– Господи, – пристав покачал головой и с удивлением спросил: – Никто ещё не прибыл? А за всеми послали?
– Так точно.
Подождав с минуту, статский советник спустился вниз, в чайную.
Вслед за Васильевым прибыли исполняющий должность прокурора господин Таганцев и судебный следователь Ридигер. Если первый был лет сорока с небольшим, высоким и худым, с гримасой на лице, словно страдал от зубной боли, то второй – невысокого роста крепышом, с широкой грудью и не сходящей с губ улыбкой на помятом лице.
Они поприветствовали друг друга кивками и рукопожатиями.
– Отчего здесь стоите? – поинтересовался судебный следователь.
Васильев пожевал ус и скривился.
– Пусть сперва доктор осмотрит тела, ну и, само собой разумеется, сыскная полиция.
– В прошлый раз… – начал Сергей Иосифович Таганцев, но сразу же умолк, бросив украдкой взгляд на пристава. Последний был вызван на место преступления и так там наследил, что затоптал отпечатки обуви преступника, передвинул предметы с одного места на другое, отчего невозможно стало в конечном итоге понять, что произошло.
– Я помню, – тихо произнес судебный следователь и громко добавил: – А что, сыскную тоже пригласили?
– А как же! Убийства – это их хлеб, – исполняющий должность прокурора с усмешкой смотрел на Васильева. – Я слышал, что господин Филиппов довольно успешно ранее вёл дознания.
– Где? – подал голос раздраженный пристав. – В Управлении градоначальника?
– Ну…
– Вот именно, что «ну». Опыта у вашего Филиппова ни на грош, – прошипел раздосадованный пристав. Хотя некоторая польза всё-таки присутствовала: если преступник не будет обнаружен, то ответствовать перед директором Департамента полиции действительным статским советником Лопухиным придётся начальнику сыскной полиции. И не важно, что Владимир Гаврилович назначен исполнять должность всего три месяца тому назад, на этот счет поблажек нет никому, тем более что всего через две недели состоятся торжества по случаю двухсотлетия основания столицы.
– Говорят, – Ридигер смотрел на Васильева, – что, будучи прокурором Радомской губернии, господин Филиппов проявил себя в расследовании нескольких убийств, поимке банды фальшивомонетчиков и…
Пристав поморщился и отвернулся.
С первого этажа донеслось приветствие одного из полицейских новоприбывшему. Послышались быстрые шаги по ступеням.
– Здравствуйте, господа!
Новоиспечённый начальник сыскной полиции не отличался высоким ростом, более напоминал фигурой плотного телосложения циркового борца, имел круглое лицо, на котором выделялись густые усы, а голова его была посажена природой на толстую шею. Его проницательные глаза, казалось, помечали всё и запоминали все мелочи. Владимир Гаврилович имел опыт расследования, будучи в должности судебного следователя вначале в Оренбургской, затем – в упомянутой Радомской губерниях. Дела через его руки проходили разные – и простые, и сложные, – но в каждом из них Филиппов проявлял не только природную смекалку, но и способность к рассуждению, именуемую логикой.
– Доброе утро, – первым произнес пристав. Голос звучал равнодушно и устало.
– Мы кого-то ждём? – поинтересовался Филиппов.
– Доктора, – ответил Ридигер.
– Вы сегодня один? – Васильев смотрел мимо Филиппова, вроде бы обращался к нему, а получалось, задавал вопрос в пустоту.
– Нет, – спокойно ответил Владимир Гаврилович. Ему уже доводилось слышать о неприязни некоторых петербургских приставов, метивших на должность начальника сыскной полиции. – Должны с минуту на минуту появиться чиновники для поручений и доктор.
– Вы вызвали своего?
Филиппов пожал плечами.
– Два мнения лучше, чем одно.
– Ну-ну, – скривил губы в недоброй усмешке Васильев.
Но прежде чем доктора приступили к осмотру тел, в залу вошли чиновники для поручений сыскного отделения: коллежские регистраторы Михаил Александрович Лунащук и Мечислав Николаевич Кунцевич.
– Господа, – обратился к присутствующим начальник сыскной полиции, – вы уже с кем-нибудь беседовали?
– Нет, – язвительно произнёс пристав, – ждали вашего указания.
Филиппов постарался не обращать внимания на колкости Васильева, но щека предательски дрогнула.
– Тогда разрешите мне приступить к исполнению обязанностей, – он наклонил голову и отошёл в сторону.
– Зачем вы так, Дмитрий Дмитриевич? – посмотрел на пристава судебный следователь. – Господину Филиппову предстоит, как мне кажется, нелёгкая неделя. Притом торжества… – И покачал головой.