— В сторону! — крикнул Гельт.
Чародей ухватился за гриву своего пегаса и, подтянувшись, забрался на проскакавшего мимо Влада и Лилеат зверя. Захлопав гигантскими крыльями, пегас взмыл в воздух и помчался к упавшему Воплощению, вокруг которого уже смыкалось кольцо демонов. Владу хотелось присоединиться к Гельту, но врагов было предостаточно и поближе.
Кроме того, вампир понимал, что у Гельта все под контролем. Колдун набросил на пикировавших кровожадов золотые воздушные цепи, одной силой воли оттаскивая врагов от товарища-Воплощения. Карадриан поднялся на ноги с алебардой в руке, и пламя поднялось вместе с ним, потянувшись к ревевшим демонам, которые сопротивлялись магии Гельта.
Влад отпрянул от метнувшегося к нему кровопускателя. Эти существа напоминали ему самых свирепых представителей его собственного рода — одни дикие инстинкты и ни мастерства, ни ловкости. Он дрался спиной к спине с Лилеат, и меч его взимал смертельную дань с кровопускателей, что наскакивали на него и даже не помышляли о самосохранении. Лилеат вскинула руку, и с ладони ее сорвались стрелы холодного лунного света, от которых плоть демонов дымилась и спекалась.
— Хороший удар, миледи, — рассмеялся Влад. — Мы еще можем взять верх!
— Мы в меньшинстве, брат, — сказал Теклис, отбивая посохом клинок демона.
Тот, споткнувшись, потерял равновесие, и меч эльфа, войдя в бок твари, пронзил ее подлое сердце. Когда же Теклис вытащил клинок из тела врага, существо рассыпалось, точно прогоревшее полено. Рука эльфа болела, пот разъедал глаза.
— Их слишком много. — Он никак не мог отдышаться.
— И что, по-твоему, я должен сделать? Я их убиваю так быстро, как только могу, — огрызнулся Тирион.
Он одним взмахом обезглавил кровопускателя, повернулся, поднес ко рту два пальца и громко свистнул.
— Зовешь своего жеребца? Решил покинуть нас так скоро? — прорычал Малекит. — Кем-кем, а трусом я тебя не считал никогда.
Черные побеги, вырвавшиеся из тени Вечного Короля, пронзили стаю с воем вспрыгнувших на помост сов-демонов.
— Нет — он прав. — Теклис изо всех сил старался держаться прямо. — Нас мало, а их много. Нам надо двигаться и рассыпаться, иначе нас просто захлестнет. Заставим их разделить силы, приведем их к самым мощным Воплощениям. Уничтожим врага по частям.
Малекит хмыкнул и посмотрел на распростертую у его ног Алариэль. Вечная Королева все еще не очнулась.
— А как же она? — Голос его смягчился — впрочем едва-едва.
— Я буду охранять ее ценой собственной жизни, — ответил Теклис.
Вечный Король взглянул на него и глухо хохотнул:
— Уверен, она это оценит.
Затем он вскинул руку, и дракон — с ревом, от которого содрогнулась поляна, — спикировал к хозяину. Взмыв вверх на столбе из сплетенных теней, Малекит оседлал зверя. Тот снова взревел, а Малекит дико рассмеялся, когда дракон, врезавшись в одного из только что прибывших кровожадов, обвил того кольцами, подобно колоссальной черной змее.
Еще два кровожада подскочили к помосту, меся грязь мощными копытами. Один взвился в воздух, всего раз хлопнув кожистыми крыльями, и полетел на эльфов с оглушительным, пробирающим до костей ревом.
— Этот мой, — сказал Тирион.
Он вскинул меч, и вспышка очищающего света, сорвавшись с клинка, срезала демону крыло. Ошарашенный кровожад рухнул на помост. Оправиться он не успел: Тирион, перехватив меч двумя руками, вогнал клинок в череп твари. Но пока он высвобождал застрявшее лезвие, мимо него к Теклису промчался второй монстр.
Тот, стиснув зубы, резко вонзил посох в землю. Магия потекла сквозь эльфа наружу, к противнику. Все восемь ветров находились в его власти, и он управлял ими сейчас, бомбардируя демона янтарными стрелами, тернистыми зарослями, яростным звездным светом и палящим пламенем. Ослепленный, окровавленный, обожженный враг рухнул на помост и больше не шевелился. Теклис встретился взглядом с Тирионом, и тот коротко кивнул.
Развернув своего жеребца, Мальхандира, Тирион поскакал сквозь давку боя, сшибая псов-демонов и топча кровопускателей. Приподнявшись на стременах, он, натянув поводья, повернул коня на восток, туда, где сражались император и Молотсон. Теклис мысленно пожелал близнецу удачи.
Каждая клеточка его тела болела, он чувствовал, как начинают угасать силы. У Воплощений были резервы энергии, которыми сам он не обладал, и сейчас Теклис почти исчерпал отпущенное ему. Он посмотрел вниз, на Алариэль. Эльф не знал, почему она лишилась сознания, но думал, что это как-то связано с прорывом демонического портала так близко к сердцу Атель Лорена. Тело и душа Воплощения жизни были сплетены с живым миром. Открытие такого портала для нее, вероятно, ощущалось как раскаленный докрасна клинок, вонзившийся в плоть.