Бестер Бритс подскочил к дверце «мерседеса» и замолотил в стекло кулаками:
— Ван Герден! Подожди!
Он опустил стекло, не отводя трубку мобильника от уха. По-прежнему длинные гудки. Крошка Мпайипели завел мотор.
— В чем дело?
— Ты куда?
— К матери. Они собираются напасть на мою мать.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю, Бестер. Это была… ловушка.
— Ван Герден, у меня есть вертолет.
— Где?
— В воздухе. За Карбонкелбергом. — Бестер махнул рукой в западном направлении.
— Каролина! — заорал ван Герден в трубку. Он услышал выстрелы и понял, что был прав.
— Их четверо! — прокричала Каролина де Ягер. — Четверо!
Связь оборвалась, и ван Герден с досады швырнул телефон на пол, прокричал что-то неразборчивое, выскочил из машины и схватил Бестера за грудки.
— Бритс, в вертолете солдаты есть? Ну, говори, быстро!
— Да, — ответил Бестер негромко и спокойно, отводя от себя руки ван Гердена. — А в грузовике есть рация.
Хоуп Бенеке попыталась вспомнить фамилии из списка ван Гердена, потому что ее собеседник был одним из них. Она написала: «Рыжий. Манли. Итальяшка». Больше она вспомнить не могла.
— А у вас есть все их новые имена? — спросил ее человек на том конце линии.
— Сэр, я не уполномочена делиться сведениями с кем-либо по телефону.
— Да ладно, я все понимаю. Я только хочу… Я не имею никакого отношения к завещанию. Как я могу это доказать?
— Если придете и побеседуете с нами.
— Они меня убьют.
— Кто?
— Схлебюс.
— Вы сказали «они».
— Вы сами знаете, кого я имею в виду! Знаете!
— Мы можем встретиться где-нибудь на нейтральной территории.
— Ваша линия не прослушивается?
— Конечно нет.
— Можно вас попросить до нашей встречи не давать фото в газеты?
Хоуп ответила по наитию:
— Сэр, я могу придержать их только на сегодня, завтра «Бюргер» опубликует снимки 1976 года.
— Нет! — В голосе неизвестного послышался страх. — Прошу вас! Я перезвоню в течение часа. Да… давайте встретимся, я согласен!
Он отключился. Хоуп улыбнулась. Так-то лучше! Гораздо лучше! Потом она нажала кнопку на телефоне. Надо рассказать ван Гердену.
«Они». Неизвестный сказал «они».
У нее внутри все сжалось.
— Абонент временно недоступен…
На форме пилота был значок 22-й эскадрильи и девиз: «Ut Mare Liberum Sit» — «Пусть моря будут свободными». Он развернул нос вертолета в направлении острова Роббен.
— Одиннадцать-двенадцать минут, — заявил он.
— Слишком медленно, — проквакал по рации голос Бестера.
— Полковник, это ведь старый «орикс», у нас максимальная скорость около трехсот. Больше я из него не выжму.
— Понял, отбой.
Пилот нажал кнопку интеркома.
— Дело срочное, десять минут! — сказал ван Герден и услышал какое-то шевеление сзади. Четырнадцать бойцов отряда по борьбе с терроризмом передергивали затворы. Черт, подумал ван Герден. Наконец-то! Наконец-то им предстоит более интересная операция, чем спасение рыболовецкого траулера, который напоролся на скалы.
46
Ее звали Нонни; когда она открыла дверь, ожидание всей моей жизни закончилось, потому что я понял: вот Она, Единственная!
Как мне описать тот миг?
Я проигрывал его в голове снова и снова в течение последних лет — первый волшебный миг, когда тебя охватывает абсолютная уверенность. Ты сразу радостно понимаешь: это то, что нужно. Мне хватило одного взгляда. Я со всем пылом тридцатичетырехлетнего мужчины глазел на нее. Какая она нежная, какая женственная! И так хорошо смеется… На ней был купальник; до моего прихода она загорала на заднем дворе, у маленького дешевого пластмассового бассейна. Когда она открыла дверь, ее глаза и красивый рот смеялись (передний зуб чуть-чуть косил), а голос у нее был слаще музыки Моцарта.
— Вы, должно быть, ван Герден, — сказала она.
Я заглянул ей в глаза — большие, зеленые, глубокие. В них было столько жизни, и веселья, и сострадания, и горя, и радости. А фигура у нее была просто великолепная. Она была статная, очень женственная, она словно олицетворяла плодородие. Простите, но мне казалось, будто из нее звучит голос самой природы. Божественные бедра, полная грудь, чуть округлившийся живот, ноги крепкие, ступни маленькие. Она была сиреной, неотразимой и соблазнительной, ее короткие каштановые волосы, шея, плечи, глаза, рот сводили меня с ума… Мне захотелось выпить ее, попробовать на вкус, проглотить, утолить невероятную жажду.