«Как вы можете быть уверены, что она сделала именно это?» — спросил Лиминг. «Вы не увидели никаких видимых признаков насилия, но ее могли сначала убить, а затем кто-то сбросить в воду. Мы уже сталкивались с такими случаями».
«Было одно обстоятельство», — вспоминает полицейский.
'Что это такое?'
«Ну, на самом теле не было никаких следов. Но когда мы подняли ее, я заметил, что обе ее руки были в шрамах. Они кровоточили».
«Это странно», — сказал Лиминг.
«Мы не узнаем правду, пока не получим отчет о вскрытии», — сказал Колбек. «Кто вообще нашел тело?»
«Молодой парень, — ответил водитель. — Он переплыл реку и…
ну, врезался в нее. Это был ужасный шок.
«Что он делал на этом участке реки?»
«Его дедушка отвез его туда, сэр. Кажется, парень отличный пловец. Когда старик идет на рыбалку, он берет его с собой».
Колбек осознавал иронию. Если тело и оказалось телом Бинни Гейл, дочери торговца рыбой, то его обнаружили только потому, что кто-то отправился на рыбалку.
Погода была прекрасная, и члены команды были полны энтузиазма.
Прибыв на место заблаговременно, они сразу же принялись за работу. Вскоре были извлечены всевозможные артефакты викингов. Николас Эварт работал так же усердно, как и любой из них, не обращая внимания на периодические боли в коленях и плечах.
На свет выплыли различные предметы, прежде чем кто-то откопал обугленную кость. Ее передали Эварту.
«Это часть локтя», — сказал он, внимательно осматривая ее.
«Откуда ты знаешь?» — спросил другой.
«Потому что я видел так много скелетов. Археология — это не только горшки, украшения и различные артефакты. Вы также должны понимать основы анатомии. У нас здесь захоронение викинга. Судя по другим найденным нами вещам, он, должно быть, был человеком довольно важным. Он был похоронен со столькими погребальными вещами. О, — сказал Эварт, — так здорово здесь работать. Каждый день приносит новое открытие».
«Я просто хочу, чтобы жители Йорка оценили то, что мы делаем».
«Не обращайте на них внимания. Мы сейчас не в Йорке».
«Разве нет?»
«Здесь, внизу, мы находимся в гораздо более интересном месте».
«Где это?»
«Йорвик».
Они использовали мост через приток, чтобы попасть на нужный берег. Полицейский поехал дальше, пока не добрался до места, где было найдено тело. Колбек спрыгнул и пошел к зарослям сорняков неподалеку.
«Где именно лежала девочка?» — спросил он.
«Где-то здесь», — сказал полицейский, подходя к месту неподалеку.
«Тело запуталось в водорослях. Его было не видно невооруженным глазом».
«Оно просто покачивалось на воде?»
«Да, инспектор».
«Что его удерживало?»
«Я не понимаю».
«Когда вы ее вытащили, вы исследовали, что находится под водой?»
«Нет, сэр, мы этого не сделали. Мы просто хотели вернуть тело в город».
«Сержант…»
«Да, инспектор», — сказал Лиминг.
«Помоги мне снять это пальто, пожалуйста».
«Ты не собираешься...?»
«Просто делай, как я говорю», — приказал Колбек.
Когда его пальто сняли, он передал сержанту и свою шляпу. Затем он начал снимать обувь. Поняв, что Колбек собирается сделать, Лиминг был поражен. Он знал, насколько тщеславен инспектор
и как тщательно он защищал свою одежду. Но он снимал обувь и носки, прежде чем закатать штанины. Очень медленно он опустился в воду. Она доходила ему до колен.
«Будьте осторожны, инспектор», — предупредил Лиминг.
Колбек не слушал. Его внимание было сосредоточено на том, чтобы найти надежную опору, чтобы он мог пробраться сквозь тростник. Он раздвигал их руками, продвигаясь вперед. Вода теперь была намного выше его колен. Без предупреждения он внезапно вскрикнул от боли.
«Что это, сэр?» — спросил Лиминг.
«Это хороший вопрос», — ответил Колбек.
Нагнувшись, он пошарил среди тростника, затем поднял что-то, чтобы другие увидели. Это был тяжелый валун с острыми краями.
«Вот как она держалась под водой», — объяснил Колбек. «Должно быть, она унесла это в камыши. Если бы она положила это себе на грудь, это помогло бы ей оставаться под водой. Я не верю, что кто-то еще был в этом замешан. Это случай самоубийства».
«Бедная девочка!» — вздохнул Лиминг. «Должно быть, она была в отчаянии».
«Это могло бы объяснить следы на ее руках». Он бросил валун в воду и осмотрел свои ладони. «Видите? Я тоже нашел царапины». Он показал их остальным. «Я не могу быть абсолютно уверен», — продолжил он, — «но я думаю, что это случай самоубийства. Бинни Гейл покончила с собой».
«Мы должны были это сделать», — признался полицейский. «Мы должны были провести надлежащий поиск, но мы слишком торопились вернуть тело в город. Мы недостаточно тщательно искали».