Хм, картина явно поменялась. Ибо куча тряпья в сугробе на самом деле оказалась чьим-то трупом. И в отличие от горы мусора - это было вполне объяснимо. При большинстве призывов, особенно высшего уровня, дух первое время принимал тот вид, который человек или животное имел ровно в момент своей смерти. То бишь, когда вызываешь утопленника - к тебе не является полуразложившийся и раздувшийся труп синеватого цвета, а просто немного бледноватый и мокрый, так как на момент смерти он именно так и выглядел. И то, после напитки духа энергией - и эта бледность, и повышенная влажность уйдут. Итак, в общем, причину появления именно 'трупа' я вполне понимаю - у меня совсем не осталось магии, чтоб даже минимально напитать призванного высшего, вот он и находится в таком состоянии. Надеюсь, моё новое приобретение не сдохший на обочине бомж? Обидно, всё-таки...
Человек, вернее, дух передо мной лежал в позе эмбриона, и от него чертовски веяло холодом. Видимые мне участки рук и ног были покрыты гусиной кожей, и если бы не многочисленные гематомы, царапины и раны - я бы с точностью могла констатировать, что он замёрз насмерть. Но, не видя полной картины, сказать с уверенностью не могу. А столь закрытая поза не позволяла разглядеть подробнее. Да и что вообще говорить, я пока даже не могла понять, какого оно пола. Тонкие потёки алого цвета, обледеневшими кристалликами посверкивающие от приглушенного света, были слишком незначительными, чтобы предположить смерть от потери крови. Да и как мне подсказывал опыт, приобретённый во время занятий с мамой, холод достаточно сильно уменьшает кровопотерю, так как идёт сужение сосудов.
Чуть осмелев, я опустилась рядом на корточки и продолжила осмотр. М-да, ранения-то ножевые, но из видимых мне - ни одно смертельным не является. Либо убийца такой неопытный - либо кому-то было нужно, чтоб жертва помучалась подольше. Широкая спина, короткая стрижка слипшихся от крови темно-каштановых волос и подранные кожаные штаны для зимней верховой езды... ну, хотя бы с полом определились, явно мужчина. Да, кстати, а чего-то челка на лбу так слиплась, да и вокруг головы крови больше всего. Может, причина всё-таки черепно-мозговая? Я аккуратно поддела пальцем черную от застывшей крови челку и отшатнулась от открывшегося вида. Вместо глаз у него была сплошная рваная полоса, прочерченная от одного виска к другому. И если раньше была возможность смерти от несчастного случая, то сейчас я четко понимала - это убийство. Причем убивали его долго и мучительно, ведь кровавая полоска, лишившая его глаз, была совсем не недавней раной. Дня три с её нанесения прошло точно - она успела покрыться застывшей коркой, а узкие краешки на висках уже начали подживать. Но что-то вновь потревожило рану, хотя, скорее, кто-то, и перед смертью лопнувшая корка снова начала кровоточить.
Внезапно у меня перед глазами начали взрываться яркие круги, и пришлось потратить секунд тридцать, чтобы понять, что это светопреставление происходит у меня в голове, а не является странным продолжением ритуала. Что ж, могу поздравить себя, я впервые в своей жизни упала в обморок. Причем, не от столь любимых женщинами поводов, как мышь, кровь (угу, некромантка, которая от крови и трупов в обморок падает, насмешили) или плохой запах, а от банального переутомления и магического истощения.
Ну, что я могу сказать – ничего романтичного в этом нет. Ноги подкашиваются, будто из них вынули все кости, бросает то в жар то в холод, дыхание сбивается, куда-то исчезают зрение, слух и даже обоняние. Единственное что я смогла сделать, так это подкорректировать своё падение, чтобы не свалится прямо в пентаграмму, на призванный мною труп. Десять минут полной потери восприятия и связи с телом подняли внутри настоящую панику. Казалось, что эта полная беспомощность продлится вечно. Хорошо, что вскоре тело начало оттаивать, и я уже могла пошевелить палъьцами, а затем и самими руками. Отпустить-то, конечно, отпустило, но голова всё еще кружилась, да и пить хотелось зверски.
Сквозь то и дело всплывающий туман в голове посмотрела на призванную мною нежить, и дала мозгу убедить себя в том, что ничего с ней за ночь в пентаграмме не случится. Энергии на восстановление в комнате практически нет, а без магии он даже не очнется, духовная сущность в принципе испортиться не может. Так что, я закрыла дверь в ритуальный зал и, на всякий случай активировав запечатывающие заклинания, с чистой совесть побрела спать. Разберемся со всем завтра….
На следующий день я проснулась на удивление рано. А что поделать, если всю ночь какая-то фигня снилась, – как будто кто-то в стенку скребется, по потолку скачет и завывает дурным голосом. Хотя, какие это кошмары? Обычные рабочие моменты квалифицированного некроманта. Только вот с чего такие глюки, неужели от магического истощения? Вроде бы после такого, наоборот, спят, как убитые, и ни на что не реагируют. Но я и тут отличилась.
Воспоминания о магическом истощении плавно перевели мысли на призванную нежить, но запах изо рта и голодные вопли желудка оттеснили их на второй план. Действительно, сначала умыться и позавтракать, а затем уже можно снова приступать к моей недоделанной лабораторной. Мысли тянулись плавно, хотя вязко, как густой мед из бочонка за ложкой. Глаза всё еще слипались, и чего мне не спалось, в пять-то утра? Тихо тикали часики, скворчали на сковородке яйца, в соседней комнате кто-то грыз стенку… Стоп. Что?!.
На всю кухню раздавались отчетливые звуки, будто кто-то с энтузиазмом драл противоположную от меня стену. Если бы у меня были соседи, то этот скрежет еще можно было бы как-то объяснить, только вот я жила в доме одна. В этот момент я чертовски пожалела, что не завела себе какого-нибудь Мурзика, чтоб всё можно было списать на его проделки. Хотя мне сложно представить кошака, вгрызающегося в стену с таким звуком. А за той стеной у нас ритуальный зал…. Э-м, чего-то мне туда совсем не хочется. Но, это же, вроде, моя нежить? Так что, мне и разбираться… Только надеть те амулетики из папочкиной коллекции, и подарок от дядюшки и, кстати, активировать полную защиту дома…
Быстро выключив плиту, и не обращая внимания на подгоревший завтрак, я припустила в хранилище со скоростью света. Из склада ингредиентов и артефактов я вышла, обвешанная как праздничное дерево на Йоль, но мне, если честно, хотелось еще надеть, как минимум, пару десятков, и вообще… Почему у меня нет доспехов?!
К ритуальной зале пробиралась на цыпочках, постоянно прислушиваясь к периодически замолкающим скребущим звукам. Когда, наконец, добралась до двери, то в моих руках как-то сама собой очутилась швабра (и что она здесь делает-то, если уборка пыли производится магически? Видимо, прежние владельцы оставили). Дверь распечатывалась и открывалась ме-едленно, я была готова к нападению в любой момент. Но увиденное потрясло меня больше, чем любое нападение. Швабра выпала из ослабевших рук, а я уставилась на собственноручно призванную нежить неверящим взглядом, потому что он… слизывал со стены побелку!