Скала под его ногами бежала, точно вода в омуте, каждый миг меняя цвет и форму. Ухмыляющиеся лица проступали в корежившемся камне и исчезали, едва он успевал заметить их. В этой пещере никакие законы природы уже не действовали, поскольку само вещество Хаоса просачивалось в мир сквозь открывшуюся брешь.
— Мы опоздали, — прорычал Малекит, когда Зигмар добрался до него.
Вечному Королю пришлось кричать, чтобы его услышали за воем ветра. Он поддерживал Теклиса; рука мага была перекинута через плечо Малекита.
— Нет, — выкрикнул Гельт. — Нет, мы не проиграли, пока нет.
— Что мы можем сделать? Сейчас это всего лишь струйка, но она набирает мощь с каждым мигом. Нам не удержать ее!
Алариэль привалилась к Тириону, и, глядя на нее, Зигмар понимал, что она ощущает на себе всякую мучительную перемену, происходившую в пещере.
— МЫ ДОЛЖНЫ. МЫ ЭТО СДЕЛАЕМ, — пророкотал Нагаш, взиравший на пустоту. — ЭТОТ МИР МОЙ. НАГАШ НЕ ПРОИГРАЕТ. НАГАШ НЕ МОЖЕТ УМЕРЕТЬ. ТОЛЬКО НЕ СНОВА.
— Он прав. — Зигмар посмотрел на Теклиса. — Если мы объединим наши магии, как сделали у барьера варп-пламени, будет ли этого достаточно?
— Я… я не знаю. — Теклис покачал головой. Он попытался встать самостоятельно, не опираясь на Малекита, и навалился на посох. — Ветра Акши и Гхура потеряны…
— Они не потеряны, — сказал Тирион. — Я — мы — все еще чувствуем их. Они здесь, с нами. — Он взглянул на близнеца. — Мы должны попытаться, брат. Иначе ради чего все было?
Теклис в молчании долго смотрел на близнеца; полы его мантии трепал визгливый ветер. Потом эльф кивнул.
— Ты прав, брат. Ты всегда прав.
— Кроме тех случаев, когда ошибаюсь? — улыбнулся Тирион.
— Даже тогда, — усмехнулся Теклис и покачал головой. — Ты знаешь, что делать. Ветрам известна их задача, и они поведут тебя. Я попытаюсь присоединить Гхура и Акши. Даже без хозяев они могут принести пользу…
Зигмар обвел взглядом других — и они, осознав задачу, рассыпались по краю пропасти-пустоты. Каждый из Воплощений, приблизившись к ревевшей круговерти, собрал последние остатки сил и метнул их вперед в попытке оградить то, что ограждению не поддавалось. Зигмар застонал, когда трескучая молния, сорвавшись с его рук, ухнула в вихрящуюся брешь. Пустота тянула из него силы, как Архаон в Аверхейме, и вся энергия уходила на то, чтобы не допустить этого. Он сжал Гхал-Мараз обеими руками и сконцентрировался на древнем молоте, проводнике его воли и молний.
Он увидел, как стоявший по центру шеренги Теклис, вонзив посох в плавившийся камень, начал призывать к себе Ветра Огня и Зверей. Эльф не годился в хозяева ни одному из них, тем более сразу двум, и ветра сопротивлялись. Зигмар беспомощно наблюдал, как запузырилась, отслаиваясь, кожа мага. Попытка Теклиса означала для него смертный приговор, но выбора не было. «Наши жизни — за жизнь мира. Честная сделка», — подумал Зигмар и стиснул зубы от резкого приступа боли. Свет в пещере стал ярче — все до единого ветра, соединившись, сражались с внимающей пустотой. А потом, вопреки всему, брешь начала затягиваться.
«У нас получается, — мысленно возопил Зигмар. — Боги моих отцов, где бы вы ни были, помогите нам продержаться еще чуть-чуть. Дайте нам силы».
Тело его содрогнулось, казалось, что само мясо вот-вот отделится от костей. Головка Гхал-Мараза задымилась, но небесные молнии одна за другой продолжали бить в зияющую пропасть.
В стороне что-то промелькнуло. Зигмар повернул голову, и глаза его расширились при виде знакомой фигуры, отделившейся от тьмы у стен пещеры и молча рванувшейся к ним. Зигмар вскинул руку:
— Нет!
Бальтазар Гельт обернулся на крик Зигмара, но ответ его оборвал меч Маннфреда фон Карштайна, вонзившийся в спину и вышедший из груди мага. Удар вампира приподнял чародея над землей; из обмякшего тела вырвался золотой луч и беззвучно исчез в провале.
— Моя, — рявкнул Маннфред. — Сила будет моя. И мир — мой.
Теклис, почувствовав потерю Хамона, протянул руку, словно пытаясь ухватить Ветер Металла и вытащить его из пропасти, но напряжение оказалось слишком велико для него. Зигмар в ужасе увидел, как Теклиса из Котика, Верховного Хранителя Знаний Ултуана, разорвала в клочья тройка магических ветров — лишь прах закружился в воздухе. Едва Теклис погиб, брешь душераздирающе завизжала и, полыхнув угольно-черным светом, вырвалась из-под контроля Воплощений. Зигмара отбросило на другую сторону пещеры, сильно ударив оземь. Прочие Воплощения постигла такая же участь — по крайней мере тех, кто не отступил при первой конвульсии разлома.