Лерой тяжело перевел дыхание. Грудь словно сжал кто-то, в горле стоял ком, к глазам подкатывали слезы.
— Я туда не вернусь, — заключил Лерой. — Мама мне не поверит, бабушке и деду все равно, они меня к себе не возьмут, а Кэри я боюсь. Только если я останусь в Альба-сити, он меня найдет, он же коп.
— Понимаю, — кивнул Грен. — Ты сильный, смелый и умный, — добавил он. — Большинство твоих ровесников в подобной ситуации не решаются бежать. И да, ты прав, в такой ситуации, когда ты по-настоящему никому не нужен, лучше всего оставить и семью, и город.
— Ты мне веришь? — Лерой, как мог, развернулся на сиденье. — Взрослые не верят детям.
— Я верю, — кивнул Грен. — Ты говоришь правду, ты оказался в очень тяжелой ситуации и я рад, что смогу тебе помочь. Тем более что Кэри, раз уж начал тебя домогаться, вряд ли отстанет. Знаю я таких людей.
— А если он начнет до… домогаться Пола?
— Вряд ли. Пол — его сын, к тому же у Кэри все-таки есть жена. Они разберутся сами. Кстати, ты знаешь, что ты мог бы пойти к школьному психологу? Он тоже должен тебе поверить. Обратиться в социальную службу, найти тебе приемную семью, если бабушка и дед не захотят тебя взять.
— Ты обещал, — угрюмо напомнил Лерой.
— Я обещал, — согласился Грен. — И не отказываюсь от своих слов. Но твоя мама будет по тебе скучать.
— Не будет, — буркнул Лерой. — Ей все равно. Ей главное, чтобы был муж. И у нее есть Пол, он для нее важнее. Она его любит, а мне говорит: «Эх, не повезло мне с тобой». Ну вот пусть с Полом повезет.
Лерой не смотрел, где едет машина, пока рассказывал, а теперь посмотрел. Вокруг были какие-то зеленые поля, и небо было голубое, и солнце — маленькое и зеленое, как яблоко.
— Ух ты! — воскликнул он. — А мы где?
— На Дороге, — ответил Грен. — Я дорожник — тот, кто умеет ходить по Дороге между мирами. Так что тебя теперь и правда никто никогда не найдет.
По спине Лероя пробежали мурашки. Он поежился.
— Ты обещал не причинять мне вреда, — сказал он.
— Я не причиню, — кивнул Грен. — Мы скоро приедем.
— А куда?
— Ко мне домой. На Землю, в Сан-Франциско.
— Но на Землю надо лететь на корабле!
— Не обязательно. И это не та Земля, о которой ты знаешь, а другая. Там хорошо. Мы едем ко мне домой, в ситтин.
— К твоей жене?
— И моему приемному сыну. Его зовут Оуэн. Он рыжий, кудрявый, и ему девять лет. Еще у нас живут два кота — Киану и Сесс и собака Кай. У нас есть сад, есть бассейн, а еще Оуэн захотел на день рождения батут и мы поставили его в уголке у забора. Если хочешь, можешь жить в одной комнате с Оуэном, если нет — у нас достаточно места, чтобы у тебя была только твоя комната. У нас большой дом.
— Целый дом? — не поверил Лерой. — Целый свой дом? На Земле такое бывает?
— Конечно. Три этажа, пятнадцать комнат, шесть ванных и здоровенный подвал.
— А в школу мне надо будет ходить?
— Да. Но у нас сейчас весна, а в школу ты пойдешь не раньше осени.
— А флейта? Мне надо учиться играть на флейте.
— Значит, будешь учиться играть на флейте, — улыбнулся Грен. — И даже на саксофоне, если тебе вздумается.
— Фу! — наморщил нос Лерой. — Сакс мне не нравится.
========== 2 ==========
Лерой задремал и проснулся, только когда машина остановилась. Грен отстегнул ремень безопасности и сказал:
— Мы дома. Выходим?
— Угу, — кивнул Лерой и, протирая глаза, ступил на разноцветные камешки площадки перед гаражом.
Он оглядел дом и открыл рот от удивления. Дом был деревянный! Из бревен! С яркой медной крышей! Столбики крыльца оплетали какие-то фиолетовые и синие цветы, где-то справа блестела вода в бассейне, все цвело и пахло разными цветами. Лерой никогда не видел ничего подобного. Он задрал голову, посмотрел на большое желтое солнце, на синее небо с редкими белыми облаками.
