— Товарищ майор, броневичок доставлен!
Черта с два его доставишь, когда дорога запружена отступающими немецкими войсками!
Но должна же быть и другая дорога, не может ее не быть!
— Как ты думаешь, Нестор? — спросил Данила.
Нестор задумался и не сразу ответил.
Лицо Михала Свидоника в черных крапинках было, как всегда, чрезвычайно серьезно.
Данила приноравливался к немецкому пулемету или напряженно глядел в смотровую щель на дорогу, забитую людьми, военной техникой и словацкими длинными возами.
Броневик стоял на проселочной дороге, метрах в ста или ста пятидесяти от шоссейной.
— Ладно, — сказал Данила, — будем живы, не помрем. Катимся по этой нестолбовой дороге прямо, пока не упремся в первую хату. А там будет видно.
От простого до гениального, сказал мудрец, один шаг. Да, один шаг, если тебе светит партизанская удача и ждут твоего прихода друзья. Таким другом был учитель Йонаш Бундзек в том первом словацком доме, о котором говорил Данила Грунтовой.
Учитель был чистенький и чопорный, из рукавов сюртука выглядывали узкие полоски накрахмаленных манжет, а над белым жилетом топорщился черный шелковый бант.
Первым увидел учителя Нестор. Он вошел в дом, как посол тех, кто остался в броневике, и был удивлен, поняв, что этот симпатичный человек с золотыми очками на тонком носу ждал гостей. Учитель и не скрывал этого.
— Как вы доехали? — приветливо встретил Нестора учитель на чистейшем русском языке.
Нестор чуть не присел от неожиданности.
— Вы ведь русский? — спросил, улыбаясь, хозяин.
— Русский, — еще не веря своим ушам, ответил Нестор, а про себя подумал: «Что за черт! Уж не сон ли это?»
— Я так и знал, — радостно подтвердил хозяин, — что вы сегодня придете. Я знал и приготовился. — И, повернувшись к дверям, которые вели в другую комнату, учитель закричал: — Мария, они пришли! — И опять к гостю: — Да вы садитесь! Прошу вас, — и подвинул стул с высокой спинкой. — Вы, должно быть, устали, я понимаю.
— Вы русский? — спросил Нестор, продолжая удивляться.
— Пан, прошу прощения…
— Нестор.
— …пан Нестор, я чех. Но горжусь, что могу читать вашего славного соотечественника Александра Пушкина в подлиннике.
Нестор стал понимать, с кем он имеет дело и за кого тот его принимает.
— Пан…
— Йонаш Бундзек, учитель словесности.
— Пан Бундзек, если я правильно вас понял, вы ждете русские войска. И вы скоро дождетесь. Но я партизан.
— О! — сказал учитель и опять повернулся к дверям. — Мария! Да вы слышите меня!
— Чо вам треба? — донесся из-за дверей грубый женский голос.
Учитель покачал головой и добродушно улыбнулся:
— Вы не обращайте на нее внимания, пан Нестор. Это моя экономка. Очень хорошая женщина, но ворчунья… — и учитель вздохнул. — Не приведи господь! — Он засмеялся. — Так у вас говорят?
Нестор приступил к делу, не дожидаясь ворчливой экономки.
— Пан Бундзек, мы к вам с большой просьбой.
Учитель сразу засуетился — он был готов выполнить просьбу еще до того, как она была высказана.
— О, просим…
— Я и мои товарищи захватили немецкий броневик, но мы не знаем дороги… — Он поколебался: сказать? — До Иновецкого Верха. — И пояснил: — Если учесть, что мост взорван…
— Вам нужен проводник? — Учитель с интересом посмотрел в окно, за которым был виден броневичок, и по-детски признался: — Никогда не ездил в такой штуке, — и добродушно засмеялся. Но тут же сказал, уже без улыбки: — Пан Нестор, я к вашим услугам.
— Вы знаете другую дорогу?
— Да, это новая дорога, и я ее знаю. Это будет приятная прогулка, уверяю вас…
«Приятная прогулка!» Нестор вздохнул. Приятная прогулка, когда битый враг ожесточен до предела. И Нестору стало жаль чистенького, аккуратного учителя, который надел, видимо, для встречи с русскими лучший костюм. Нестор вспомнил своего первого учителя, его неторопливые движения, его черный пиджачок, пахнущий бензином от многократной чистки, его спокойный говорок: «Наука требует прилежания и аккуратности, дети…» Может быть, и он имел такой праздничный костюм?.. И Нестор сказал: