— Да, вот как! — завопил Белегар так, что у Нотригара зазвенело в ушах. — Я готов встретить тебя, Скарсник! Пошли к нам всех, кто у тебя есть. И никогда, никогда их не хватит. Не вешай нос, Нотригар. Это ни к чему, — сказал Белегар. — Я только начинаю веселиться.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Город Столпов
Верхние уровни Карака-Восьми-Вершин покрывал теплый ковер шевелившейся шерсти. Каждый уголок, каждую трещину, от Котлована в самом низу до Зала Тысячи Столпов, некогда населенного Скарсником и его присными. Писк, издаваемый множеством крысолюдов, и топот тысяч быстрых лап сливались в настолько всеобъемлющий гул, что казалось: сами скалы говорят голосами скавенов.
В Зале Тысячи Столпов, на возвышении, где когда-то стоял трон короля гномов, а в течение последних пятидесяти лет — Скарсника, Квик проводил смотр первой роте воинов клана Морс и совсем не радовался зрелищу.
Квик расхаживал взад-вперед, в то время как скавены взвод за взводом появлялись из туннелей у основания возвышения, прокладывали себе путь сквозь густую чащу столпов и опять исчезали, размахивая знаменами, их воеводы гордо уходили последними.
— Как долго это займет? Квик скучает, — сказал Квик. — Это скучно!
Тэккс Красный Коготь дернул головой, из-под доспеха на шее на мгновенье высунулся кусочек меха. Он был командиром первой роты, и его назначили правителем Города Столпов, пока Квик отсутствовал. Подобное совпадение круга полномочий заставляло Тэккса ощущать себя особенно уязвимым.
— Великий и смертоносный Квик, лучший и самый проницательный генерал! Хитрый и могучий военачальник, такой, как несравненный Квик, захотел бы осмотреть-проинспектировать войска?
Тэккс горячо закивал, подталкивая Квика сделать то же самое. Ответом ему был холодный взгляд.
— Их много, — добавил воевода Скрикк, предполагаемая правая лапа Квика. — Как это величественно, когда ваше величество услаждает нос и глаз такой армией, собранной исключительно для вас, о великий и смертоносный, неистовый Квик!
— Тупо! Скучно! Квик видит сотни тысяч миллионов скавенов в его жизни, — отрезал Квик. — Они все одинаковые. Шерстяные морды, розовые носы. Некоторые умирают, все умирают. Постоянно приходят новые. Какая нужда могучему Квику смотреть на все крысиные морды?
Тэккс хмыкнул и покачал головой в неудачной попытке скрыть страх. Другие командиры подразделений, стоявшие на возвышении вне поля зрения Квика, начали пятиться и пятились, пока не уперлись в солдат Красной Гвардии Квика и в огромное тело Ска Кровавого хвоста, старшего лейтенанта Головореза. Ска глянул на них и покачал головой.
— Но, могучий Квик, о самый хитрый и хладнокровный из всего крысиного рода, откуда глупые воины узнают, как следовать приказам могучего Квика, если славного вождя здесь нет. Посмотрите, как они взирают на ваше устрашающее лицо со страхом и, э-э, трепетом, — сказал Тэккс.
— Ты говоришь-пищишь ерунду, Тэккс. Этот город слишком долго оставался без могучего Квика, так что тебе удалось усидеть на своем месте. Все боится Квика! Зачем Квику смотрюхать то, что он уже знает?
Скрикк и Тэккс обменялись взглядами.
— Есть вопросы стратегии и диспозиции, о свирепый, — рискнул воевода Скрикк.
— Да ну? Стратегия и диспозиция — это для Квика. Но прости невежественного Квика за вопрос: ты зачем тут нужен в таком случае? — отозвался Квик. — Долгогрыз говорит, ты правая лапа Квика.
Глаза Квика сузились.
— Долгогрыз пишет-говорит: «Возьми Скрикка! Он твоя правая лапа!» Квик говорит, что у него уже есть правая лапа. В ней удобно держать Гномодолбилу!
Он поднял лапу и сжал в кулак.
— И у Квика есть Ска! Старый верный Ска! Итак, у Квика есть две правые лапы. Одна — сжимать Гномодолбилу, другая — бить врагов. Но приказ Долгогрыза: заведи себе еще одну правую лапу, — и Квик подчиняется. Квик думает: может, Скрикк хорош! Может, Скрикк хорош для скучных вещей, скучных вещей, которые утомляют Квика и заставляют его злиться. Скучные вещи вроде подсчета клановых скавенов.
Он наклонился к воеводам, окинул их обоих таким взглядом, от которого их бросило в дрожь.
— А теперь Скрикк пищит: «Квик должен думать о стратегии!» Как это? Квик дерется. Квик командует. Квик не считает глупое мясо.
Скрикк ссутулился и искоса бросил на Квика нервный взгляд.
— Что Скрикк о себе возомнил вообще? Квик думает о стратегии, тупое ты мясо. Квик величайший вождь! Квик изобретает-измышляет несравненные планы битв. Квик лучший стратег из всех, кого ты когда-либо встречал, безвольное ты мясо. Ты увидишь. Но зачем Квику знать цвет морды каждого солдата, если у него для этого есть Скрикк? Слишком много бессмысленной информации замутняет разум Квика.