«Я не могу поверить, что вы когда-либо использовали подобные выражения, мистер Эндрюс».
«Я старался не делать этого, — утверждал он. — Вместо того чтобы ругаться на кого-то, я сжимал кулак в знак предупреждения. Обычно это их отпугивало».
«Но Дэвид намного меньше всех остальных».
«Он умный мальчик, Эстель. Я уверена, что он найдет способ справиться. Если он хочет стать машинистом, ему придется терпеть издевательства и насмешки. Это случается со всеми уборщиками. Они самые низкие из самых низких».
«Не могли бы вы сказать ему это, пожалуйста?»
«А ты сам ему не можешь сказать?»
"Да, но я никогда не работал на железной дороге. Дэвид равняется на тебя.
«С тех пор, как несколько лет назад ты водил его и Альберта по паровозному депо, ты стал для них двоих своего рода героем».
«Разве я не прав?» — сказал Эндрюс, обрадованный. «Подождите-ка», — добавил он, подумав. «Дэвид может работать в LNWR, но Альберт говорит о полиции».
«Он хочет присоединиться, как только станет достаточно взрослым».
«Мне казалось, ты сказал, что я герой для обоих парней».
«Вы правы, мистер Эндрюс, — ответила она, — но Альберт считает своего отца еще большим героем».
«Так и должно быть, Эстель. Заметь», — предупредил он с усмешкой, — «если Виктор не вернется домой вовремя к дню рождения Альберта, он не будет выглядеть таким уж героем».
Прежде чем возобновить допрос, они дали Элис Кендрик время выпить чаю и откусить первый кусочек торта. Лиминг был готов отправить ее восвояси, предупредив, что она зря потратила их время, но Колбек проявил сочувствие. Он чувствовал, что в ее враждебности к Оуэну Гейлу было нечто большее, чем просто заявление о мертвой кошке.
«Вы с мистером Гейлом соседи, — вспоминает он. — Как вы с ним поладили, когда впервые встретились?»
«Не очень хорошо», — сказала она. «Он никогда не проявлял к нам никакого интереса. За все годы, что мы его знали, он ни разу не пригласил нас в свой дом».
«Вы когда-нибудь приглашали мистера Гейла к себе домой?»
«Конечно, нет! Он мне сразу не понравился. И моему мужу тоже».
«Мистер Кендрик тоже думает, что он убил вашего кота?»
«Он бы сделал это, если бы мог мыслить здраво», — ответила она со вздохом.
'но Сэм большую часть времени не знает, где он находится. Когда я иду в
«На рынке я оставляю его дома. У нас есть сосед, который заглядывает к нему».
«Что случилось с котом?» — спросил Лиминг.
«Его звали Патч, потому что у него было белое пятно на спине. Он был совершенно безобиден, хотя и продолжал пробираться к дому мистера Гейла. Патча нельзя винить. Это был запах рыбы».
«Откуда вы знаете, что его отравили?»
«Вот как мистер Гейл угрожал убить его».
«Вы нашли животное мертвым?»
«Нет, я этого не делала», — мстительно сказала она. «Но это должен был быть он. Он ненавидит нас, и он ненавидел Патча».
«Вы сообщили в полицию об исчезновении кошки?» — спросил Колбек.
«Конечно, я это сделал. Они сказали, что искали его, но я им не поверил».
'Почему?'
«Кошки постоянно приходят и уходят. Так они мне сказали. Им было все равно, мертв ли Патч. Другими словами, — сказала она с отвращением, — мистеру Гейлу все сошло с рук. Он убил лучшего друга, который у меня когда-либо был».
«Это, должно быть, твой муж», — сказал Лиминг.
«Патч всегда был первым, даже до Сэма». Она глубоко вздохнула и попыталась сдержать свое горе. Они терпеливо ждали «Месяцы после этого»,
она продолжила: «Бинни получила работу на железнодорожной станции».
«Бинни?» — повторил Лиминг.
«Бинни Гейл, их дочь».
'Я понимаю.'
«Она была такой красивой девушкой — не уродливой, как ее отец».
«Я поверю тебе на слово», — сказал он, подавляя зевок.
«Вот так она с ним и познакомилась, понимаете».
'ВОЗ?'
«Этот человек, конечно».
'Который из?'
«Охранник, убитый два дня назад, — Джек Фоллис».
Лиминг внезапно заинтересовался. Он достал свой блокнот.
Поскольку лорд-мэр был занят, Тому Куинну пришлось подождать некоторое время, прежде чем он смог его принять. Когда его посетителя наконец впустили, Невилл Тиммс поднялся со своего кресла, чтобы оказать ему сдержанный прием.
Двое из них сели и несколько мгновений смотрели друг на друга. Затем Куинн задал свой первый вопрос.
«Почему вы оказали суперинтенданту Нэшу безоговорочную поддержку?»
«Я не помню, чтобы я это делал», — раздраженно ответил другой.
«По сути, именно это он и утверждал. Мы уже скрещивали шпаги, лорд-мэр», — напомнил он Тиммсу, — «и обычно это было по одному и тому же поводу. Вы позволяете начальнику полиции делать все, что он захочет, даже если он нарушает закон».