— Вот, возьмите. Меня зовут Исихару. А вас? — высокий и худой молодой человек, как и обещал, отдал Рите её вещи. И даже сам вынес огромный чемодан из автобуса.
— А меня зовут Рита. Наверное, вместе работать будем. Спасибо, что помогли с вещами.
«„МПК Сибирь-1“ (международный противоэпидемический комплекс)», — гласила красивая золочёная табличка на дверях главного корпуса.
— Доброе утро, друзья! — поприветствовал молодых людей куратор их группы. — Мы рады вас видеть в стенах международного противоэпидемического комплекса Сибирь-1. Прошу пройти за нами.
Новички с чемоданами наперевес дружной колонной направились за людьми в белых халатах. От прошлой жизни до работы в международном комплексе их отделяла дверь, ведущая в одну из крупнейших лабораторий мира. Место, куда они попали, походило на музей, на фойе фешенебельного отеля: ковры, вычурные люстры, высокие окна с тёмными шторами, кожаные диваны и стойка администратора. Роботов и дронов тут было чуть меньше, чем перед входом в корпус.
— Света, зарегистрируй наших новых сотрудников и выдай пропуска. Далее я жду их в главном лектории, — распорядился человек в белом халате. Их куратор не представился, но молодые люди не придали этому значения. Про выданные на сборном пункте инструкции для первого рабочего дня они тоже забыли: слишком много эмоций их переполняло.
Международный противоэпидемический комплекс простирался на десятки километров, его двухэтажный головной корпус соединялся посредством длинного коридора с трёхэтажным спецблоком, где опытные учёные работали над куда более опасными штаммами вирусов и бактерий. Спецблок был огорожен высоким забором и колючей проволокой, камер и охраны там было больше. Туда то и дело прибывали вездеходы защитного цвета.
— О, старший лейтенант Уэно, а ты что тут делаешь? — спросил один из встречающих в синих костюмах человека в маске на всё лицо и в белом халате, который тихо-скромно сидел на диване в самом дальнем углу холла и с интересом наблюдал за прибывшими.
— Это новые сотрудники?
— Ага, которые по конкурсу прошли.
— Совсем молодые… Тебе разве не приказано проводить инструктаж?
— Петров в самый последний момент изъявил желание сам его провести. Вот чёрт, меня здесь нет!
Сотрудник в синем костюме отбежал в сторону, когда к ничего не подозревающему Уэно подъехал информационный робот. Уэно посмотрел на монитор и закатил глаза.
— Старший лейтенант Уэно. Обеденный перерыв ещё не наступил. Вернитесь к своим обязанностям. Живо в спецблок! И передайте тоже самое лейтенанту Никонову, который думает, что его не видно.
Уэно послушно встал и направился к лестничному пролёту.
— По-моему отдел айтишников надо сократить. Задрали уже со своими изобретениями. Тут роботов скоро будет больше, чем людей.
— Но это, по правде говоря, неплохо, — в задумчивости пробормотал Уэно, украдкой поглядывая в сторону молодых учёных.
Пока куратор с кем-то беседовал по стационарному телефону в фойе, ребята мёрзли в главном лектории, куда их препроводил администратор. Макс, Имон и Феликс держались вместе, втыкали в телефоны и тихонько смеялись, что-то обсуждая. Остальные молча переводили недоверчивые взгляды друг на друга, не решаясь заговорить, как будто им предстояло пройти ещё один конкурсный отбор.
— Эта рыжая прямо испепеляет меня взглядом. Наверное хочет пригласить на свидание, — подмигнул Феликс Эсти. Она еле сдержалась, чтобы не показать ему средний палец.
— Ха-ха, ты полегче. А то красотка тебя прибьёт сейчас, — сказал Макс.
— Не-е-е, так не пойдёт! Надо подружиться. Давайте знакомиться! Расскажите о себе хоть немного. Ладно, я начну. Меня зовут Имон Флинн, я из Ирландии, мне двадцать три года. Учился я в Тринити-Колледже в Дублине на иммунолога. Ух, выговорил… Русский — это не мой родной язык, если что.
Имон развёл руками и оглядел присутствующих. Те всё ещё мялись и не спешили представляться. Феликс решил поддержать Имона и поравнялся с ним. Раз уж предстояло работать вместе, то налаживать контакты лучше было бы заранее. И, может быть, попросить прощения у Эсти. Феликс был высоким парнем с плотным телосложением и светлыми волосами до плеч, он имел успех среди женщин, но Эсти одаривала его лишь презрительными взглядами.
— А меня зовут Феликс Обермайер, мне двадцать четыре года. Я биоинженер из Германии, учился в Техническом университете Дрездена. В школьные годы ездил по обмену в Россию, поэтому проблем с русским языком у меня нет.