Кровь сочилась сквозь мои дрожащие пальцы, пульс Риманна еле теплился, я, не останавливаясь, читала заговор, а по спине стекали капли холодного пота. Сила уходила, как вода в песок, сердце в груди билось через раз в ожидании нападения. Внезапно вампиры расступились, открывая проход для графа. Он тоже выглядел неадекватно. Глаза сверкали нездоровым блеском, а руки с длинными музыкальными пальцами не находили места, непрерывно двигались, словно пауки, плетущие сеть. Ну, правильно, ночь только началась, поесть они не успели, поэтому запах довел их до сумасшествия. И где теперь твоя находчивость, ведьма? Холера меня забери.
Внезапно между мной и вампиром вырос Лен. Я успела позабыть, что он тоже здесь околачивается. Бен хотел обойти неожиданно появившееся препятствие, но змей не позволил.
- Уходи, - просипел Монтгомери со зловещей улыбкой маньяка на холеном аристократическом лице. Зубки, правда, слишком острые и длинные. - Лишний, ненужный, поди прочь. Гадкая кровь, невкусная.
- Один вопрос, Бен. Она посвятила тебя в свои планы?
- Да. - Вампир сейчас не мог рассуждать здраво.
- То есть ты знал, что ведьма посылает моих детей на смерть, и не остановил их?
- Ну, кто же мог подумать, что девчонку защищает стая бешеных волков? Отойди, не мешай, - вампир протянул руки, желая сдвинуть Лена с дороги.
Всё, что случилось дальше, произошло на моих глазах. В мгновение ока человек обернулся громадной коброй и просто наделся чулком сверху на графа. Зрелище, должна сказать, отвратительное. Я закрыла глаза, чтобы не видеть сокращений чешуйчатого туловища. Вдруг почувствовала возле себя знакомый запах, руки накрыла волчья лапа, покрытая светлой шерстью. Витарр. На помощь пришла кавалерия. Дальше началось самое настоящее светопреставление. Кто-то грозно кричал через громкоговоритель. Бойцы спецназа в шлемах и защитных масках влетели на склад, словно черти из ада. Вампиров сразу же растащили в стороны и вывели по одному в подготовленный автобус. От тех, кто пытался сопротивляться, в считанные секунды остался только пепел. Узнаю разработки нашего эксперта. Что делать с разбухшей от проглоченного тела коброй придумать никто не смог, поэтому Карл распорядился оставить змея в покое, только выставить охрану снаружи, чтобы потом допросить оборотня по всей строгости закона. Снаружи послышалась сирена скорой помощи, а я позорно упала в обморок.
***
Где-то рядом монотонный женский голос читал молитву, судя по содержанию - первая книга из канона Нового Завета, Евангелие от Матфея. Не желая слушать, как "... всякое дерево, не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь", я собралась с силами и открыла глаза. Надо мной обнаружился белый потолок с трещинами. Давно уже пора побелить, а то скоро штукатурка начнет падать на головы. Повернув голову на звук, увидела знакомое лицо. Женщина испуганно посмотрела на меня и с благоговением погладила Библию.
- Ну, что? Как она сегодня? - энергичный мужской голос напомнил мне об увольнении. Шеф явился, не запылился.
- Только что открыла глаза и смотрит, - доложила сиделка. - Медсестру я уже вызвала, сейчас придет.
Получается, меня запихали в больницу? Ужас какой, ненавижу эти заведения. Хотела встать, но почувствовала боль в правой руке. Капельница! Я так и знала! Гадость, противно, не хочу! Выдернуть иглу мне не позволили. Пока шеф держал одну руку, а сиделка - вторую, медсестра проверила пульс, сунула под мышку градусник, и шустро выскочила из палаты.
- Простите меня, пожалуйста, - вдруг заговорила сиделка. - Я ведь не со зла вас ударила, велели мне. Она сказала, если приведу ведьму и сознания лишу, дочку отпустят.
