному до полицейского поста района Рувиль, пока я соскребала лед с дорожного знака. Когда мы не объявились, диспетчер послал грузовик очистить дорогу для команды следователей. Офицеры обнаружили Райана без сознания, вызвали подкрепление и "скорую".
– Значит, твоя сестра больше не лечится космической энергией?
– Нет, – улыбнулась я и покачала головой. – Она заехала сюда на пару дней, потом вернулась в Техас. Скоро изобретет еще какой-нибудь способ свернуть себе шею.
Мы потягивали чай.
– Ты читал отчеты психиатров?
– Бредовая ложная самоидентификация с элементами мании величия и паранойи. Что это, черт возьми, значит?
Такой же вопрос заставил меня порыться в медицинской литературе.
– Мания антихриста. Человек считает себя или окружающих дьяволом. В случае с Elle она проецировала свое заблуждение на детей Хайди. Elle читала о материи и антиматерии, верила, что они должны находиться в равновесии. Она объяснила, что один из младенцев был антихристом, другой чем-то вроде космической поддержки. Она еще говорит?
– Не хуже диджея на радио. Признает, что послала группу уничтожения в Сен-Жовит убить младенцев. Симоне пыталась вмешаться, ее пришлось застрелить. Потом убийцы приняли наркотик и подожгли дом.
Я подумала о старухе, чьи кости изучала.
– Симоне, наверное, пыталась защитить Хайди и Брайана. Звонила на остров Святой Елены, потом организовала их переезд из Техаса, когда Даниэль Жанно появился дома у Шнайдеров.
Пальцы оставляли овальные отпечатки на запотевшем стакане с чаем.
– Почему Симоне продолжала звонить, когда Хайди и Брайан уже уехали с острова?
– Хайди поддерживала связь с Дженнифер Кэннон, а Симоне обращалась к последней за новостями. Узнав об этом, Elle приказала убить Кэннон.
– Изгнание дьявола при помощи собак, ножей и кипящей жидкости, как в случае с беременной Кэрол Кэмптуа.
Меня все еще передергивало при одном воспоминании.
– Кэмптуа продолжала заниматься проституцией?
– Бросила. Забавно, что Elle ее представил бывший клиент. Кэмптуа хоть и жила в секте время от времени, внешние связи тоже не обрывала, поскольку ребенка зачала не от члена группы, а значит, не от одобренного донора спермы. Вот почему Elle приказала совершить ритуал изгнания дьявола.
– А Амали Привенчер?
– Здесь много неясностей. Может, она заступилась за Дженнифер.
– Elle верила, что ей необходима психическая сила пятидесяти шести душ, чтобы подчинить энергию для конечного перехода. Она не рассчитывала на потерю Кэмптуа. Тогда ей понадобилась Гарри.
– Почему именно пятьдесят шесть?
– Число как-то связано с пятьюдесятью шестью шахтами Обри в Стоунхедже.
– Что за шахты?
– Ямки, которые вначале рыли, а потом быстро засыпали. Возможно, с их помощью предсказывали лунные затмения. Elle вплетала в свою веру всяческие эзотерические тайны.
Я глотнула чая.
– Она одержима идеей равновесия. Вещество и антивещество. Контролируемое зачатие. Ровно пятьдесят шесть человек. Она выбрала Энджел-Гуардиан не только из-за названия, но еще потому, что он располагается на одинаковом расстоянии от общин в Техасе и Южной Каролине. Удивительное совпадение, правда?
– Какое?
– Моя сестра живет в Техасе. Я работаю в Квебеке и всю жизнь езжу в Каролину. Везде, где бы я ни появлялась, была Elle. Такие длинные руки, просто жуть берет. Сколько людей попадает в секты?
– Наверняка не скажешь.
Со стороны соседского дворика полилась музыка Вивальди.
– Как твой друг Сэм воспринял новость, что тела на остров привез один из его служащих?
– От восторга не прыгал.
Я вспомнила, как Джой нервничал у грузовика, когда мы возвращались с места захоронения.
– Джой Эспиноза работал на Сэма почти два года.
– Да. Он входил в секту Оуэнса, но жил с матерью. Именно она звонила в социальную службу. Похоже, он еще и отец Карли. Вот почему Катрин сбежала с ним, когда дела пошли из рук вон плохо. Кажется, она ничего не знала об убийствах.
– Где они теперь?
– Девушка с ребенком у двоюродной сестры. Джой обсуждает свое недавнее прошлое с шерифом Бейкером.