Андрей не успел возразить, его внимание привлекло фото почившего, которое вывел на дисплей верстальщик. Это был тип, которого Андрей видел в «Подкове» в начале весны. С серыми глазами-пуговицами… Тот, который увозил Анну К. в своем шикарном толстозадом лимузине.
– Это кто? – спросил Андрей чуть сдавленно.
– Герой твоего высокохудожественного эссе, – усмехнулся Виктор, чуть оборачиваясь.
Погода окончательно разгулялась. Лужи высохли, оставив желтые разводы пыльцы. В воздухе носились тонкие, едва уловимые ароматы – на окраинах расцветали яблоневые сады.
Сидеть в помещении было невмоготу, и Андрей пристроился поесть в только что открывшемся летнем кафе.
– И кто ж это у нас такой задумчиво-пре красный? – прозвучал у него над ухом дребезжащий Тамарин голос. – Что не звонишь?
– Не хочу заражать пессимистическими настроениями.
– Случилось что-нибудь?
– Срочный некролог пришлось ваять на бывшего живого рэкетира, а ныне покойного бизнесмена.
– Кто почил?
– Некий Павел Молчанов.
– Кто-кто?! – буквально поперхнулась Тамара.
– Павел Молчанов. Из твоих, что ли, «подкованных» друзей?
– Ну, друзьями их назвать нельзя… Но Пашку я видела несколько раз. Умел гулять мужик. А-а… – Тамара явно что-то усиленно соображала. – Что с ним? Какие у тебя сведения?
– Насколько я понимаю, чой-то типа сердечного приступа. Насильственная смерть в крутой разборке вряд ли имела место.
– Да… И когда произошло сие печальное событие?
– Похоже, сегодня рано утром. В пятницу в «Крестьянке» про все сразу прочтешь.
Она исчезла также быстро, как появилась.
«Какие дела у Тамарки с этими «подкованными»? Дамское издание – зачем им криминальный материал?…»
Пора было уходить.
«Если это машина нашего покойного громилы…»
Андрей споткнулся о собственные ноги.
«Стойте, стойте!.. Если этот Пашутка – приятель Анны К., еще вчера был живой и здоровый, а утром ни с того ни с сего отдал Богу грешную душу…»
Андрея несколько раз пихнули и обругали. Через несколько минут он на онемелых ногах двинулся вперед. Мысли, налетая одна на другую, крутились водоворотом.
«Это что – начало новой серии?!! И все мои подозрения относительно Анны К. верны?! Только теперь объектом русалочьей охоты стал криминальный элемент…»
– Вы адекватны, шеф? – осведомился Андрей, заглядывая за косяк двери.
– У тебя на этот счет есть сомнения?
Борода с лица был красный, но довольный.
– Ну, все-таки номер на день раньше сдали. Можете узнать, кому принадлежит черная иномарка с таким номером? – Андрей протянул главному листочек.
– Это срочно?
– Не знаю, но у меня есть предположения, что эта машина как-то связана с безвременной кончиной нашего сегодняшнего героя. Да, шеф, я все забываю вам сказать: наша бывшая сотрудница, Коваленко исчезла.
– Как это? – вздернул мохнатые брови главный.
– Сразу после Пасхи уехала из обители, но дома не появилась. Родители не знают, где она.
– Да?… Хм, ты меня озадачил. Тогда я прямо сейчас позвоню, узнаю – и про машину, и про Анечку.
Борода позвонил какому-то Владимиру Иванычу, назвал его «дорогой» и «любезный друг», продиктовал номер машины, попросил узнать, не было ли каких-то трагических происшествий с участием молодых блондинок.
Через полчаса зазвонил городской телефон, Борода снял трубку:
– Да, Владимир Иванович… записываю… Даже так? Интересно… Да, спасибо. Не забывайте нас. Мы всегда готовы поместить материалы о работе наших доблестных органов. Так, сынок… По порядку. Машинка эта принадлежит некоему господину Кочеткову Валерию Николаевичу, который является партнером покойного господина Молчанова по бизнесу. Никого похожего на Аню Коваленко ни в погибших, ни в пострадавших, ни в заявленных в розыск не числится…
«…Борода, скорей всего, ничего конкретного про Анну К. не выяснит, – соображал Андрей. – Ее родители опять чем-нибудь отговорятся, уйдут в глухую оборону. А может, она появлялась дома, поэтому они не волнуются? Велела ничего о ней не рассказывать – уж мне-то точно. Они могут догадываться, что она занимается чем-то темным, но либо сами ее боятся, либо покрывают – все-таки дочка».
Он все сделал неправильно. Своим наездом тогда, в монастыре, спугнул ее! И Анна К., зная, кто он и что, поняла: Андрей проведал ее секрет. Это она его контролирует, а не он ее. И если она любит рискованные игры, будет нарочно водить за нос.
Не она ли посоветовала поместить некролог на своего почившего обожателя в «Крестьянке»?!