Нэш посмотрел на тело. «Она была милой леди», — сказал он с искренней нежностью.
«Миссис Брайтвелл так много сделала для Йорка. Нам будет ее очень не хватать».
Колбек завтракал с Лимингом и Хинтоном, когда пришло сообщение. Полицейский рассказал ему об убийстве и сказал, что суперинтендант Нэш спросил его мнение. Оставив еду, Колбек взял шляпу и вышел из отеля к ожидавшему его такси.
По дороге полицейский вкратце рассказал ему о случившемся.
«Тело переместили?» — спросил Колбек.
«Да, сэр».
«Как жаль».
«Суперинтендант хотел убрать это с дороги, сэр. Когда слух распространится, у дома соберется толпа. Тело миссис Брайтвелл будет избавлено от всего этого внимания».
«Иногда это может быть неприлично», — согласился Колбек. «Там будут друзья и доброжелатели, но также будут и упыри, которых каким-то образом тянет взглянуть на жертв убийств. Сам убийца может даже прийти, чтобы позлорадствовать».
Когда такси подъехало к дому, снаружи собралась небольшая группа людей. Полицейский был на дежурстве, чтобы удерживать их на противоположной стороне дороги. Колбек вошел в дом и встретил Нэша в гостиной.
«Спасибо, что послали за мной», — сказал он.
«Вы здесь при одном условии, инспектор».
'Что это такое?'
«Это наш случай», — подчеркнул Нэш.
«Я принимаю это».
«Но я был бы благодарен за вашу помощь».
«Спасибо», — сказал Колбек.
Николас Эварт работал на месте раскопок в Коппергейте, когда к нему подбежал мужчина. Эварт узнал в нем одного из слуг из дома Мириам Брайтвелл. Он был озадачен внешностью мужчины и его чувством срочности. Отведя археолога в сторону, слуга прошел дальше
Новости об убийстве. Эварт был настолько потрясен, что выглядел так, будто вот-вот упадет. Ему пришлось опереться рукой о стену, чтобы удержаться на ногах.
Придя в себя, Эварт приказал членам своей команды продолжать работу без него. Затем он и слуга поспешили прочь из Коппергейта.
Нэш был скрупулезен. Он вычислил маршрут, по которому пробрался злоумышленник, прежде чем войти в спальню, занимаемую миссис Брайтвелл, и провел Колбека по нему шаг за шагом. Когда они вошли в спальню, он указал на сейф, видимый через открытую дверцу шкафа. Колбек пошел осмотреть его. Поскольку он был изготовлен на фабрике Чабба, он знал, что его нельзя было открыть без ключа или комбинации. Он был слишком тяжелым, чтобы мужчина мог снять его самостоятельно.
«Кто бы ни был убийцей, — сказал Колбек, — мы можем быть уверены в одном».
'Что это такое?'
«Он уже бывал в этом доме. Предлагаю вам попросить список рабочих, которые работали здесь в течение последнего года. Включая тех, кто работал в саду. Где спит персонал?»
«На чердаке», — сказал Нэш.
«Это информация, которую было бы очень легко получить, не вызывая никаких подозрений. Например, кто-то, работающий на крыше, мог бы знать о комнатах на чердаке. Или случайный разговор с одним из слуг мог бы установить, где он и другие спали».
«Зачем ему было убивать бедную женщину? Он мог бы ударить ее до потери сознания, опустошить сейф и взять все, что хотел».
«Миссис Брайтвелл была бы свидетелем», — сказал Колбек. «Оставленная в живых, она помнила бы детали, которые могли бы привести непосредственно к его аресту. Это был не тот риск, на который он был готов пойти».
'Я понимаю.'
«Во что она была одета, когда ее нашли?»
«Ее ночная рубашка», — ответил Нэш. «Вот и все».
«Если бы я ее нашел, я бы оставил ее там, чтобы ее можно было осмотреть на месте убийства».
«Я сделал то, что считал правильным», — сказал Нэш, в его голосе прозвучала нотка предостережения. «Я делаю все по-своему, инспектор».
«Это не было критикой».
«Надеюсь, что нет. Есть ли что-то еще, что вам нужно увидеть?»
«Я хотел бы поговорить со слугами по очереди», — сказал Колбек, — «начав с молодой женщины, которая сделала ужасное открытие. После этого я хочу немного побродить по саду».
«Почему? Здесь произошло убийство».
"Да, но это было спланировано кем-то, кто знал, во сколько миссис Брайтвелл ложится спать. Он наблюдал за ее окном, пока не погас свет.
«Он также заглядывал в окна чердака, — продолжил он, — и, вероятно, делал это и в предыдущие ночи, чтобы иметь возможность проследить режим сна всех жильцов».
Нэш усмехнулся. «Ты говоришь так, словно сам был грабителем», — сказал он.
«Подготовка — это всё».
«Откуда он узнал, что у миссис Брайтвелл есть сейф?»
«Огромные размеры и величие дома говорили ему, что он принадлежит кому-то богатому. Сейф был бы почти обязательным. Однажды мы арестовали грабителя-энтузиаста, — вспоминает Колбек, — который имел законную работу в ювелирном магазине. Он был в идеальном месте, чтобы оценить богатство любого клиента, с которым встречался, а также его вкус в отношении драгоценных камней. Он шел на большой риск, потому что знал, что может рассчитывать на большую добычу».