— Сколько патронов у тебя в обойме? — тихо спросил я спутницу, боясь громким голосом спровоцировать мутантов на атаку.
— Три. А у тебя? — Диана нервно повела стволом, выбирая какую собаку пристрелить первой.
Я прикинул в уме пущенные мной выстрелы и пришел к неутешительным выводам.
— У меня либо пусто, либо один патрон, — я вздохнул. — Перезарядиться не успеваем.
Диана кинула на меня косой взгляд, в силу того что не могла повернуть голову.
— Не так уж и плохо, — сказала она. — Три собаки — четыре патрона, расклад козырный…
Не дожидаясь команды, она открыла огонь по собакам, двух положив на месте. Третья шавка, видимо посчитав, что раз не открываю огонь, то я более легкая добыча, кинулась на меня, но тут же была отброшена ударом приклада. Развернув автомат, я наскоро прицелился в лежащую на земле тварь, и нажал на спуск. Автомат сухо щелкнул, но выстрела не последовало — рожок автомата был пуст.
Выругавшись, я придавил горло собаки ногой к земле, и вытащив нож, всадил его твари в глаз, она дернулась и застыла. Вытерев клинок, я отправил его обратно в ножны и повернулся к Диане.
— Сколько лет в Зоне, а все еще не научился считать оставшиеся патроны, — вслух пожурил я себя. — Порой мне кажется, что я безнадежный, перезрелый юнец! — злость на самого себя, вдруг вырвалась наружу в одном этом предложении, мне сразу полегчало.
Диана перевернула ногой одного из мутантов, затем обернулась ко мне и улыбнулась.
— Не переживай так, — она наскоро перезарядила пустой пистолет, — лучше быть великовозрастным ребенком, чем сухим и роняющим песок, стариком.
— Может и лучше, — согласился я. — Если только тебя это не убивает.
Приведя автомат в боевую готовность, я прошел мимо трупов собак, и завернув за Воронку, прошел еще глубже в лабиринт, Диана, еще раз взглянув на псов, последовала за мной.
Миновав еще несколько колен лабиринта, и отстреляв пару одиноких псов, мы вышли на финишную прямую.
Озеро уже было видно сквозь чуть туманное марево, когда дорогу нам перекрыл целый заслон из аномалий. Именно он и создавал то марево, что искажало изображение озера. Находясь у выхода из лабиринта, мы оказались заперты.
— Предложения? — Диана вгляделась в озеро, что плескалось по ту сторону заслона.
Я осмотрел аномалии и постановил:
— Аномалии в основном из семейства Жарок, это объясняет марево, ни зазора, ни обходного пути, нет. Разрядить не получиться, жарки слишком долго держат факела, и разрядив одну, нам придется ждать более минуты, а в это время, соберется с силами вторая, ну или третья. Синхронно разряжать, тоже не вариант, Жарки не предсказуемы…
— Все так плохо? — Диана явно не была удручена.
— Плохо? — переспросил я. — Да все не просто плохо, а ужасно. Я не вижу выхода, кроме как возвращаться…
— Зато я вижу.
Я отвернулся от аномалий, и посмотрел на улыбающуюся Диану.
— У тебя есть план? — спросил я.
Диана подошла ближе и посмотрела на аномальный заслон.
— Да, — она провела пальцем рядом с границей одной из Жарок, — у меня есть план.
Я скептически скрестил на груди руки, не став комментировать ее предложение. Я был уверен, плана как такового, в этой ситуации, быть не может. Есть не разряжаемые аномалии, есть не проходимый заслон, есть даже озеро по ту сторону от лабиринта, но вот плана прохода через этот заслон — нет, и быть не может.
Не дождавшись вопросов, Диана сама начала рассказывать то, что по ее мнению, должно было помочь нам преодолеть Жарки.
— У каждой аномалии, — начала она, — а у Жарки в особенности, есть корень, некий центр, из которого и генерируется сама аномалия. У Жарки этот корень находиться в земле и если извлечь его…
По мере того как Диана подходила к сути своего предложения, мое отношение к плану начало меняться. Я и сам слышал про корень аномалий, но применять на практике не пытался.
— Так вот, — продолжала Диана, — если корень извлечь аномалию можно будет переместить. Несколько опасно, но как вариант думаю, стоит рассмотреть.
— А ты права, — ухватился я за надежду как за тростинку. — Можно попытаться…
Не расходуя более слова на похвалу, я извлек из рюкзака маленькую лопатку, что была раза в два меньше саперной, но с более длинным, раскладным черенком. Очертив примерную границу средней Жарки, я начал медленно и осторожно окапывать ее, в надежде добраться до корня.
Спустя пару минут, перед аномалией уже был не большой ров, сквозь дальнюю, от нас, стенку рва, начал проступать, пресловутый корень Жарки.