— Вот там, — Грен махнул рукой в сторону бассейна, — холм, а за холмом океан, просто его не видно за забором. А вон там, — он махнул рукой за спину, — город. Наш ситтин считается домом в городе, но на самом деле мы на окраине, и в город надо ехать.
Он положил руку Лерою на плечо и подтолкнул к крыльцу. Дверь открылась сама собой, и во двор выскочила здоровенная длинная и узкая собака с острой мордой и волнистой золотой шерстью. Собака махала пушистым хвостом и вся извивалась и улыбалась — она радовалась Грену.
— Привет, Кай, привет, — сказал Грен, слегка наклоняясь и гладя собаку. — Я тоже по тебе соскучился. Это Лерой, он будет жить с нами. Лерой, это Кай, борзая сидхе.
— Кто такой сидхе?
— Это я и Туу-Тикки. Такая разумная раса. Похожая на людей, но не люди.
Лерой с недоумением посмотрел на Грена. Похожие на людей, но не люди — это как? Инопланетян же не бывает! Правда, говорят, что других миров тоже не бывает, что есть только субСолнечная и люди в ней, а они ехали там, где солнце зеленое. На другую планету или спутник нельзя доехать на машине. А в другой мир, получается, можно. Наверное, сидхе тоже из другого мира, но почему тогда они живут тут, на Земле? Или это такая Земля, что здесь живут и люди, и сидхе?
Оставив вопросы при себе и не решившись погладить ткнувшуся в его живот носом собаку, Лерой обошел ее и потопал к крыльцу.
В доме было все деревянное. Стены, пол, потолок, высокие колонны, оплетенные плющом, мебель, лестницы. А еще тут был камин. Настоящий камин с настоящим огнем, как в сказке! До сих пор Лерой видел настоящий огонь только на картинках и фотографиях. Он забыл про все. Он подошел к камину и загляделся на пламя. Оно тихо потрескивало и пахло здорово, сладко и так непривычно, но очень правильно. Лерой осторожно протянул руку к огню. Язычок пламени лизнул его ладонь — горячо, но не больно.
— Он знакомится, — сказал Грен откуда-то сзади. — Он тоже живой. Угости его, вон видишь, справа лежат дрова.
Лерой двумя руками взял из стопки длинное полено и кинул его в огонь. Полено плюхнулось на угли, взлетели искры и улетели куда-то вверх, огонь затрещал, что-то звонко щелкнуло. Языки пламени облизали полено, на нем появились искры, оно начало темнеть, от него поднялись тонкие струйки пара. Пока Лерой смотрел, как полено разгорается, Грен добавил в камин еще пяток поленьев, а потом спросил:
— Хочешь принять ванну?
— Хочу, — быстро сказал Лерой, пока Грен не передумал. — А что, можно? Прямо ванну? Не душ?
— Прямо ванну, так долго, как хочешь. Пойдем, покажу, где она. Только, Лерой, у нас разуваются у порога, а по дому ходят босиком. Оставь кроссовки вон там — и пойдем.
Лерой послушно поставил кроссовки на свободное место в большую обувницу и пошел за Греном на второй этаж. Там было много дверей. Грен открыл одну и сказал:
— Вот ванная. Одежду кинь в стирку вон в ту коробку.
Пока Лерой раздевался, Грен заткнул ванну пробкой в виде осьминога, который держал в щупальце цепочку с корабликом на конце. Вода шумела, набираясь.
— Вот тут халат, — показал Грен, — вон там — пена для ванн, шампунь, мыло. Мочалку я тебе сейчас принесу, чистую одежду — тоже.
— А вон тот кораблик можно? — Лерой показал на пластмассовый корабль с головой дракона на высоком переднем конце.
— Все игрушки можно, — ответил Грен и вышел.
Лерой быстро пописал в унитаз с деревянной крышкой, спустил воду и забрался в ванну. Вода была горячая. Он повозился с кранами, регулируя температуру, потом вылил полфлакона зеленой жидкости, которая пахла, как его хвойный шампунь дома, и тут же густо вспенилась, и взял кораблик. Тот, качаясь, поплыл по мелким волнам.