- Не сердись, девочка. - Карл присел на кровать в ногах и продолжил. - Ольга сразу мне позвонила, как только выбралась из склада. Я вызвал ребят. Видела, как они работают? Орлы! Повязали вампиров, те даже пикнуть не успели.
- Мы вам так благодарны, - снова принялась тараторить женщина. - Ведь они хотели девочек вампиршами сделать, представляете? А ваша собака такая умница! Нашла Ингу, зубами перегрызла веревки, и вывела её к нам, на улицу. А мы не убежали! Дождались полицию. Ну, скажите же, что вы нас прощаете. Четвертый день жду, пока вы в себя придете.
Переварив информацию, я медленно повернулась и посмотрела в глаза шефу.
- А змей?
- Ну, - стушевался Карл. - Мы, когда на следующий день вошли на склад, увидели только полупереваренный труп со сломанными костями. Кобры и след простыл. Улизнула.
- Надо сжечь, - я попыталась встать, но начальник удержал меня в лежачем положении, придавив плечи к подушке. - Обязательно пойдите на склад, облейте тело бензином и подожгите. И голову нужно отрезать.
- Зачем? - изумился шеф. - Оно же мертвое. Я сам пульс проверял.
- Карлуша, это вампир. Он, по определению, мертв. И ему больше тысячи лет. Если не сжечь, он исцелится и создаст новое гнездо, а потом придет мстить. Позвоните кому-нибудь, это нужно сделать как можно скорее. Четвертый день, говорите? - Кажется, в мозгу у меня начало проясняться.
Шеф отправил смс и, улыбаясь во весь рот, достал из внутреннего кармана пиджака бумажный доллар.
- Держи!
- Босс, но ведь я же не Перри Мейсон? Он был адвокатом, если правильно помню.
От удивления моя светлость чуть с кровати не свалилась. Ну, ладно, буду честной, как раз в этот момент я усердно пыталась с нее слезть.
- Безусловно, - усмехнулся начальник и все-таки впихнул мне доллар в руку. - Но я не могу взять тебя на работу немедленно, поэтому нанимаю, как частного консультанта для своего отдела. Агентство "Феи и Ко" официально откроется уже через неделю. Ты рада?
- Безумно, - прошипела я, сползая с кровати. - Так рада, что хочется затискать кого-то до смерти в своих объятиях. Крылышки повыдергивать по одному, а потом вставить обратно, только в другое место. Четвертый день?
- Ну, да, - растерялся шеф и помог мне стать на ноги.
- Почему никто из вас не говорит что с ним? Он жив?
- Несса, успокойся. Жив, но в реанимации. Мак ещё без сознания. Операция была сложной, задето легкое. Что-то там с предсердием, не разобрал я. Доктор сказал, он приходил в себя сразу после операции, потом заснул и спит до сих пор.
- Вы уверены?
Сзади послышался глухой стук. Я обернулась и увидела Ольгу Семеновну, стоящую передо мной на коленях. Шлепая босыми ногами, подошла к ней и неуклюже попыталась поднять. Та сопротивлялась.
- Не встану, пока вы меня не простите!
- Я на вас и не обижалась вовсе, вставайте немедленно, - наконец, разозлилась. Дурацкая рубашка больничная, с завязочками на спине. Кто их выдумал, интересно? Пусть бы сами походили в таких.
- Устроили представление. Если так надо, пожалуйста: я вас прощаю, будьте благословенны, идите с миром, да хранит Богиня вас и ваших близких. Думаете, удобно топтаться босиком с глупой иголкой в руке и следить, чтобы она из вены не выскользнула? Кстати, а почему, собственно, я в больнице?
- Потому, уважаемая девушка, что вы сознательно довели себя до полного истощения, - густой бархатный голос представительного мужчины в синем халате и таких же штанах поверг моих посетителей в ужас. Они оба синхронно встали, попрощались и вышли вон. Доктор навис надо мной всем своим объемом почти двух метров роста и рявкнул:
- Быстро в постель!
Я съежилась и послушно нырнула под одеяло, чуть в трубках не запуталась.
- У вас гемоглобин вполовину ниже нормы! Вы когда ели в последний раз?