Помимо прочих, есть духовный аспект, который я хочу выделить, потому что духовные страдания могут быть одними из самых сильных в последние моменты человеческой жизни. Понимание того, что такое процесс умирания, значительно облегчает жизнь тем, кто ухаживает за больными. Зная, что происходит, мы можем осуществлять эту деятельность естественным образом и так же воспринимать смерть.
Разрешение на естественную смерть
Что такое естественная смерть в мире, где наука уже вовсю изучает стволовые клетки?
Сегодня мы живем в уникальную эпоху: медицина может сделать чрезвычайно много для продления жизни человека. Тем не менее даже со всеми ее технологиями мы когда-нибудь умрем.
Естественная смерть предполагает существование болезни, которая следует своим эволюционным путем независимо от существующих методов лечения, даже самых современных. Естественная смерть наступает в результате тяжелого неизлечимого заболевания, динамика которого ухудшается, а медицина при этом бессильна что-либо сделать. Ничто не может помешать человеку, страдающему такой болезнью, умереть; это непременное условие для этой ситуации. Именно такому человеку, такому пациенту я предлагаю паллиативную помощь.
В течение вот уже 20 лет я практикую ее – помогаю тем, кто находится на последнем этапе. Иногда этот этап – не последний по времени, но последний реально прожитый. Конечный этап может длиться годами. Нет определенного срока конца. Это терминальность – клиническое состояние, проистекающее из тяжелой неизлечимой болезни, перед которой медицина бессильно опускает руки.
Она может длиться часы, дни, недели, месяцы или годы. Если болезнь прогрессирует медленно, терминальная стадия займет годы. Если все идет быстро, человек умирает через неделю или несколько дней.
Когда я исследовала процесс умирания в биологическом аспекте, традиционная медицина не дала мне ответов на беспокоящие меня вопросы. Если говорить научным языком, процесс, происходящий перед самой смертью, описывается как недостаточность органов или сепсис. Поэтому большинство умирающих попадают в больницу и переводятся в реанимационное отделение.
Фактически смерть – это процесс, который невозможно остановить, даже если вы будете делать все, что может современная медицина.
Если начнется активный процесс умирания, ничто не сможет помешать его естественному течению.
Но что такое активный процесс умирания? Я нашла ответы только в восточной медицине. Я искала информацию во многих книгах, посвященных этой традиции, и, добавив эти знания к моему опыту наблюдения за сотнями пациентов, сегодня я чувствую себя более спокойно, чтобы поддерживать семью и всех, кто участвует в процессе смерти человека.
Так что же происходит, когда мы умираем?
Смерть станет моим самым большим индивидуальным событием.
Активный процесс умирания и распад четырех элементов
Восточная традиция рассказывает нам о четырех элементах природы: земле, воде, огне и воздухе. Будучи частью природы, люди тоже созданы из них. Когда мы умираем, элементы, составляющие наше тело, распадаются.
С биологической точки зрения человек при приближении к смерти становится более обезвоженным, реже справляет малую нужду. Уменьшается выработка физиологических жидкостей, секретов и ферментов из пищеварительного тракта и бронхов, слизистые оболочки становятся более сухими. Медицина теперь знает, что людям гораздо удобнее умереть слегка обезвоженными. Обычно, если пациента переводят в отделение интенсивной терапии на этой стадии физической деградации, он испытывает почти невыносимый дискомфорт. Это происходит из-за того, что врачи, не осведомленные об активном процессе смерти, склонны заливать в него жидкости, что приводит к образованию большого количества мокроты и болезненным отекам кожи.
Почки перестанут работать, потому что стадия распада воды – это момент прекращения выработки мочи. Почки поддержат его, даже если врачи этого не сделают. В этой ситуации естественная смерть практически невозможна. Представьте себе борьбу умирающего тела против всех этих вмешательств, которые только мешают, поскольку не могут ничего предотвратить.
Пациенты, которые переживают стадию распада воды, ведут себя очень характерным образом: они становятся более интроспективными, обращаются внутрь себя и своей жизни. Момент истины настал – время открыто взглянуть на пройденный путь. Некоторые врачи на этой стадии могут назначить антидепрессанты. В современном обществе нельзя вести себя тихо и задумчиво. Нас быстро спросят: «Что с тобой происходит? Ты не можешь унывать! Ты должен сражаться! Верь!» Как будто нельзя смотреть на происходящее и искать смысл своей жизни. Но, несмотря на навязывание обществом антидепрессантов, процесс распада воды случится с каждым. Если в этот период антидепрессанты прописаны без реальных показаний, пациент не будет страдать, пересматривая свои пути и выборы, но и не сможет почувствовать себя счастливым, удовлетворенным тем, что у него осталось.