С порывом ветра улетела газета, лежавшая на груди мужчины и скрывавшая рану от заточки у него на груди в районе сердца. Девушка вскрикнула так громко, что окружающие люди оглянулись. Минут через пять вокруг нее и окровавленного мужчины собралась толпа.
А еще через сорок минут на пляже появилась оперативная бригада из Двенадцатого отделения милиция. Это были капитан Андрей Ларин, старшие лейтенанты Анатолий Дукалис и Вячеслав Волков, а также эксперт-криминалист Александр Калинин. Первыми возле трупа оказались Дукалис и Волков.
— Никак, китайца завалили? — сказал Дукалис, обратив внимание на раскосые глаза убитого.— А еще пели: «Русский с китайцем братья навек»...
Волков указал коллеге на татуировку на руке «китайца». Там было написано имя «МИША».
— Если и китаец, то сильно обрусевший,— сказал он.
Эксперт сделал снимки убитого, после чего вызванные санитары отвезли его в морг.
Девушка, обнаружившая труп, сидела на песке в нескольких шагах от места происшествия. Лицо ее было бледным, как полотно. Девушку звали Ира. Оперативники уже познакомились с ней. Дождавшись, когда Ира пришла в себя, Ларин поговорил с ней.
— Расскажите, пожалуйста, подробно, что вы видели,— попросил капитан.
Ира задумалась.
— Мы играли с подругой в бадминтон,— сказала она.— У меня воланчик улетел в его сторону. Я подошла, чтобы поднять. Тут дунул ветер, с человека слетела газета, и я увидела, что он убит.
— А что было до этого?
— Буквально минут за десять до этого я видела его живым. Он сидел, пил пиво и разговаривал с двумя мужчинами.
— Вы хорошо их разглядели?
— Только одного. И мне показалось...
— Что?
— Что я его где-то раньше видела.
Ларин внимательно посмотрел на взволнованную девушку.
— А мне кажется,— сказал он,— что я вас где-то раньше видел.
— Вы думаете...
Девушка вгляделась в лицо капитана.
— Да,— сказала она.— И я вас видела. Внешность у вас запоминающаяся.
— Вы случайно не в кафе на Большой Монетной работаете? — спросил оперативник.
— Работаю.
— Так я же у вас часто бываю? — соврал Ларин.
На самом деле он был в том кафе всего один раз, но Иру запомнил. Сказалась профессиональная память на лица, а также то, что девушка ему сразу понравилась.
— Мне у вас очень пирожки с клюквой нравятся,— сделал комплимент Ларин.
Ира улыбнулась:
— Мы их сами выпекаем.
— Хорошо, вот вам мой телефон. Если что-нибудь еще вспомните, позвоните, пожалуйста.
Ларин протянул Ире свою визитку.
— Обязательно позвоню,— сказала Ира.
Она больше не думала об убийстве. Ира пыталась вспомнить, сколько же раз капитан Ларин ел пирожки с клюквой в ее кафе.
5
Вернемся к двум нашим загорелым подельникам Володе и Саше. Убив на пляже Андреева, они забрали с собой все его вещи и погрузили в багажник машины. За руль сел Саша. Преступники поехали домой к Володе на Предтеченскую улицу. Улица эта тянется вдоль Лиговского проспекта от Сангальского сада, пересекая Обводный канал и теряясь где-то в районе Волкова кладбища. Таких тихих улиц немного осталось в центре города. Каждый попавший сюда чувствовал себя не в центре многомиллионного мегаполиса, а где-нибудь в тихом провинциальном городке. Пенсионеры неторопливо прогуливались по тротуару. В магазинах дремали продавщицы. Двух-трехэтажные дома стояли в тени деревьев.
В одном из этих домов в небольшой двухкомнатной квартире жил загорелый Саша. Туда подельники притащили вещи убитого Андреева. Вооружившись ножницами, ножом и плоскогубцами, преступники стали раскурочивать одежду якута. Они разрезали пиджак и брюки. Оторвали подошвы и каблуки от ботинок. Даже кепку изрезали на мелкие кусочки. В конце концов перед Володей и Сашей образовалась куча изуродованного тряпья, которое когда-то было одеждой Андреева.
— Да...— вздохнул Володя.
— Что «да»? — огрызнулся Саша.
— Он говорил, что они при нем.
Подельники закурили. Кроме изрезанной одежды, от Андреева остались бумажник и ключи гостиничного номера. Саша еще раз взял в руки портмоне и внимательно просмотрел его содержимое. Затем он протянул Володе извлеченную оттуда визитку гостиницы «Витязь».