1. Димион.
Небольшой отдых среди самого обычного дня выдался неожиданно. Я ждал, что сегодня будет много душ, которых я должен буду забрать, но что-то было не так. Тревога поселилась в моём сердце, если оно у меня, конечно, имелось. Что-то ворошилось в душе, будто червь или змей, нашедший лазейку. Настрой был угнетённым.
Не знаю, что могло на меня так повлиять, ведь я с самого начала своего служения был стабилен и непоколебим, а самое главное — справедлив и беспристрастен.
Я — Димион эн Рики, жнец душ в седьмом поколении. Тот, кого готовили к контакту со Смертью много лет. А может, даже и несколько тысяч лет.
Сколько времени меня учили этому, я не помню. Время в нашем мире ощущалось совершенно иначе. Тянулось, длилось и ничего не значило. Мы не находили дней и ночей, не внимали просьбам родственников умерших или им самим, проводили души к Загробному — привратнику, охраняющему врата Ада, а он, в свою очередь, определял, куда идёт душа.
Мы совершали изъятие души из тела во время ритуала захоронения. В каждой стране Бренного мира порядок был разным, однако нас это не волновало. Жнецы преследовали другие цели.
Нашими руками и лунными косами вершился приговор и воля Смерти.
— Дим! — окликнул Вейн. — Пора выходить за новой жертвой, Бренный зовёт!
— Иду! — в ответ крикнул я и отложил свою помощницу-косу.
Она требовалась каждому из нас. Именно с помощью неё мы отводили душу к Загробному.
Накинув привычное одеяние в виде пальто или плаща, — так этот элемент одежды назывался в Бренном — я прикрепил к ремню брюк кандалы и цепи, взял несколько шаров забвения, косу и отправился к Вейну.
Друг ждал меня перед открытым порталом. Его тёмные глаза с почти отсутствующими белками втягивали и зомбировали любую жертву. Пока я забирал душу, он обычно стирал память ненужным свидетелям.
Если представлялась возможность, мы работали в паре, хотя обычно жнецам давался личный список их жертв, и они расходились, как в море корабли.
В сегодняшнем случае в наших списках совпали жертвы взрыва газа в многонаселённом доме.
— Мальчик и девочка? — спросил я, завязывая на запястье нить судьбы — красную ниточку. Так я делал каждый раз, когда выбирался куда-то, но не понимал, почему.
Просто нравилось, наверное.
— Да, — кивнул Вейн, тряхнув тёмными волосами. — Готов такое увидеть?
— Сомневаешься в моей квалификации? — нахмурившись, стрельнул глазами.
— Нет, — поторопился разуверить жнец. — Просто ты обычно детей не забираешь, отказываешься. Вот я и подумал…
— Сколько им?
Друг вытащил из внутреннего кармана одеяния досье с фотографиями детей.
— Мальчику девять, девочке семь.
— Ужасная участь. Причём воля случая. Они ведь не должны были так рано умирать, — в голосе проскользнула толика сожаления.
— Да, но оставить их в Бренном невозможно. До следующего перерождения долго, так что придётся вести к Загробному, — пожал плечами Вейн и протянул руку вперёд, указывая на портал. — Поэтому прошу вас, господин эн Рики.
— Ну, раз до перерождения долго, ничего не поделаешь, — тяжко вздохнул и шагнул в энергетическое месиво, созданное Бездной.
2. Алеста.
Я зачесала тёмные волосы в пучок. Их длина мешала работать, поэтому день за днём я старалась держать каждую волосинку в плену.
Он говорил, чтобы я не стриглась, пока он не приедет.
Его нет рядом уже ровно полгода.
Но я жду.
Жду и верю, что он вернётся, что выберется из непробудного сна, поглотившего его разум и тело.
Будучи врачом-хирургом, я видела много операций, спасала множество жизней. А самого дорогого, любимого не смогла. Не успела.
В тот роковой день я попросила Диму вернуться побыстрее, поэтому он выехал на три дня раньше, чем обещал. Решил устроить мне сюрприз и никому не сказал.
Машину, в которой он находился, смяло так, что теперь она была непригодна. Даже на запчасти её не раскидать.
Что стало причиной аварии, до сих пор не понятно. Всё выглядело так, будто мой любимый просто не справился с управлением, но я-то знала. Знала, что он прекрасно водит машину и всегда осторожничает, даже если кто-то другой на дороге наглеет.