Но Фолкер медлил. Теклис с трудом разлепил веки на одном глазу и улыбнулся.
— Что ж, возможно, я все-таки не твоя добыча, несмотря на твои завывания. — Он поморщился, скрученный очередным болезненным спазмом. — Кто я, твой враг, Вендел Фолкер? Или мы наконец союзники в этой последней охоте?
Фолкер тряхнул головой — и опустил оружие. Фаушлаг содрогнулся, и Фолкер на миг зажмурился от ставшего невыносимо громким воя. В голове его зазвучал голос Грегора Мартака: «Ты не умрешь, Вендел Фолкер. Не умрешь, пока не сделаешь то, что я велел».
— Нет, — тихо сказал юноша Теклису. — Ты не моя добыча.
Он развернулся, заметил скакавшего среди битвы Архаона, и Ульрик внутри него заревел: «Да, да!»
И последний слуга бога-волка с топором в руке отправился на охоту.
Зигмар Унбероген смотрел на битву словно сквозь призму — короткие сцены борьбы и героизма мелькали перед его глазами. Он видел Малекита: вновь оседлавший дракона Вечный Король вел бой сразу с двумя злобными властелинами перемен. Видел Алариэль: бледная и слабая Вечная Королева, чье тело и разум терзала боль мира, поймала прыгучую тварь Нургла в тернистые сети, которые разорвали бестию на скользкие лоскуты. Видел Гельта: чародей выпускал заклятья, связывающие демоническое оружие, и рои острых осколков, что укладывали чудовищ десятками. Видел Нагаша: с кипящим в глазницах аметистовым огнем он шагал вперед, тесня неприятеля магией и легионом ходячих трупов.
«Чудные времена», — думал он, наблюдая, как лич дерется с врагами мира. Было в этом некое странное благородство, погребенное под мраком и безумием. Воля сродни его собственной. Стремление к победе, не имеющее себе равных. Нагаш будет сражаться до конца — потому что не способен смириться с поражением. На глазах Зигмара лич, взмахнув клинком, вспорол брюхо кровожаду, залив все вокруг жгучим ихором.
Клекот Смертельного Когтя вырвал его из задумчивости, и взлетевший Гхал-Мараз раздробил и без того бесформенный череп чумоносца. Рядом с Зигмаром сражались остатки Рейксгвардии — конные и пешие, они медленно прокладывали путь к варп-артефакту. Зигмар смотрел, как люди — его люди — дерутся, думая: «Когда-то я бы знал ваши имена. Я бы знал, кто вы, мы бы делили вино и кровь. А сейчас — простите, я не знаю вас, и мне очень жаль».
Он резко вскинул молот, отправив лазурную молнию в стаю несшихся к Гримгору псов-людоедов. Орк, слишком занятый попытками пропихнуть топор в глотку нечистого гиганта, и не заметил опасности. Зверье разбросало по сторонам, их чешуйчатые тела почернели. «Спасаю орка, — подумал Зигмар. — Что бы сказал Аларик? — Он улыбнулся. — Он наверняка был бы раздосадован тем, что все его руноклыки пропали».
Воздух колебался в такт пульсации артефакта в сердце пещеры, и Зигмар, повернувшись к шару, увидел, что тот вырос почти вчетверо по сравнению с первоначальным размером. На его внешней оболочке появились какие-то зазубренные ссадины, расползавшиеся по стеклу, точно усталостные переломы. Трещины расширялись, и из них бил ослепительный свет, головокружительный и тошнотворный в своей интенсивности. Фаушлаг резко дернулся, и Зигмар понял, что время их на исходе.
Сверху рухнули огромные каменные глыбы, превратив в лепешки зомби, демонов, а также несколько незадачливых эльфов. Зигмар подстегнул Смертельного Когтя, увидев, как среди града обломков ковыляет лошадь Тириона со сломанной ногой. Грифон, с пронзительным криком ускорившись, выхватил из сумятицы коня вместе со всадником, в последний миг убрав их с пути падавшего сталактита. Когда грифон опустил свою ношу неподалеку, Тирион благодарно кивнул Зигмару, решившему не тратить слов, осведомляясь о здоровье эльфа. Раненый или нет, Тирион продолжит сражаться. Зигмар снова направил Смертельного Когтя к центру пещеры, надеясь на сей раз добраться до артефакта. «Хотя что я собираюсь делать, попав туда, — это совершенно другой вопрос», — подумал он, ударяя молотом по и так сплющенному черепу кровопускателя.
Заметив несшегося под каменным ливнем Малекита, Зигмар махнул рукой в сторону прикованного к стене Теклиса, рассчитывая, что Вечный Король поймет, в чем дело. Все равно никакой голос бы не пробился сквозь какофонию рушившейся пещеры. К счастью, Воплощение Тени, похоже, действительно понял, что он него требуется, и, коротко кивнув, развернул драконицу и направил ее к пленнику. На камни, которые отскакивали от его чешуйчатой шкуры, дракон внимания не обращал. Зигмар огляделся, разыскивая другие Воплощения.
Он увидел, как на того нечистого, которого пытался притормозить Гримгор, рухнула огромная глыба; от удара существо просто лопнуло, забрызгав зловонной жижей, выплеснувшейся из поврежденной темницы мерзкой плоти, всех, кто сражался вокруг. Орк в последний момент увернулся и теперь стоял один почти что в центре пещеры, окруженный своими бессмертами, которые дрались со служителями павших демонов.