Джон Тэлбот наслаждался вышеупомянутым комфортом и безопасностью в собственном элегантном двухэтажном доме, где он проживал один. Здесь он и умер, но смерть его была куда менее элегантна.
Ева смотрела на тело крепкого мужчины лет тридцати с небольшим. Его избили, как и Дарлин Френч, в основном нанося удары по лицу. Ушибы имелись также в районе почек и ребер. На нем была только серая тенниска - спортивные шорты валялись в углу. Убийца изнасиловал жертву, оставив ее лежать лицом вниз с серебряной проволокой, затянутей узлом на затылке.
- Похоже, он работал дома. Запросили его данные?
- Да, мэм, они как раз поступают.
Ева достала прибор для установления времени смерти.
- Джон Тэлбот, - читала Пибоди. - Мужчина, холост, возраст тридцать три года. Вице-президент и заместитель издателя "Старлайн Инкорпорейтед". Проживает по этому адресу два с половиной года. Родители разведены, один брат, одна единоутробная сестра, детей нет.
- Что такое "Старлайн"?
Пибоди запросила требуемые данные.
- Они издают книги, диски, электронные журналы и прочую печатную и электронную продукцию. Пять лет назад предприятие приобретено "Рорк Индастрис".
- Уже теплее, - пробормотала Ева, хотя по спине у нее пробежал холодок. - Этот парень - не миниатюрная девушка весом в сотню фунтов, но, кажется, он не слишком сопротивлялся. - Осторожно подняв руку Тэлбота, она увидела содранную кожу на костяшках пальцев. - Нанес убийце всего несколько ударов. Почему не больше? Он не такой крупный, как Йост, но в хорошей форме. Один стол опрокинут, но драка между двумя сильными мужчинами разнесла бы всю комнату.
Ева судила по собственному опыту, ибо не так давно двое сильных мужчин устроили драку в ее домашнем кабинете.
- Давай-ка перевернем его.
Она присела на корточки, а Пибоди наклонилась, чтобы помочь ей. Когда они переворачивали труп, Ева почувствовала острые выпуклости сломанных ребер.
- Его убили не сразу, - сказала она, подняв тенниску и глядя на покрытый кровоподтеками торс. - Сукин сын дерется грязно. Линзы!
Пибоди протянула ей очки с мощными линзами.
- Вот здесь, под левой подмышкой, след от пневматического шприца. Когда Тэлбот начал оказывать сопротивление, убийца ввел ему транквилизатор, и он отключился. Интересно, убийца ждал, пока Тэлбот придет в себя, чтобы изнасиловать его? Держу пари, что да. Какой смысл в насилии, если жертва не испытывает унижения?
Ева помнила, как отец, ударив ее слишком сильно, ждал, пока она придет в сознание и начнет умолять его. "Проснись, сучка! У меня ничего не получится, если ты будешь лежать, как бревно".
- Лейтенант?
Ева с трудом вернулась к действительности.
- Убийца оставлял его в живых достаточно долго, чтобы Тэлбот мог сопротивляться из последних сил. Тогда он накинул ему на шею проволоку и завершил работу. - Она сняла очки. - Я составлю протокол, а ты свяжись с Фини и Макнабом. Скажи им, чтобы проверили камеры слежения.
- Да, сэр.
- Ты все-таки получил несколько ударов, - бормотала Ева. - Дарлин Френч тоже оставила на тебе отметины. А как насчет других?
Возможно, Йост рассматривал полученные на "работе" травмы как сувениры - своего рода боевые ранения, которыми следует гордиться. Интересно, какую безделушку он забрал у Джона Тэлбота?
Снова надев очки с линзами, Ева обследовала тело в поисках следов прокола и нашла то, что искала, на левой стороне мошонки. Она поежилась, вспомнив свои ощущения, когда ей недавно прокалывали мочки ушей. Господи, и что только люди с собой вытворяют!
- Для рапорта: след прокола на левой стороне мошонки указывает, что жертва носила в этом месте какое-то украшение.
Ева сняла очки и поднялась, медленно обводя взглядом комнату. Сзади послышались шаги.
- Пибоди, - сказала она, не поворачиваясь к двери, - скажи "чистильщикам", чтобы искали маленькое нательное украшение - из тех, что парни носят на яйцах, по причинам, в которые я не желаю вдаваться. Наш друг любит сувениры, а у жертвы исчезла генитальная побрякушка.
- Не могу ли я помочь вам с этим, лейтенант?
Повернувшись, Ева увидела Рорка и инстинктивно шагнула вперед, встав между ним и телом.
- Ты мне здесь не нужен.
- Невозможно всегда иметь только то, что нужно.
- Это место преступления!
- Мне это отлично известно. Отойди в сторону - я дальше не пойду.
По его тону Ева поняла то, о чем собиралась спросить. С дрожью в сердце она шагнула в сторону.
- Ты знал его?
- Да. - Рорк смотрел на тело с гневом и жалостью. - У тебя, очевидно, уже есть его данные. Могу добавить, что он был толковым и амбициозным человеком, быстро заявившим о себе в издательском деле. Он любил книги настоящие книги, которые нужно держать в руке, чтобы переворачивать страницы.
Ева знала, что Рорку тоже нравятся настоящие книги. Очевидно, любовь к переворачиванию страниц роднила его с убитым.
- Сегодня Тэлбот должен был заниматься редактированием дома, продолжал Рорк, - Он всегда освобождал для этого один день в неделю, хотя легко мог поручить это кому-нибудь из подчиненных. Еще ему нравилось плавать под парусом - он держал маленькую лодку в гавани на Лонг-Айленде и подумывал купить там коттедж для уик-эндов. Впрочем, то, что я тебе рассказал, не имеет отношения к его гибели. Он умер, потому что работал на меня.
- Я намерена придерживаться именно этой линии расследования. - Взяв Рорка за руку, Ева словно ощутила, как под ее пальцами вибрирует с трудом сдерживаемая ярость. - Его нашла подруга. Она в соседней комнате, с патрульным. Подожди снаружи. Теперь я должна позаботиться о нем.
Ева страшилась этого момента, боясь, что Рорк скажет или сделает что-то такое, о чем потом они оба пожалеют. Но жар в его глазах внезапно погас.
- Хорошо, - кивнул он и вышел.
К счастью, подруга Тэлбота, Дана, уже успела выплакаться к тому времени, как Ева пришла в соседнюю комнату выслушать ее показания. У нее были красные глаза, и она то и дело пила воду, словно поток слез привел к обезвоживанию организма. Но девушка держалась достаточно спокойно и говорила вполне связно.