Ира пошла мимо стены Петропавловской крепости, вдоль которой стояли загорающие мужчины и женщины. Краем глаза она поглядывала на мускулистых молодых людей. На некоторых из них взгляд девушки задерживался дольше, чем на других. Вдруг Ира остановилась. Холодная волна прокатилась по ее загорелому телу. У стены в плавках и черных очках стоял Володя. Девушка сразу узнала его. И мгновенно перед глазами Иры встал день убийства, летящий к трем мужчинам воланчик и труп якута с раной в сердце на песке... Володя снял черные очки. Взгляды девушки и убийцы встретились.
Ира быстро пришла в себя и энергично зашагала в сторону моста. Володя накинул рубашку, влез в брюки и сунул ноги в шлепанцы. Он бросился вслед за ней. Ему было тяжело бежать в пляжных тапках, и все-таки вскоре преступник настиг Иру.
—Девушка, как вам позагоралось? — переведя дух, спросил он.
— Спасибо, хорошо,— не оглядываясь, ответила Ира.
— Может, я вас угощу чашкой кофе в кафе?
— Извините, я спешу.
— Давайте, я вас подвезу. У меня машина.
Ира прибавила шагу.
— Спасибо, не надо,— сказала она.
Вскоре загорелые молодые люди оказались на мосту через Заячий остров. Володя схватил Иру за локоть.
— Да подождите, куда вы спешите! — сказал он.
— Отпустите меня! — взвизгнула Ира.
Терпение Володи лопнуло.
— Стой спокойно, сука! — угрожающе сказал он. Проходящий мимо мужчина оглянулся.
— Ты чего, парень? — крикнул он.— Отпусти девку!
— Топай мимо, это моя жена,— ответил Володя.
Пожав плечами, мужчина пошел дальше. Ира попыталась вырваться, но преступник сжимал ее локоть железной хваткой.
— Отпустите, я милицию позову! — пригрозила девушка.
Говоря это, Ира запустила свободную руку в сумочку и незаметно достала оттуда баллончик со слезоточивым газом.
— Цыц! — прикрикнул на нее Володя.
Резким движением руки Ира направила баллончик в лицо преступника. Струя газа ударила в глаза Володи. Он вскрикнул, отпустил Иру и схватился за лицо. Девушка рванулась вперед. Она сбежала с моста и перебежала улицу, лавируя между машинами. На противоположной стороне стоял инспектор , ГИБДД. Ира подбежала к нему.
— Помогите! — крикнула она.
Молодой инспектор с удивлением посмотрел на девушку.
— Что случилось? — спросил он. Ира перевела дыхание.
— Меня преследуют! — сказала она.
— Кто преследует?
— Там, на мосту!
Инспектор вслед за Ирой повернулся в сторону моста. Однако никого, кроме группы японских туристов, там не было.
12
Разгром в номере гостиницы «Витязь», устроенный Сашей и Володей, днем был обнаружен администрацией. Вызвали местный наряд милиции. Он приехал в отель минут за сорок до того, как там появились капитан Ларин, старший лейтенант Дукалис и эксперт-криминалист Калинин.
Наши офицеры поговорили с администратором, и тот отвел их на третий этаж, в номер, где жил Андреев. В коридоре оперативники встретились с милиционерами из дежурного наряда. Один из них, был старым знакомым Ларина. Узнав друг друга, они поздоровались.
— Ты что тут делаешь? — спросил Ларин.
— Да вот вызвали,— объяснил милиционер.— Хозяин отсутствует, номер разгромлен.
— Хозяин уже второй день в морге,— сказал капитан.
Ларин, Волков и Калинин вошли в триста двадцать восьмой номер. Перед их глазами предстали перевернутые вверх дном комната и туалет.
— Ничего себе! — выдохнул Ларин.
— Только что обои со стен не сорвали! — сказал Дукалис.
В разговор вступил Калинин.
— Догадываетесь, что они искали? — сказал он.
— А как же!
— Может, пальчики остались,— предположил Дукалис.
— Сейчас посмотрим,— эксперт приступил к работе...
Ближе к вечеру жара стала спадать. Толпы людей повалили с работы, в транспорте было не протолкнуться. Неожиданно небо затянули тучи, в природе появилось предчувствие грозы.
После встречи с Володей Ира долго не могла прийти в себя. Она быстрым шагом пошла по Каменноостровскому проспекту, и сама не заметила, как оказалась на Большом. Словно колокол, в голове у нее звенели слова Володи. Запыхавшись, Ира остановилась, огляделась вокруг. Перед ней сверкала вывеска кафе «Заправка». Дверь туда была открыта. Ира заглянула внутрь.
В полумраке убаюкивающе играла музыка. На стенах висели картинки с изображением различных «питейных сюжетов». Интерьер кафе должен был вызвать у посетителей уверенность в том, что истина в вине. Ира не любила спиртное, но она решила выпить чего-нибудь холодного и обдумать положение.