— Для шарады? — отозвался Аллейн. — Ну ладно, потом разберемся. Продолжай.
— Насчет ножа? Тут одна такая штука… — Майк осекся. Лицо его приняло совершенно бессмысленное выражение, как часто бывает у мальчишек.
— Что такое? — спросил Аллейн.
Мальчик медленно поднял глаза на инспектора и тихо, почти шепотом, спросил:
— Я только подумал… Этот тесак — улика?
— Видишь ли, уликой может быть все что угодно, — осторожно ответил Аллейн.
— Я знаю. Только вот… — Да?
Майк наконец решился:
— А вы не можете мне сказать, что именно случилось с дядей Г.?
Аллейн помедлил с ответом.
— На него напали, — ответил он, — и нанесли ему травму. Все уже кончилось. Ничего такого больше не может случиться.
— А что случилось с его глазом? — спросил Майк.
— Он был поврежден. Видишь ли, из глаза очень легко может пойти кровь. Ты боксом не занимаешься?
— Немножко. Я только подумал…
— О чем?
— Да это насчет ножа… Понимаете, сэр, я вспомнил сейчас… После того как я попытался отдать подарок дяде Г., я прошел в столовую, а потом, когда вышел из столовой, пошел назад с Хихиксом на лестницу, поскольку Хихикс ведь сказал, что он уже уходит, и мы с ним пошли через прихожую, и я сказал Хихиксу «до свиданья», потому что мы с ним вроде как подружились, и я увидел, как он идет вниз по лестнице, и я оперся на стол… Понимаете, я потому все это рассказываю, что сейчас вспомнил: ведь тогда тесака там уже не было.
— Майкл, — громко потребовала Нянюшка, — прекрати выдумывать.
Мальчик бросил на взволнованную Нянюшку возмущенный взгляд.
— Я вовсе не выдумываю! Его там не было. Я же оперся рукой именно туда, где он перед тем лежал.
Снова воцарилось молчание. Майк сел и обхватил колени руками.
— Вернуться назад? — спросил мальчик с готовностью. — Снова к тому времени, когда я отдал сверток дяде Г.?
— Да, продолжай.
— Ну вот, это и все, что я помню о том, как первый раз проходил через прихожую. Я прошел в гостиную. Папа и он сидели у огня. Я отдал ему сверток. То есть не отдал, потому что папа велел просто положить его и смываться. Я хочу сказать, неудобно получилось.
— Что получилось неудобно?
— Дядя Г. был из-за чего-то страшно злой. Ох и злой же он был!
— Ты хочешь сказать, что твой дядя был чем-то расстроен?
Майк отрицательно помотал головой:
— Именно что злой как черт! Вы бы видели его физиономию! Синьор Помидор!
— Не преувеличивай, Майкл, — произнесла Нянюшка строго. — Ты снова даешь волю своему воображению.
— Вовсе нет, — возмутился Майк. — Он же хочет, чтобы я ему по-солют-но точно все рассказал. Я все и рассказываю как помню. А ты, Нянюшка, балда!
Нянюшка побелела от гнева.
— Майкл, довольно!
— И вовсе даже…
— Оставим это, — перебил Аллейн. — Майкл, а как по-твоему, почему твой дядя был сердит?
Встревоженная Нянюшка вмешалась незамедлительно:
— Мне кажется, сэр, Майклу не следует отвечать на такие вопросы, не спросивши разрешения у родителей.
— Ох, Нянюшка! — в крайней досаде возопил Майк. — Ну ты и…
— Тогда пусть родители войдут, — сказал Аллейн. — Бэйли, — позвал он.
Из тени за лоскутной ширмой возле кровати Майка выступила фигура.
— Вы не передадите его светлости, чтобы он был так любезен и пришел в детскую?
— Отлично, сэр.
— Это что, тоже детектив? — спросил Майк, когда Бэйли ушел.
— Он отличный специалист по отпечаткам пальцев. Майк вдруг подпрыгнул под одеялом, а потом даже поежился от удовольствия.
— Он, наверное, принес свой пуле-вылезатор с порошком? — спросил он.
— Он захватил с собой сюда все свое снаряжение, — серьезно подтвердил Аллейн. — А теперь расскажи мне, что случилось потом, когда ты ушел из гостиной?
— Ну, я отправился в столовую и поговорил там с Робин. Остальные к этому времени оттуда вышли. Дядя Г. вопил в лифте. Я вышел на лестницу вместе с Хихиксом, попрощался и посмотрел, как он спускается вниз. Когда Хихикс ушел, дядя Г. снова стал звать тетю В. Так что я пошел в номер двадцать шесть. Ох, ну и злобно же он вопил! Совершенно как черт! Готов поспорить, я знаю почему!
Оставив в стороне вопрос о причине обозленности лорда Вутервуда, Аллейн продолжил свои расспросы:
— Ты уверен, что он звал тетю уже после того, как Хихикс ушел?
— Конечно уверен. Еще бы.
— Ты еще кого-нибудь видел?
— Что-что? А-а-а… В прихожей я видел еще Диндилдон. Я вроде как увидел ее самым краешком глаза. Мне показалось, что она там наводила порядок в шкафу.
— И больше никого?