— Белая шерсть здесь — жди интриг. Квик ненавидит сплетни-писки, заговоры! Квик хочет только сражаться. — Квик в задумчивости пожевал нижнюю губу. — Пришли-приведи мне Грутуза, командира клана Творцов здесь, и Гритча, главного ассасина клана Эшин. У Квика много вопросов к каждому из них. Я выясню, кто за этим стоит. Кто пытается провести Квика! — Он раздраженно пискнул. — Квик будет счастлив вбить Гномодолбилу в тупую рогатую башку Кранскритта.
— Не очень хорошая идея, великий Квик, — осторожно сказал Ска.
— Глупый большой Ска! Квик знает это! Квик пошутил! Квик желает только прост…
Чудовищный грохот оборвал их разговор. Крыша рухнула, и камни посыпались с потолка, стуча друг об друга, пока не завалили проход полностью. Ска успел оттолкнуть Квика, но Красной Гвардии так не повезло. Раздались крики боли и страха. Троих раздавило, а остальных отрезало от командира грудой обломков.
От толчка Ска Квик покатился кубарем, но тут же вскочил на ноги и жадно понюхал воздух. Его чуткий нос уловил запах страха, крови и острый привкус каменной крошки.
— Ска?
— Я здесь, могучий Квик! — донеслось с пола.
Ска завалило нижние лапы.
— Тебе лучше иметь целые конечности — большая крыса со сломанными лапами не годится для Квика!
Ска хмыкнул:
— Они не сломаны, просто завалило. Я сам откопаюсь… Квик! Берегись!
Квик прыгнул раньше, чем Ска пропищал свое предупреждение. Он перекувырнулся назад, и три сюрикена, острые, как смерть, рассекли лишь воздух на том месте, где он только что был. Они с лязгом ударились о камень, распространяя горький запах яда.
Квик уверенно приземлился на валун. Оружие он вытащил еще в прыжке. От стены перед ним отделилась черная фигура. Плащ ее был маскировочной расцветки, от камня и не отличишь, и ни струи запаха не исходило от скавена. Ассасин! Им удаляли запаховые железы во время ритуала посвящения. Только они, единственные из крысолюдов, никогда ничем не пахли.
— Умри-сдохни! — завопил Квик.
Он приземлился перед убийцей. Тот проворно кувырнулся назад, на ходу метнув еще пару сюрикенов. Меч Квика дернулся влево и вправо. Посыпались искры, отбитые звездочки улетели в темноту. Квик прыгнул снова, со всех четырех лап. Костяшки его сжатых кулаков больно ударились об пол. Убийца повернулся к нему лицом. Он размахивал двумя кинжалами, их лезвия влажно блестели от яда.
Квик взмахнул хвостом, пытаясь обвить лодыжку ассасина, но тот перепрыгнул через хвост, как через скакалку, и надвинулся на Квика. Кинжалы так и мелькали в его лапах. Квик быстро парировал удары противника, клинки скавенов превратились в стальную сеть между ними. Ска беспомощно смотрел на командира стонал и дергал лапами в отчаянных попытках выбраться из-под завала. Металл сиял и звенел. И вдруг все кончилось.
Лапы ассасина обвисли, кинжалы упали на пол. Квик бросил Гномодолбилу и вцепился противнику в горло. Тот слабо отбрыкивался, последний воздух покидал его легкие с жалкими хрипами. Квик улыбнулся от наслаждения, слушая их, — но вот прекратились и они.
Квик вытащил меч из груди убийцы, и его тело упало вслед за кинжалами на пол.
— Тупое мясо! Никто не победит Квика! Квик лучший!
Квик вылизал меч дочиста длинным розовым языком, а куски плоти, застрявшие на иззубренных краях клинка, выгрыз зубами.
Он причмокнул и хмуро глянул на товарища.
— Ска, что ты там разлегся? Лентяй! Вставай-шевелись! Помоги остальным прокопаться к нам. Живо-быстро.
— Да, великий Квик, — покорно сказал Ска и продолжил разбираться с камнями, засыпавшими его лапы.
Квик ожидал прибытия подручных в своем трофейном зале. На стойках, где когда-то располагались топоры с нанесенными на них рунами и кольчуги гномов, теперь висели черепа и потрепанные доспехи. На полу громоздились кучи обломков, украшений — его добыча как воеводы за всю жизнь, проведенную в сражениях. Ему было десять! Десять лет! Он не мог поверить в это. Время пролетело так быстро. Его мускулы сокращались, из-за чего шерсть вставала дыбом. Не от страха, нет, никогда. Но скоро он станет старым, а об этом он думать не хотел.
Квик не заглядывал в свой трофейный зал больше тринадцати лун. Он был рад, что помещение осталось нетронутым.
— Квик лучший, — прошептал Икит Шрам за его спиной. — Каждый боится Квика!
— Да-да! — сказал Квик. — Никто не смеет коснуться трофеев Квика.