Я, конечно, сразу понял свою ошибку. Признаюсь, мне было стыдно. Но меня обидело, что он ругает меня при, в общем-то, посторонних людях, пускай и справедливо. Хотя, конечно, основным было чувство стыда.
— Скажи мне, Траутман, как это нужно было сформулировать? — поинтересовался мой учитель. Я понял, что он уже не сердится.
— «Пусть я перестану дышать, если решу огласить свое намерение…»
— Нет, не «огласить». Оглашение предполагает нечто, сказанное вслух. Ни ты, ни я не знаем точно механизм работы карающей секвенции, поэтому к формулировкам следует подходить предельно внимательно!
Признаться, я ожидал от Петрова совсем другой реакции. Мог бы похвалить за то, что я решил использовать пирамидки, так кстати попавшие мне под руку. Если подумать, я бы мог вообще не брать с них нерушимого обещания. Словно услышав мои мысли, Петров, вдруг сказал:
— А вообще-то, ты молодец. А техникой составления обещаний мы с тобой еще займемся. Время еще будет, — и — подмигнул.
Потом мой друг постучал невесть откуда взявшимся столовым ножом о ножку своего бокала и предложил выпить за любовь. Мы подняли бокалы за любовь, а потом за прекрасных дам, которых мы любим. Я подумал о Хие. Не о той тётке с фотографии, а о моей Хие. Спустя небольшое время Петров, как бы, между прочим, попросил взглянуть на ту часть рецептов что была адресована Ивану. Иван, всё это время влюблено смотревший на Петрова, оторвался от своего занятия и принес из комнаты несколько сложенных листков бумаги. Петров их невнимательно посмотрел, рассеяно поблагодарил и предложил поднять бокалы за взаимность во всём. На этом вторая из стоящих на столе бутылок чудесного вина закончилась. После этого мой друг, «испросив позволения у хозяев», отвел меня в комнату, чтобы «пару минут почирикать». «Чирикали» мы действительно недолго, никак не больше пяти минут. Я быстро закинул в сумку всё то, что мне могло пригодиться, и зашел на кухню предупредить хозяев о своей недолгой отлучке.
— Сейчас четырнадцать тридцать. Ждем тебя через три, максимум три с половиной часа, — строго сказал Петров. До двери меня никто не проводил, и я довольно долго крутил ручки незнакомых замков, пока не выбрался из квартиры.
— Сначала в спортивный магазин. Тут есть большой спортивный магазин? — спросил я у шофера «Шкоды», набирая на мобильнике номер Ленского.
— Арнольд, кажется, есть успехи, но нет полной уверенности. Будем проверять. Через пятнадцать минут я буду в штабе. Патрулирование пока не отменяем, — сообщил я в трубку.
Через два часа сорок минут я снова садился на переднее сидение «Шкоды». Сзади пристраивались два очень самоуверенных старичка с прекрасной осанкой, одетые в спортивные костюмы красного и синего цветов. Старички, разумеется, были между собой похожи, как однояйцовые близнецы. Красный, тот, что был на два часа постарше синего, заявил, что в гости с пустыми руками не ходят. Поэтому мы сделали короткую остановку у магазина «Продукты». Близнецы немного поспорили о том, сколько бутылок брать. Красный говорил, что две, а синий настаивал на трех. Мне это очень напомнило собственную внутреннюю полемику в аналогичных ситуациях.
Дверь в квартиру оказалось незапертой, никто так и не удосужился этого сделать. Мы зашли незаметно для хозяев и неожиданно появились на кухне. Содержание вопля Ивана меня несколько обидело. Увидев дядюшку Персика, он изо всех сил закричал: «Я так и знал, что ты жив! Мы с Аленой всё время верили!» Определенную компенсацию за обиду я получил, когда Иван увидел, что дядюшек двое. Орать Иван не перестал, но в его очередном вопле я услышал нотку недоумения. Дядюшки с энтузиазмом обнимали и целовали племянника и его подругу. Причем, с большим удовольствием, как мне показалось, они целовались с Аленой. К девице Поповой выстроилось даже что-то вроде микроочереди: синему пришлось немного подождать, пока красный налобызается. Петрову тоже досталось несколько стариковских объятий и пара хлопков по спине. Потом мы сидели за столом и пили водку, любимый спиртной напиток дяди Персика. Красный всё время осведомлялся, сколько сейчас времени, а я его успокаивал, говоря, что выставил будильник на мобильном. Часа через полтора прозвучал сигнал будильник. Красный напоследок кого надо облобызал, а кого надо похлопал по спине. Синему он сказал, что не прощается. Где-то я это уже слышал, подумал я, провожая красного взглядом на его последнем пути в ванную комнату.