Когда Дронго вышел из музея, их машина уже отъезжала.
Рим один из тех городов мира, где ему всегда было интересно. Он любил улицы и площади этого города, столь зримо воплотившего в себе эволюцию цивилизации. Когда Рим уже был великим городом и центром огромной империи, на месте Лондона и Парижа еще стояли жалкие поселения. Он повернул в сторону площади Венеции, где находится величественный монумент Виктору-Эммануилу Второму.
В этот день он успел посетить Этрусский национальный музей и собор Сан Джованни ин Латерано, резиденцию римских пап с четвертого по четырнадцатый век. В эпоху Возрождения собор был перестроен, а затем, уже в период позднего барокко, реставрирован архитектором Борромини. У деревянного алтаря собора по преданию служил мессу святой Петр.
Рядом с собором находилась святая лестница, двадцать восемь мраморных ступенек, привезенных в Рим матерью императора Константина Еленой. Согласно легенде, именно по этим ступенькам поднимался в дом Понтия Пилата Иисус Христос. Чтобы войти в папскую капеллу, верующие должны были подниматься по этим ступенькам на коленях.
В соборе Дронго обратил внимание на супругов, оживленно шептавшихся у алтаря. Он подошел поближе, узнав Жураевых, тех самых собеседников семьи Соренко, которые ужинали с ними вчера в отеле «Хилтон».
— А я тебе говорю, что нам нужно туда пойти, — злилась женщина. — Что ты из себя строишь? Тоже мне магнат. Рядом с Лабунским ты никто. Пустое место, пшик один.
— Ты меня еще будешь учить, — зло парировал муж, — с твоими мозгами место только на кухне. Мы сегодня поедем на ужин. Мне обязательно нужно быть там.
— Опять хочешь поглазеть на эту стерву? — разозлилась жена. — Думаешь, я не знаю, зачем ты туда едешь?
— И на нее посмотреть тоже, — рассудительно сказал муж, — но это не самое главное. Ты ведь знаешь, что у нас с Лабунским деловые отношения.
— Поэтому ты его так ненавидишь? — зло спросила жена.
— Не ори, дура, — зло пробормотал муж, — нас могут услышать.
— Ну и пусть услышат. Здесь все равно никто не знает русского языка. Ты ведь говорил, что им не нужно заключать этого контракта. Сам говорил, а теперь…
— Хватит, — разозлился муж, — я ничего тебе не говорил. И замолчи. Мы сегодня вечером поедем в «Хилтон». И если ты еще раз пикнешь, я оставлю тебя дома и поеду один.
Дронго отошел от Жураевых, чтобы их не смущать. В отель он вернулся к шести часам вечера. Он успел принять душ и переодеться, когда в его номер постучали. На часах было шесть пятьдесят пять. Он взглянул на часы и пошел открывать дверь. На пороге стоял Станислав Обозов.
Глава третья
— Заходите, — посторонился Дронго, — кажется, вы пришли немного раньше.
— Да, — кивнул Обозов, входя к комнату. Он был в сером костюме и серой рубашке. Галстук был повязан небрежно крупным узлом. Очевидно, Обозов не очень любил носить эту деталь мужского туалета.
— Ужин будет в восемь часов, — пояснил Обозов, — я пришел пригласить вас в номер Марка Лабунского.
— Могли бы просто позвонить и предупредить меня, — пожал плечами Дронго, надевая пиджак.
— Тогда каким образом вы бы поднялись на этаж? — удивленно спросил Обозов. — Без специальной карточки подняться невозможно. Нужно вставить карточку, чтобы кабина лифта поднялась на экзекютив-этаж. Мой номер на четвертом этаже, а семья Соренко живет на пятом. Нам не нужны такие карточки, но без них нельзя попасть туда, где живут Лабунские.
— Я забыл, — признался Дронго, — хотя нет, скорее, не забыл. Просто не придавал этому значения. Дело в том, что, в отличие от Марка Лабунского, я не так богат. Моих гонораров хватает на то, чтобы жить в лучших отелях мира, но заказывать себе президентские или королевские номера я не могу.
— Говорят, вы лучший эксперт-аналитик в мире, — заметил Обозов, выходя первым из номера.
Дронго вышел следом за ним и захлопнул дверь.
— Вы, наверно, сообщили об этом Лабунским, — недовольно заметил он, — но на самом деле я всего лишь бывший эксперт ООН, ныне нигде не работающий.
