— Мистер Веддерберн. Дрю спрашивал его сегодня утром об этом. Сказал, что теперь они будут более внимательно следить за такими вещами.
— Ну, продолжайте.
— К тому времени, как мистер Толбой исправил колонку, банк уже закрылся. Поэтому он не вспомнил деньги и ушел, оставив их в столе.
— И часто он такое вытворяет?
— Бог его знает. А Копли работал допоздна…
Послышались какие-то звуки. Но обсуждение не прекратилось.
— …бедняжка миссис Крамп рыдала, словно губку выжали…
— …миссис Джонсон была в таком состоянии…
— …устроили такую ужасную ссору, мистер Брэдон слышал. Как он его называл, мистер Брэдон?
— …обвинял его в краже денег…
— …называл вором и негодяем…
— … что подумал мистер Брозерхуд…
— …что мы тут испытали!
— Кстати, — заметил мистер Инглеби. — Я все-таки должен вырвать Барроу ноги за этот эскиз.
— Вы не передали ему слова Армстронга?
— Нет. По крайней мере, я не сказал, что мистер Армстронг вообще что-то говорил. Но я сам проучу его.
— Вы ужасны!
— Он испортит много крови в этом отделе — особенно Копли.
— Все потому, что Копли жаловался на прошлой неделе Хэнки по поводу заголовков "Джамбери" и говорил, что Барроу не следует его указаниям. Поэтому я считаю, что Копли тоже виноват в произошедшем…
— Замолчите!
Мисс Росситер прильнула к печатной машинке и судорожно начала бить по клавишам.
В комнате наступила гробовая тишина, потому что вошел мистер Копли.
— Копия, что я просил, готова, мисс Росситер? Похоже, что этим утром никто не собирается работать.
— Вам придется подождать, мистер Копли. Я должна закончить отчет для мистера Армстронга.
— Я поговорю с мистером Армстронгом по поводу того, как вы работаете, — добавил мистер Копли. — Эта комната напоминает мне берлогу. Она такая убогая.
— Почему бы не пожаловаться на этот раз еще и Хэнкину? — язвительно заметила мисс Партон.
— Нет, правда, Копли, — искренне возразил мистер Брэдон. — Вы не должны отыгрываться на этой бедняжке. Не сделано, бывает. Не специально же. Вы хотите, чтобы я выудил из мисс Партон эту копию. Она буквально ест из моих рук. Немного доброты и заботы творят с этой женщиной чудеса. Попросите ее по-хорошему, и она сделает для вас все, что угодно.
— Вам лучше знать, мистер Брэдон, — сказал мистер Копли, — как крутиться вокруг нее целыми днями. Мне одному надо работать в этом офисе?
— Если вы не знаете, — заметил мистер Брэдон, — я работаю, не покладая рук. Посмотрите, — добавил он, когда мистер Копли собирался уходить, — мы для него просто кучка бездельников. И ему даже не стыдно говорить нам об этом.
Мистер Копли, не ответив, молча вышел из комнаты.
— Он выглядит ужасно, — вырвалось у Брэдона, когда дверь захлопнулась.
— Действительно! — сказала мисс Партон и любезно произнесла: — Мне ничего не стоит сделать ему копию. Или даже несколько.
И в комнате застучали печатные машинки.
Глава 9
Дайана де Момери придерживалась обычно одной скорости. Да, огромный "крайслер" и "бэнтли", следовавшие впереди нее, имели больше лошадиных сил, но молодой Спенлоу был слишком пьян, чтобы вырваться вперед, а Гарри Торн был известным водителем-неудачником. Ей оставалось лишь держаться позади на безопасном расстоянии, чтобы избежать аварии. Она также хотела, чтобы Спот Ланкастер оставил ее в покое. Его неуклюжие попытки обнять ее за талию и плечи мешали ей управлять машиной. Тогда она своей изящной ножкой ослабила давление на педаль и как следует ткнула локтем в его разгоряченное лицо.
— Заткнись, ты, дурак! Ты вгонишь нас в канаву, мы разобьемся.
— Не заткнусь! — протестовал Спот. — Не делай так. Это больно.
Она проигнорировала его замечание, следя за дорогой. Прошедшая ночная вечеринка была потрясающей. У Тода Миллигана произошла азартная и занимательная ссора, в которой Тоду совершенно определенно дали понять, что он выходит за рамки приличия. Это и к лучшему. Она стала уставать от запугиваний Тода. Ею и так манипулировали многие мужчины. Ограждения вспыхивали и проносились мимо них; дорога, освещенная резко загорающимися фонарями, была покрыта впадинами горбинками, которые чудесным образом тут же разглаживась перед быстро вращающимися колесами. Машина мчалась по шоссе, словно корабль, рассекавший морские волны. Дайана уверенно держалась за руль и мечтала о машине с открытым верхом, а не об этой колымаге Слота.
"Крайслер" вихлял, точно рыба хвостом. Гарри Торн никогда не имел дела с такой машиной, поэтому не мог удержать ее на дороге. Его бросало из стороны в сторону, и, казалось, он вырисовывал букву S. Перед Дайаной дорога лежала ровная, как на ладони, тогда как у Торна она извивалась, а молодой Спенлоу съехал на левую обочину. Теперь девушка могла спокойно продолжить свой путь — все препятствия были устранены. Спот снова отхлебнул из карманной фляги. Ну и пусть. Ведь он не приставал к ней. "Крайслер", резко повернув, захватил внутренний край "бэнтли", ударил автомобиль и начал вращать, пока тот не остановился поперек дороги. Она затормозила, заехав на траву. Завалившийся набок и гудящий "крайслер" съехал на обочину и врезался в изгородь. Она слышала, как Торн вскрикнул, — и тут она увидела огромную машину, непонятно каким волшебным образом очутившуюся здесь. Внезапно вся дорога вспыхнула таким ярким светом, будто на нее светил поисковый прожектор, чья мощь поглотила свет передних фар ее машины.