Он махнул лапой за спину, указывая на переполненный бойцами Котлован.
— Нет власти, нет влияния.
Квик фыркнул, снова обнюхал Кранскритта, не в силах поверить в то, что говорил ему его нос. Камень искажения, да, личный запах, да. Еда, старая грязь и свежевылизанный мех. Но не страх!
— Ты не боишься! Почему ты не боишься Квика?
— Пойдем, посмотришь. Я покажу тебе, кого я привел, да? И Квик узнает, почему я был уверен — ты не убьешь-разорвешь Кранскритта, и так Квик узнает, почему я не боюсь. Это так просто, да?
Кранскритт жестом указал на скавенов, ожидавших в каньоне.
— Клан Скрутен лишился места в Совете, лишился. Но сила и влияние у нас все еще есть. Глянь только! Я привел воинов из тридцати восьми кланов и много-много боевых мутантов, что создали Творцы.
Квик посмотрел на серого провидца искоса. Тот по-прежнему не испытывал и капли страха. Кранскритт поднял тонкую белую лапу, и ему ответили гонги. Скавены внизу начали строиться, чтобы пройти мимо наблюдателей в боевом порядке. Гул, висевший над Котлованом, превратился в рев, топот мягких лап и бряцанье оружия оглушали, и командиры взводов вопили изо всех сил, чтобы их услышали. Наверняка даже Белегар высоко над ними различил этот грохот — голос смерти, что пришла за ним. Квик смотрел на маршировавших скавенов хмуро, но в усах прятал улыбку.
Пятая рота двигалась нескончаемым потоком. Кранскритт выкрикивал названия соединений и кланов, когда те проходили мимо, направляясь в свои норы-казармы. Командиры подразделений нервно выступали из последних рядов вперед, чтобы их представили Квику. Несмотря на свое полное равнодушие к военной мишуре, большинство знамен Квик узнал. Некоторые из них забрались далеко от дома: например, клан Криззор из Темноземелья, клан Волкн из Огненных гор. Даже клан Гритус, предатели — и те были здесь! Квик зарычал, увидев их знамя. Совсем недавно они выступили против своих покровителей из клана Морс. Их появление было практически оскорблением.
— Как белошерстным удалось собрать так много воинов? — спросил Квик.
— Власть! Влияние! И большая-могучая стая крыс уже здесь, да? Видишь? Уйму-кучу ветеранов мы снарядили-вооружили на свою часть добычи из Тилии-норы и Эсталии-норы, — крикнул Кранскритт.
Квик усмехнулся:
— Глупое человеческое оружие. Глупые человеческие доспехи. Это скучно! Ска Кровавый Хвост!
— Да, о Квик?
— Мы уходим-отбываем. Скрикк остается. Он записывает-считает всех. Тэккс остается тоже и слушает идиотский писк-хвастовство белошерстного. Это наказание за то, что Тэккс не сказал-пискнул ни звука о том, что здесь именно белошерстный!
Квик подошел ближе. Тэккс держался из последних сил, хотя зловоние старой крови и смерти от доспехов Квика доводило его почти до обморока.
— Квику скучно. Квик идет думать.
Скрикк и Тэккс несколько раз поклонились.
Кранскритт одарил спину стремительно покидавшего Котлован Квика улыбкой.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Предательство в Глубинах
Квик, Ска и Красная Гвардия Квика мчались наверх. Стены туннеля усиливали грохот, издаваемый пятой ротой, терзая их чувствительные уши. Чем дальше оставался Котлован, тем делалось тише, а потом звуки труб и топот марширующих ног слились с отголосками остальных таинственных шумов, которые всегда блуждали в лабиринтах Города Столпов, и скавены наконец снова смогли заговорить друг с другом.
— Это плохо-вредно, — сказал Квик Ска.
Верный лейтенант бежал ничуть не медленнее, чем его командир, но из-за его размеров — Ска был великаном по меркам своего вида, ростом с высокого человека, выше, чем даже могучий Долгогрыз, — казалось, что он спит на ходу рядом со стремительным Квиком.
— Да, великий Квик, — сказал Ска.
— Тэккс и Скрикк подлые-мерзкие. Не то что старый верный Ска.
— Спасибо, великий Квик.
Ска и Квик много лет сражались бок о бок. Они были примерно одного возраста. Черную шерсть на лапах Ска, видимую в просветах между накладками трофейного громрилового панциря, испещрили белые брызги седины. Морду пересекали розовые шрамы — последствия многих битв. Ухо было оторвано. Ска внушал ужас и сам по себе, но боевые шрамы делали его облик еще грознее.
Они выбрались в широкий коридор, сделанный еще гномами. Когда-то он был главной транспортной магистралью, связывавшей шахты на глубине с городом, теперь же вел к нижним уровням крепости скавенов. Но даже здесь сейчас было тесно — большую часть дороги занимали клановые крысы, спавшие в своих лишенных крыш гнездах. Карак-Восьми-Вершин был забит скавенами сверху донизу. Квик и его свита бежали по дороге с четверть мили, пинками расшвыривая крысолюдов, затем свернули в туннель, которым мало кто пользовался.