-Вот! – донесся очередной радостный крик…и почти сразу.. - Не может быть!
Дэвид разочарованно крутил в руках пустую шкатулку.
– И это конец?! Над нами просто издеваются! Даже не вздумай говорить, что ты так и знал, Лео! Неужели я прочел неправильно?!
Он сунул шкатулку мне в руки и поспешил прочь.
- Моя сводная сестра Ася сказала бы, что это хорошая шкатулка для фокуса. - я усмехнулась. - Видишь, пустая. А теперь, крибле, крабле, бумс!
Из открывшегося второго отделения, на земляной пол выпало сложенное вчетверо письмо и тоненькое золотое колечко.
«Зачем ты вернула мое кольцо? Ты уже заставила меня страдать, когда выбрала другую сторону Ла-Манша.»
Любовная лирика позапрошлого столетия вместо ожидаемого богатства.
Обидно до слез. Интересно, зачем хранить такие вещи в подвалах церкви, да ещё и практически в захоронении своего же родственника?
-Что нам пишут? - риторически поинтересовался детектив Картер. - Наставление о борьбе с грехом сребролюбия?
-Нет, послушай. - я начала читать вслух.
"Я не могу оставаться в Париже, не могу и быть в Кенте, видя тебя рядом с Патриком. Ты была совершенно права, Маргрета, когда выбрала его, и я искренне желаю вам счастья. Моя любовь, я никогда не забуду те часы, которые мы провели вместе. Я надеюсь, наследство моего несчастного отца принесет вам радость. Я же отправляюсь туда, куда меня давно звало сердце. Однажды ты сказала, что я только играю в жизнь, а не живу. Что ж, время покажет, была ли ты права. Я попытаюсь узнать, каково это жить свободным. Свободным от сословных предрассудков и родовых обязательств. Но где бы я ни был, я никогда не перестану любить тебя. Александер."
- Однако, - Лео подобрал кольцо, откатившееся в сторону, и бросил его обратно в шкатулку.– Кто же оставил здесь эту записку?
Я задумчиво посмотрела на него.
- Я думаю, та, кому он оставил свою долю наследства. Шкатулка с секретом, письмо было во втором отделении. Маргрета, девушка, которую любил мой предок, выбрала другую сторону Ла-Манша – Англию. Патриком, насколько я помню рассказы Дэвида, звали одного из сыновей Фредерика. Уверена, здесь лежала какая-то часть богатств покойного Даниеля. Я думаю, Картеры всегда знали, где хранится клад, но поддерживали иллюзию, что живут на доходы от инвестиций прошлых лет, опасаясь мести наследников Базиля. Возможно, этой информацией владел старший мужчина в роду, а ваш покойный дядя, которым до сих пор восхищается Дэвид, просто не успел поделиться ею с младшим братом Фрэнком. Отсюда и финансовые затруднения, которые имели место быть после его скоропостижной смерти.
- Еще несколько дней общения с моим братом, и ты сможешь сдавать экзамен на знание генеалогического древа Картеров, – усмехнулся Леопольд. – Похоже, мы вернулись к тому, с чего начали.
- Я так не думаю, – я огляделась. – Будь ты на месте своего предка, куда бы ты перепрятал клад, так, чтобы его с гарантией не потревожили? Так, чтобы об этом месте всегда помнили. И чтобы никто, даже случайно не подумал там искать?
- Адриана, ты в своем уме?
- Да, – я кивнула. – Ты же сам говорил, что раз в год глава семьи отдавал дань уважения Даниелю и посещал его могилу. А что если он не только отдавал, но и доставал из тайника очередную драгоценность, которая позволяла безбедно проживать весь следующий год?
- Я думал, что меня уже ничто не удивит, – Лео сложил письмо и положил его обратно в шкатулку. – Ладно, поехали. Поклонимся праху твоего далекого предка.
******
-Глупости. - Дэвид моей идеей не проникся. - Ничего на могиле Даниеля нет и быть не может. Как вы себе это представляете? Каждый раз раскапывать могилу и тревожить усопшего, чтобы взять новое украшение?
-Нам представлялось, что-то более пристойное. - я пожала плечами. - Может быть, уютный тайник в памятнике?
-Исключено, - отрезал юноша. - Памятник менялся и обновлялся, по крайней мере, раз пять. Последний установили год назад. Нет, Лео был прав. Клада нет. Зачем ты едешь на кладбище? - обрушился он на старшего брата. - Я же говорю, ничего там быть не может!
-Я еду на кладбище, чтобы показать Адриане место упокоения ее предка, - спокойно ответил Лео. - Думаю, Даниелю было бы приятно.
-Было бы, - буркнул Дэвид. - Хорошо, что я не позвонил Фрэнку. Такое разочарование...