— Вы имеете в виду — шантажистом? — спросил Уиллис напрямик.
— Это сильное слово. Но давайте назовем это так.
— Наверняка я не знаю, — сказал Уиллис после нескольких секунд раздумий. — Чертовски неблагодарное занятие предполагать такое о ком-либо. Но я могу сказать, что этот вопрос меня не шокирует. Если бы вы сообщили мне, что он шантажировал кого-то, это бы не очень сильно меня удивило. Только это, должно быть, была очень тонкая разновидность шантажа, с такой жертвой, которая, возможно, не могла позволить себе предстать перед законным судом. Но у меня нет и малейшего повода предполагать, что он когда-либо делал нечто подобное. И, конечно, никогда не казалось, что у него появилось много денег. Или это прошло незамеченным с таким осторожным человеком, как он. Он бы не допустил, чтобы пачки банкнот вываливались из его стола.
— Вы думаете, что мелькание банкнот предоставляет презумпцию невиновности?
— Ничуть. Только говорит о неосмотрительности. А Дин, конечно же, не был неосмотрительным.
— Ну, спасибо за такой откровенный разговор.
— Все в порядке. Только, ради всего святого, не говорите Памеле того, что я рассказал о Викторе. У меня и без того достаточно проблем с этим.
Брэдон уверил собеседника, что выполнит его просьбу, и вежливо удалился. Он поговорил с Уиллисом, как и хотел, но по-прежнему остался озадачен.
Мистер Толбой ожидал в конце коридора.
— О, Брэдон, я очень обязан вам. Я уверен, я могу положиться, что вы не будете распространяться дальше, чем дело уже зашло. Все довольно нелепо, конечно. Этот дурак Томпкин, кажется, совершенно потерял голову. Я его хорошенько отругал.
— О да, совершенно, — ответил Брэдон. — Именно так. Много шума из ничего. У меня нет никакой насущной необходимости, на мой взгляд, вообще вмешиваться. Но никогда не знаешь… Я хочу сказать, если бы задержались и мисс Вавасур устала ждать или… Ну, вы понимаете, что я имею в виду.
— Да. — Толбой облизнул сухие губы. — Это могло быть очень неловко. Когда у девушек начинается истерика или что-то в этом роде, они иногда рассказывают больше, чем намереваются. Я немного сглупил. Я осмелюсь сказать, об этом вы уже догадались. Я все это теперь прекращаю, я все урегулировал. Лишнее беспокойство, конечно, но ничего действительно ужасного. — Он натянуто засмеялся.
— Вы выглядите несколько переутомленным.
— Именно так я себя и чувствую, я не спал всю ночь. Моя жена… Э-э, дело в том, что у моей жены прошлой ночью родился ребенок. Частично поэтому… Э-э, черт, в этом было дело, в какой-то степени.
— Я вполне понимаю, — заметил Брэдон. — Очень утомительное занятие. Почему вы не взяли выходной?
— Я не захотел, у меня было много работы. Гораздо лучше занять свой ум, чем волноваться… Ну, вы понимаете. Кроме того, в этом не было никакой необходимости. Все прошло хорошо. Я предполагаю, вы считаете меня ужасной свиньей.
— Вы — не первый, во всяком случае, — ответил Брэдон.
— Нет, это довольно обычно, я полагаю. Это больше не повторится, я уверяю вас.
— Это, должно быть, поставило вас в адски трудное положение?
— Да не такое уж трудное. Как вы говорите, я не единственный человек, с кем это когда-либо случалось. Не стоит расстраиваться, не так ли? Ну, как я сказал, спасибо большое, и это все, не так ли?
— Абсолютно не за что меня благодарить. — Брэдон вернулся к подошедшему мальчику: — Простите, что вы хотите?
— Есть какие-нибудь письма для отправки, сэр?
— Нет, спасибо, — сказал Брэдон.
— О, подождите минуту, — произнес Толбой. — У меня есть одно. — Он пошарил в своем нагрудном кармане и вытащил уже запечатанный конверт. — Одолжите мне ручку на минутку, Брэдон. Вот, мальчик, возьмите эти полтора пенса и забегите к мисс Росситер и попросите ее поставить штамп.
Он взял ручку, которую протянул ему Брэдон, и, склонившись над столом, торопливо подписал конверт "Т. Смиту, эсквайру". Брэдон, наблюдая за ним, был пойман за этим занятием и извинился.
— Я прошу прощения, что подглядывал. Отвратительная привычка. Она приобретается в комнате машинисток.
— Все в порядке, это просто записка биржевому маклеру.
— Удачливый человек, у которого есть что продавать на бирже.
Толбой засмеялся, запечатал письмо и передал его ожидавшему мальчику.
— И так заканчивается утомительный день, — подытожил он.
— День был очень утомительным?
— Не больше, чем обычно.
Глава 14