— А мне в Москве рассказывали совсем другое, — вставил Обозов.
Они повернули налево, туда, где в середине коридора были расположены лифты.
— Люди нуждаются в сказках, — ответил Дронго, входя в кабину лифта.
Обозов вошел за ним, вставил карточку, нажал кнопку десятого этажа, и они поднялись наверх. Обозов достал карточку, и они вышли в коридор. Напротив лифта сидела дежурная. Она кивнула Обозову, строго посмотрела на Дронго и ничего не спросила.
Они прошли к номеру Лабунского, и Обозов, достав другую карточку, отпер дверь. В просторной гостиной на столе стоял роскошный букет живых роз и причудливо изогнутая пепельница, в которой лежала коробка спичек с изображением всадника. Повсюду были расставлены кресла и горели светильники. Из кабинета вышел Марк Лабунский. Он был одет в черный костюм. Увидев Дронго, Марк улыбнулся ему и, пожав руку, пригласил присесть на диван.
— Спасибо, что приняли мое приглашение, — сказал он, обращаясь к своему гостю, — мы немного задержались на переговорах и поэтому перенесли ужин с семи на восемь. Никого посторонних не будет. Только мы с вами, сестра жены с мужем, еще пара знакомых и итальянцы. Человек десять, не больше. И еще прилетел Олег Торчинский. Он сейчас должен прийти. Вы, наверно, про него слышали?
— Немного, — кивнул Дронго.
Обозов прошел и сел в кресло. Лабунский подвинул к себе столик на колесиках с напитками.
— Что вы будете пить? — спросил Лабунский.
— Красное вино, если можно, — попросил Дронго.
— Итальянское или французское?
— Лучше французское.
Лабунский поднял трубку и попросил прислать официанта, чтобы открыть бутылку французского вина. Сам он предпочитал неразбавленный виски. Он успел плеснуть себе виски, когда в дверь постучали. Официант ловко открыл бутылку дорогого «Бордо» девяносто третьего года и, налив его в бокал для Дронго, сразу исчез. Обозов сам сделал себе коктейль, смешав маленькую бутылочку томатного сока с огромной порцией водки, которую посолил и поперчил.
— Наш Станислав пьет не «кровавую Мэри», а скорее «Мэри с каплями крови», — пошутил Лабунский, — он наливает такое количество водки, что томатный сок лишь немного разбавляет эту огненную жидкость.
— Мне так нравится больше, — пробормотал Обозов.
Достав из кармана обе карточки: от кабины лифта и от дверей, он протянул их Лабунскому.
— Это ваши, — угрюмо сказал он.
Лабунский положил обе карточки в карман и, обращаясь к Дронго, с улыбкой сказал:
— Говорят, вы помогли нашим дамам осмотреть музей Сальвадора Дали. Это очень любезно с вашей стороны.
— Я случайно столкнулся с ними, — пробормотал Дронго, — и предложил посетить этот музей.
— Катя любит подобные места, — сказал Лабунский, — а вот Клавдии, боюсь, не очень понравилось в вашем музее.
Обозов громко хмыкнул. Лабунский поднялся и прошел в кабинет к столику, на котором лежала коробка дорогих гаванских сигар. Лабунский взял одну, поднял со столика специальной прибор для обрезания сигар, щелкнул им, отсекая кончик, затем достал роскошную золотую зажигалку. Дронго видел со своего места, как блеснула зажигалка и Лабунский зажег сигару. Сладковатый ароматный дым пополз по номеру. Лабунский вернулся к дивану и положил сигару в пепельницу на столике.
— Вы не возражаете? — спросил Лабунский уже после того, как появился с сигарой в гостиной.
— Нет, — улыбнулся Дронго, — тем более, что это, кажется, настоящие кубинские сигары. Вы получаете сигары с Кубы?
— Откуда вы знаете? — улыбнулся Лабунский.
— Они сейчас большая редкость, и их не продают в обычных магазинах.
— Это мои любимые сигары. Я вожу их с собой повсюду, — сказал Лабунский, — у меня осталось только несколько штук. Хорошо, что через два дня мы возвращаемся в Москву. На таможне в Лондоне их у меня даже отобрали, но потом вернули. Хорошо, что это не Америка. Туда запрещен ввоз кубинских сигар. Но в Москве все еще можно найти хорошие кубинские сигары.
— У вас превосходный вкус, — кивнул Дронго, — кстати, спасибо за вино. Оно просто великолепное.