— Пойми, Натка, не могу я жить в деревне, мне город нужен, тут возможностей больше. Вообще, учительствовать — это не для меня. Я ведь в институт поступил только по настоянию матери. Думаю снова бизнесом заняться, я там, пока сидел, с интересными людьми познакомился, много нового узнал, на этот раз все получится.
— Ильюшенька, а как же я? Ты обо мне подумай! Ты здесь, а я там совсем одна.
— Не горюй, Наташка. Я быстро стану на ноги, а там и тебя к себе заберу. Просто потерпи немного. Ну, пока я сидел, ты же выдержала? Ну вот! А теперь я на свободе. По выходным ко мне будешь приезжать.
— А жить ты где будешь?
— Пока у мамки перекантуюсь, а там видно будет.
— Но я же с твоей матерью не слишком лажу! Опять же у нее новый муж, как он будет на нас смотреть?
— Ерунда все это. Как-нибудь перебьемся.
— Илья, но что же у нас будет за семья, если я буду в деревне, а ты здесь?
— А что? Нормальная семья, как у моряка. Ты на берегу, я в море. Вот и все дела.
— Ильюшенька, я ведь так сильно скучала без тебя. Полгода не виделись. А ты опять не соглашаешься жить вместе.
— Наташка, я соглашаюсь, только сейчас мне нужно немного времени. Раскручусь, и будем жить вместе. Потерпи.
— Снова терпи! Ильюша, я терплю всю свою жизнь. Скажи, сколько еще терпеть?
— Поверь, совсем недолго.
— Илья, я боюсь за тебя. Ты опять во что-нибудь ввяжешься. В этот раз обошлось, а в другой? Что ты собираешься делать? Чем заниматься? Опять машины ворованные на детали разбирать?
— Нет, с этим покончено. Меня надоумили на другое дело.
— На какое?
— Пока секрет, не хочу преждевременно шум поднимать.
— Секрет даже от меня?
— Прости, и от тебя тоже, боюсь сглазить.
На следующее утро Наташа вернулась на работу. Илья обидел ее, а она в очередной раз стерпела, смолчала, не стала устраивать скандала. Но пролетела рабочая неделя, она, не выдержав, снова поехала в город. Ильи у матери не оказалось, за прошедшую неделю он снял квартиру на окраине и теперь жил там. Наташе ничего не оставалось, как отправиться по указанному адресу. В квартире никого не было. Наташа долго бродила по продуваемой всеми ветрами улице, пока, наконец, не увидела свет в окне. Илья открыл не сразу, сначала поинтересовался — кто там, и, лишь узнав голос Наташи, повернул ключ в замке. После заключения он стал, судя по всему, весьма осторожен. Впрочем, войдя, Наташа поняла почему: квартира была превращена в склад. Повсюду высились стеллажи, полки, стояли какие-то коробки, поблескивали в стопках упаковки с лазерными дисками.
— Что это? — удивленно спросила Наташа.
— А это так, охраняю, — не вдаваясь в подробности, пояснил Илья. И тут же спросил: — Как ты меня нашла? Откуда у тебя этот адрес?
— Мать твоя дала, сказала, что съехал, квартиру снял. А что, мне об этом не следовало знать? — с обидой в голосе поинтересовалась Наташа.
— Не в тебе дело, просто я ей говорил: никому ни слова! А она готова сообщать мой адрес кому попало!
— Я что — кто попало?
— Не о тебе речь. Здесь товара на сотню тысяч баксов, я за него отвечаю. Знаешь, мне как-то не хочется, чтобы мне голову оторвали.
— Но откуда у тебя все это?
— Я же тебе говорю, охраняю. Ладно, раз приехала, раздевайся, я голодный как волк, только вошел. Ты пожрать что-нибудь привезла?
— Нет, я думала, мы вместе в магазин сходим. У меня денег, правда, мало, но что-нибудь купить сможем.
— Знаешь, раз ты пока не разделась, сбегай принеси чего-нибудь, а то в самом деле уже живот подвело. Магазин тут рядом, в соседнем доме. — Буквально вытолкав Наташу, Илья запер дверь.
Несколько растерянная, она вышла из подъезда. Ветер жестоко ударил в лицо. Прикрывая глаза рукою, Наташа на ощупь побрела в сторону светящейся вывески. Немного отогревшись в помещении, отсчитала деньги на обратную дорогу, на остальные купила продукты и, прижимая к груди пакет, пошла обратно. По странному стечению обстоятельств ветер снова дул в лицо, пронизывал насквозь дешевенькую китайскую курточку. Пока Наташа осилила триста метров, отделяющих магазин от дома Ильи, в ней замерзло, казалось, все, вплоть до костей. Побелевшим от холода пальцем она, наконец, нажала кнопку звонка.
— Кто там? — снова спросил Илья.
— Открой, это я, Наташа.
— Ты чего так долго? Знаешь ведь, что голодный!
— Я старалась побыстрее, там ветер ужасный. Вот, руки замерзли совсем.
— Пошли на кухню, отогреешься. — Илья взял пакет и, оставив Наташу в прихожей, пошел разбирать покупки.
Пока Наташа возилась на кухне, Илья в комнате что-то переставлял, передвигал, возился с какими-то коробками. После ужина, когда они, наконец, добрались до старенького продавленного дивана, Наташа, облегченно вздохнув, устроила голову на плече Ильи. «Вот ведь какой у меня муж, неделя прошла, а он уже что-то организовывает!» — подумала, засыпая. Утром встали поздно, не договариваясь, совместили обед с завтраком. Только теперь Наташа обратила внимание, что в квартире существует еще одна комната, но дверь в нее была заперта. Илья пояснил, что там сложены вещи хозяев. До вечера время пролетело незаметно. Вот и пришла пора уезжать. Илья, сославшись на занятость, провожать ее не пошел. Наташа добралась до деревни к полуночи. Замерзла так, что последние метры до своего дома едва шла. Благо соседка, баба Маня, не спала, тут же вскипятила чайник, напоила продрогшую Наташу чаем с малиновым вареньем.