Значительно улучшились его успеваемость, спортивные достижения, отношения с друзьями и даже с девушками. К окончанию школы за ним прочно закрепилась репутация одного из самых блестящих — дисциплинированных и способных — учеников. Успех сопутствовал ему в колледже, в рекламном агентстве, где он проработал три года, а также во время учебы в аспирантуре. И все это время Уилл продолжал принимать необходимое ему лекарство.
Но подобно многим людям, психическое здоровье которых зависит от лекарственных препаратов, однажды Уилл решил, что настало время научиться самому справляться со своим расстройством. Для этого как нельзя лучше подходили несколько свободных месяцев между окончанием учебы и началом работы.
Итак, за три недели до собеседования у Кейси Уилл прекратил прием лекарства. И вскоре испытал первые последствия своего поступка.
Уилл приступил к работе в четверг, второго июля. Большую часть дня он знакомился со своими новыми коллегами и разбирался, как проверять электронную и голосовую почту своего нового начальника. Юноша был уверен в своих силах и надеялся, что работа окажется интересной. Больше всего в жизни Уилл не выносил скуки.
Пятница оказалась выходным днем, поскольку она пришлась на канун Дня Независимости, а уже в понедельник — свой первый настоящий рабочий день — Уилл понял, что скучать ему не придется.
Со своего рабочего места Уилл увидел, что Кейси сидит у себя за столом, бессмысленным взглядом уставившись в экран компьютера. Может быть, он просматривал свою электронную почту? После минутного колебания Уилл постучал в дверь его кабинета.
— Доброе утро.
Кейси не ответил. Почувствовав себя ужасно неловко, Уилл вернулся к своему столу, включил компьютер и проверил голосовую почту. Ничего особенного. Электронная почта — 53 новых сообщения. Уилл хотел было просмотреть их, но передумал: он задумал дело поважнее.
В подобной ситуации большинство людей предпочли бы держаться от кабинета начальника подальше до тех пор, пока тот сам не позовет их. Но Уилл был не таким, как все. Он вернулся в кабинет Кейси с твердым намерением узнать, что же все-таки произошло. Его новый босс уже не смотрел на экран компьютера, а сидел, понурив голову.
— Кейси, с вами все в порядке? — участливо поинтересовался Уилл. Ответа не последовало. И снова Уилл почувствовал себя неловко. "И это один из самых близких друзей моего отца?" — подумал он.
Кейси очень медленно поднял голову и пристально, как будто оценивающе, посмотрел на Уилла. Он раздумывал, стоит ли довериться своему новому помощнику. Кейси не привык делиться своими переживаниями с подчиненными. В душе он — непостижимым образом — гордился тем, что уберегал своих людей от обсуждения серьезных вопросов. Ему бы и в голову не пришло жаловаться Джии, Коннору, Мэтту и кому бы то ни было другому в компании. Все они очень тепло относились к своему начальнику, но совершенно не интересовались тем, что выходило за рамки их служебных обязанностей.
Зато вечером он расскажет обо всем Патриции. Но, по правде говоря, с того времени, как родился их четвертый ребенок, жене не хватало ни времени, ни сил для того, чтобы выслушивать откровения Кейси и давать ему советы. Теперь она и не знала всего того, что происходило у мужа на работе. А сейчас ему необходимо было выговориться! И Кейси подумал: "А почему бы не Уиллу?"
Кейси попытался убедить себя в том, что с Уиллом все может быть совсем иначе. Во-первых, этот юноша — сын близкого друга семьи. Похоже, он умен. Кроме того, он только пару дней назад пришел в Aip Software, а через несколько месяцев его уже здесь не будет. И, самое главное, сейчас он рядом. "А почему бы и нет?" — снова подумал Кейси.
— Закрой дверь, Уилл, и присядь. Уилл молча повиновался.
— Я хочу кое-что тебе рассказать, — признался Кейси. — И буду тебе очень признателен, если это останется между нами. Я никогда не обсуждал подобного рода вопросы с Джией или другими сотрудниками.
Уилл кивнул, показывая, что он все понял.
— Помнишь, я предупредил тебе на собеседовании, что какое-то время за нами будут пристально наблюдать. Не скажу наверняка. — на мгновение он остановился. — Но мне кажется, что кое-кто из Playsoft намерен занять мое место.
Уилл весь обратился во внимание. А Кейси испытывал и удивление, и облегчение от того, что он делится своими неприятностями с подчиненным и при этом не чувствует даже малейшей неловкости. Кейси был как будто зачарован выражением лица Уилла, в котором сквозило не только сочувствие, но и спокойная уверенность.