Целых две недели я составлял документ, который должен был послужить планом моей докторской диссертации. И, только переписав план несчетное число раз, я отнес его профессору Кобусу Тальярду. Как ученый, он был человеком очень цельным и бескомпромиссным; я понимал, что, вторгаясь в неизученную область, я должен обосновать свои шаги. Однако профессора привлек совершенно другой аспект моей работы. Существовала вероятность того, что мы с ним уподобимся Крису Барнарду[3] и станем первооткрывателями. И тогда к нашей стране снова будет приковано внимание всего мира. У себя же на родине, если мы проявим должную скромность, мы обретем понимание и признательность коллег. Нас оценят по заслугам. Именно поэтому профессор почти сразу одобрил план диссертации — и, что еще важнее, одобрил мою командировку в Соединенные Штаты.
Через два месяца я собрал вещи и начал путешествие, в результате которого, как я верил, мне удастся найти убийцу Баби Марневик.
27
«Кейптаун. В частном расследовании убийства бизнесмена, совершенного девять месяцев назад в Тайгерберге, произошел прорыв, который может вскрыть целую сеть криминальной деятельности. Промежуточные результаты расследования наводят на определенные мысли о работе нашей полиции (ЮАПС). Бывший сотрудник кейптаунского отдела убийств и ограблений напал на след, уводящий в прошлое. В деле фигурируют очень крупная сумма долларов США и поддельные документы на имя некоего Йоханнеса Якобуса Смита, проживавшего на Морелетта-стрит в Дурбанвиле. Имена лиц, связанных с делом, в том числе и имя убийцы, в скором времени будут переданы властям.
Мистера Смита (на фото справа) замучили до смерти в собственном доме и добили выстрелом в затылок, произведенным из штурмовой винтовки М-16. Затем убийцы вскрыли встроенный сейф. Полиция так и не узнала, что именно находилось в сейфе, но сейчас существуют серьезные основания полагать, что там, среди прочего, хранилась иностранная валюта. Частное расследование было начато по инициативе г-жи Вилны ван Ас, спутницы жизни и деловой партнерши покойного, и ее адвоката, г-жи Хоуп Бенеке.
„Выяснилось, что последние пятнадцать лет покойный жил под чужим именем, — заявила г-жа Бенеке, — и пользовался профессионально изготовленным фальшивым удостоверением личности. Мы близки к тому, чтобы установить источник происхождения долларов; в последнее время у нас появились новые улики. Есть достаточно оснований полагать, что убийство Смита можно увязать с преступлением, произошедшим около 15 лет назад. Окончательный прорыв ожидается в течение нескольких дней“.
Все, кто обладает дополнительной информацией относительно убийства Смита или предшествовавших ему событий, могут звонить по бесплатному номеру: 0800 3535 3555. Г-жа Бенеке заверяет, что все сведения будут сугубо конфиденциальными. Анонимность информаторов гарантируется.
Г-н 3. ван Герден, бывший капитан ЮАПС, с неохотой изложил свои соображения об ошибках официального следствия, в результате которых дело пришлось закрыть.
„У нас больше времени и источников, чтобы раскрыть данное преступление. Сотрудники полиции постоянно находятся в стрессовой ситуации; наши обстоятельства нельзя сравнивать“, — заявил ван Герден. Он отказался объяснить, почему фотография покойного сразу после убийства не была передана представителям СМИ, почему удостоверение личности Смита не отправили на экспертизу и почему пренебрегли уликой, указывавшей на наличие в доме большой суммы в долларах США.
К моменту выхода номера в печать отдел убийств и ограблений ЮАПС никак не прокомментировал последние события».
— Не нравится мне это, — заявил ван Герден. — Получается какое-то политиканство.
— Так достовернее, — возразил Груневалд, репортер отдела криминальной хроники.
Ночной редактор, стоящий за своим столом, кивнул в знак согласия.
— И у вас тыл прикрыт.
— Но вы ведь даже не звонили в ЮАПС и не просили прокомментировать…
— Завтра они в любом случае выпустят бюллетень. И на голых костях теории нарастет мясо — а вы получите еще больше огласки.
— В «Белде» тоже появится статья? — негромко уточнила Хоуп.
— У них нет места на первой полосе. В Гаутенге новость номер один — по-прежнему горячая вода. Но статья будет на пятой или седьмой полосе. Из редакции «Фольксблада» нам еще не отзвонили, но, скорее всего, у них новость будет на первой полосе. В Свободном государстве чер… простите, очень мало всего происходит.
— Мы очень признательны вам за помощь, — обратилась Хоуп к ночному редактору. — Возможно, ваша статья исправит громадную несправедливость.