— У порога, вампир?
Канто оцепенел, когда на плечо его легла рука Архаона.
— Ты привел всех? — спросил Всеизбранный, озирая сборище.
— Всех, кто в данный момент не занят, мой господин, — ответил Канто в спину шагнувшего мимо него Архаона. — Хеллеброн ведет бой в квартале Паласт, а большинство скавенов в довольно затруднительном положении. — Он указал на маленькую группку крысолюдов, нервно переминавшихся рядом с фон Карштайном. И немудрено — «союзники» их недолюбливали. — Гаральд Молотоград, как всегда, будет делать, что хочет. И другие полководцы вежливо отклонили приглашение.
Впрочем, последних осталось не очень уж и много. Большинство толковых чемпионов и военачальников уже присоединились к богам — так или иначе. А те, которые не погибли при захвате города или во время штурма Аверхейма, пошли наперекор Архаону и поплатились жизнями за эту опрометчивость.
— А что Ломаный Король? — явно забавляясь, поинтересовался Архаон.
Маннфред и Изабелла не были единственными неживыми существами на службе Архаона. Также к ним примкнул Ломаный Король — чужестранный монарх, правитель мертвой земли, весь обмотанный изодранными, грязными полотнищами-пеленами. Он был одним из владык-скелетов далекой Нехекхары, хотя кем именно, выяснить так и не удалось — он никому не открылся, даже простершись перед троном Всеизбранного через несколько месяцев после падения Аверхейма.
— Он уже отправился сражаться с врагами, — ответил Канто.
Честно говоря, Неприкаянный совершенно не представлял, где сейчас Ломаный Король и чем он занят, и не собирался разыскивать эту тварь, чтобы спросить. Пускай живет или умирает, как хочет.
Архаон довольно долго молчал. Потом, встряхнувшись пробормотал:
— Монстры и дураки. Каково сочетание. — Он огляделся. — Мы в осаде. Как всем вам известно. Знаете вы и то, что для наших врагов это — финальный бросок костей. Здесь у нас последний оплот цивилизованных земель, и когда битва окончится… боги вознаградят нас.
Архаон сжал кулак. Канто пробрал озноб, и он посмотрел наверх, на красное небо, ясно видное сквозь дыру в пробитом куполе храма.
«Боги следят», — подумал он. Впрочем, он не считал, что их хоть сколько-нибудь волнует, кто именно победит. Канто посмотрел на Архаона. «Как и тебя. Потому что ты думаешь, что уже выиграл. Для тебя все уже предопределено…»
Потому что Архаона не заботили враги или битвы. Только не сейчас. Сейчас все решали время и огонь. Пока остальные сражались, он поддерживал пламя. Канто стиснул эфес меча, размышляя, как избежать этого огня тому, кто уже в горшке.
Архаон все еще говорил:
— Сейчас враг рассеян. Если мы поторопимся, то сможем уничтожить их поодиночке. Если же нет, то… — Он развел руками. — Такова воля богов. — Архаон жестом подозвал Арбаала. — Наиболее важны те, кто ближе всего. Войско эльфов совсем рядом, к востоку отсюда. Их черепа — твои, если пожелаешь.
Арбаал молча кивнул. Архаон перевел взгляд на Дечалу:
— Ты займешься югом — Судгартеном. Враг собирается и там. — Эльфийка-змея зашипела, соглашаясь, и Архаон перешел к Изабелле: — А ты, графиня… ты поможешь Хеллеброн в квартале Паласт. Зажмите противника в тиски крови и чумы — и раздавите его.
Изабелла, лицо которой скрывала вуаль, не подала виду, что слышала. Она просто развернулась и зашагала прочь; Арбаал и Дечала последовали за ней. Канто бросил взгляд в сторону помоста и убедился, что Азазель тоже исчез, хотя князю демонов никто ничего не приказывал. Но Архаона подобные мелочи не заботили. Он повернулся к скавенам.
— Мраконор, — произнес он, обращаясь к крупному существу, которое скрючилось над группкой военачальников-крысолюдов, взгромоздившись на сломанную статую.
Темная фигура хищника дернулась, когда Архаон назвал его имя. Вздорные крысы тут же умолкли, едва Всеизбранный повернулся к Мраконору.
— Орки в торговом квартале. Они что, сражаются на стороне противника? Неужели наши враги настолько отчаялись, что вызвали на подмогу безмозглых дикарей?
— Нет, о-самый-могучий-Король-с-Тремя-Глазами, — пропищал вожак крысолюдов, помешкал, потом добавил: — Или, по крайней мере, нам так не кажется.
— Тогда выясни, — рявкнул Архаон. — Веди их… к Переулку, пожалуй. Посмотрим, может, им больше понравится играть с эльфами. — Архаон, словно в задумчивости, наклонил голову, потом сказал: — Я огорчился, услышав, что твой товарищ, вожак Висреч, пал от клинка эльфийского князя Тириона. Мне хотелось многое обсудить с ним, когда придет время.