Мальхандир заржал, и Тирион, выругавшись, стряхнул с себя задумчивость. Они уже видели грандиозные раскопки, что портили стену храма и отмечали местонахождение артефакта, о котором говорил Бе’лакор. Но стоило им приблизиться, как проход вдруг с ревом загородила стена ожившего варп-пламени. Тирион рванул поводья Мальхандира, резко останавливая коня.
— Можешь что-нибудь сделать? — окликнули его сверху.
Рядом приземлился грифон императора. Человек выглядел очень усталым, но по-прежнему крепко сжимал меч.
— Время на исходе.
— Я… не знаю, — ответил Тирион.
Эльф послал Мальхандира вперед и услышал с севера боевой клич. Громкость клича нарастала.
Теперь, когда огненный дождь иссяк, враг собрался с духом и перегруппировывался. Направив Солнцеклык в сторону трескучего пламени, Тирион почувствовал, как поднимается в нем Хиш. Сквозь разноцветную пелену он различал фигуры облаченных в мантии колдунов Хаоса и скакавших демонов.
Свет, брызнувший из каждой поры эльфа, разогнал сгустившуюся вокруг тьму и ударил по языкам огня. Они завибрировали, отступили на миг, но тут же выпрямились снова, создав стену крепче прежней. Тирион соскочил с седла и зашагал вперед, все так же держа клинок в вытянутой руке. Пламя расступилось, но тут же взревело снова, словно собираясь проглотить эльфа.
Вдруг рядом с Солнцеклыком возникла сияющая алебарда. Тирион скосил глаза и увидел присоединившегося к нему Карадриана. Воплощение Огня слабо улыбнулся.
— Встретим огонь вместе, наследник Аэнариона, — хрипло выдохнул он.
Тирион коротко кивнул и вновь повернулся к полыхающему заслону. Два Воплощения направили силы против варп-огня, пытаясь уничтожить его. Чтобы сжечь неестественное пламя, Тирион призывал свет и с яростью посылал его вперед, по лицу эльфа катились капли пота. Огонь Карадриана горел жарче и ярче многоцветного барьера. И все же заслон держался.
За спиной Тириона выкрикивал приказы император, перестраивая ряды объединенных армий так, чтобы встретить неминуемую атаку. Этот человек был непревзойденным командующим. Но Тирион знал, что теперь шла битва уже не для смертных… Шла Рана Дандра, и лишь боги могли надеяться выстоять в ее кровавом потоке. Эльф едва не повернул назад, чтобы помочь императору, но Карадриан ухватил его за плечо. Оглянувшись на бывшего капитана Гвардии Феникса, Тирион кивнул. «Ты прав, друг мой… Если это пламя не потушить, мы все погибнем сегодня».
Завывания становились все громче и громче, вгрызаясь в уши. Тирион рискнул обернуться и увидел кошмарную беспорядочную орду, рвавшуюся по улицам навстречу объединенной армии людей и эльфов. Псы Севера, тощие, томимые жаждой крови, неслись впереди свирепых дикарей, бывших когда-то людьми — пока некая порочная сила не лишила их вместе с разумом всего человеческого, низведя до уровня лютых монстров. Волна берсерков накатилась на шеренги союзников. Атакующие гибли десятками, сотнями — но не все. Некоторые ухитрялись стащить с лошади рыцаря или, врезавшись в копейщика, увлечь его на землю и впиться зубами в горло.
Тирион инстинктивно повернулся, вскинув клинок. Ударил луч света и мгновенно сжег целую группу вопивших варваров. Однако не успел эльф снова переключить внимание на огненный барьер, как Карадриан оттолкнул его в сторону. Тирион ударился о мостовую и, перекатившись, вскочил на ноги, а на то место, где он только что стоял, рухнуло какое-то чудище. Кровожад, выпрямившись в полный рост, повернулся к вскинувшему меч Тириону и потряс молотом.
— Ка’Бандха пришел, эльф, — взревела тварь. — Думали сбежать от меня, смертные, но от Псаря Кхорна еще никто не уходил!
— Уверяю тебя, я убегать не собирался, — прорычал Тирион.
Он ринулся вперед, поднырнув под первый удар демона. Когда молот врезался в мостовую, эльф был уже на ногах. Солнцеклык прочертил огненную полосу на спине кровожада. Ка’Бандха, взревев, встал на дыбы, развернулся, и Тирион отпрыгнул от падавшего на него топора, который демон сжимал в другой руке. На брусчатке возникла новая глубокая выбоина. Перейти в нападение эльф не успел: демон уже выдернул оружие из земли и огромным копытом лягнул Тириона в грудь. Эльф отлетел назад, скрученный болью, без толики воздуха в легких.
Однако и Ка’Бандха не смог воспользоваться его затруднительным положением: руноклык подоспевшего императора, коротко пропев, пропорол крыло кровожада. Демон испустил яростный визг. Визг, однако, быстро превратился в триумфальный рык, поскольку Ка’Бандха, крутанувшись, обухом топора сбил Смертельного Когтя.