Ева попыталась переключиться с печальной атмосферы, которая царила в кабинете, на атмосферу очаровательной чепухи, которую всюду привносила с собой ее подруга.
- Мевис, я думала, ты приедешь на следующей неделе.
- Так это уже и есть - следующая. Даллас! О боже! Если бы ты знала, какой у меня был успех! Привет, Пибоди!
Ее смеющиеся глаза остановились на Заке, и в них что-то дрогнуло. Даже тот, кто, подобно Мевис, пребывал на седьмом небе от счастья, не мог не почувствовать, какое глубокое потрясение обрушилось на этого парня.
- Ох, я не вовремя, да?
- Нет, все нормально. Давай выйдем на минутку.
Ева сделала знак Пибоди, чтобы та пока побыла с Заком, и вышла с Мевис из комнаты.
- Я просто ужасно рада тебя видеть, - сказала она.
Действительно, Мевис - с ее потрясающе смешным гардеробом, постоянно меняющейся прической и полнейшей самодостаточностью - казалась прекрасным противоядием любому несчастью.
Она так сильно стиснула подружку в объятиях, что Мевис захихикала и шутливо стала отбиваться от Евы:
- Bay! Да, ты соскучилась по мне!
- Соскучилась, правда соскучилась!
Ева отступила и, улыбаясь, разглядела Мевис более пристально.
- Ну, как ты? Задала шороху?
- Еще как!
Узкий коридор не помешал Мевис сделать три оборота с размахом своих "крыльев".
- Такие расстояния! Все было изумительно. Это не поддается описанию! Я пришла повидаться с тобой, но следующая станция - Рорк. Предупреждаю: я его крепко поцелую прямо в губы!
- Только, чур, не пользоваться языками.
- Хочешь испортить мне удовольствие?
Мевис тряхнула кудряшками и склонила голову набок.
- Ева, ты выглядишь измотанной, изнуренной и смертельно усталой.
- Спасибо, это как раз то, что нужно, чтобы меня приободрить.
- Я урывками слышала о том, что тут у вас происходит. На телевизор у меня времени не хватало. Но я так и не уловила, в чем суть. Кто там собрался порезвиться, без остановки взрывая простых людей?
Ева улыбнулась и почувствовала себя при этом замечательно.
- Особенно-то расписывать нечего. Террористическая группа взрывает достопримечательности и шантажирует весь город, требуя миллионы долларов. Какие-то дройды пытались убить меня, но я их вырубила. Приезжает брат Пибоди из Аризоны и оказывается втянутым в заварушку: влюбляется в лживую сучку-бомбистку и думает, что ненароком убил ее мужа. На самом деле он только вырубил еще одного дройда.
- Вот как? И что, это все? Я-то думала, что ты будешь заниматься делом...
- У нас с Рорком была ссора, которая завершилась потрясающим примирительным сексом.
Лицо Мевис просветлело.
- Это мне больше нравится. Почему бы тебе не сделать передышку и не рассказать мне об этом подробнее?
- Не могу. Я занята тем, чтобы избавить город от разрушений, но ты можешь оказать мне услугу.
- Раз уж на то пошло, валяй.
- Это касается Зака, брата Пибоди. Мне нужно какое-то время подержать его под присмотром. Никакой прессы, никаких внешних контактов. Я собираюсь отправить его к себе домой, но Рорк занят, и мне не хочется, чтобы бедняга Зак был привязан к Соммерсету. Ты не могла бы взять его на себя, поторчать там какое-то время?
- Вполне. Леонардо занимается сейчас какими-то проектами, и у меня куча свободного времени. Могу развлекать его в твоем доме.
- Спасибо. Позвони Соммерсету, и он пришлет за тобой машину.
- Бьюсь об заклад, если я хорошо попрошу его, он вышлет за мной лимузин! - Восхищенная такой перспективой, Мевис повернулась к двери и поторопила Еву: - Ну, представь меня Заку. Пусть знает, с какой нянькой ему сегодня придется играть.
- Нет. Пусть уж это сделает Пибоди. Я не хочу туда возвращаться. Ему нужно на ком-то разрядиться, и скорее всего этим "кем-то" стала бы я. А Пибоди скажи, что я жду ее в гараже. Нам еще надо поколесить по городу.
- Да-а, Зак, у тебя сейчас стремное времечко.
Мевис слизывала розовую глазурь с пальцев, приканчивая очередное маленькое пирожное из тех, что подал им к столу Соммерсет. "Осторожно, не жадничать!" - сказала она себе, но не удержалась и все-таки взяла еще одно пирожное.
- Я так беспокоюсь о Клариссе... - пробормотал Зак.
Поначалу он был настолько стеснительным, что Мевис приходилось вытаскивать из него почти каждое слово. Первый час общения она заняла тем, что рассказывала Заку о своем турне, о Леонардо, добавив к этому несколько анекдотов про Пибоди, которые все-таки пробили выстроенную им самозащиту. Увидев, как Зак впервые улыбнулся, Мевис ощутила нечто вроде чувства победы. Она тут же начала расспрашивать о его творчестве и, хотя ни черта не понимала в этом, исправно издавала восклицания, которые должны были свидетельствовать о ее неослабевающем интересе.
Они расположились в главной гостиной перед камином, в котором дворецкий в ожидании их приезда развел огонь. Когда Соммерсет вошел с чаем и пирожными, Зак взял чашку из вежливости. Однако за время, которое Мевис извела на то, чтобы своим очарованием и ненавязчивыми вопросами наконец вытянуть из Зака всю историю его приключения, ему пришлось выпить две чашки чая и съесть три пирожных. Как ни странно, ему стало легче, но из-за этого он ощущал себя виноватым. Когда Зак сидел под замком в Центральном управлении полиции, это воспринималось им как расплата за совершенные преступления, как кара за то, что он так и не смог спасти Клариссу. Однако здесь, в этом прекрасном доме, сидя перед потрескивавшим огнем и разомлев от душистого чая, он чувствовал себя вероотступником, получающим от нечистой силы вознаграждение за грехи. Зато Мевис чувствовала себя прекрасно. Она сидела на диване, поджав под себя ноги, и ей было так же уютно, как коту, который растянулся над ней, на спинке дивана.
- Даллас сказала, что ты укокошил дройда, - заметила она.
Зак встрепенулся и поставил свою чашку обратно на стол.
- Я знаю, они так считают. Но я не понимаю, как это все возможно.
- А что сказала Пибоди?
- Она сказала... Она сказала, что из реки извлекли нечто механическое. Но...