Кранскритт обиженно надулся, скрестив руки на груди. Увидев крысолорда в первый раз, когда тот соткался из струй волшебного дыма в Храме Серых провидцев в Скавенгниле, он простерся перед ним ниц, изнемогая от страха и восхищения. А когда Мягкогрыз выбрал его орудием для воплощения своих замыслов, это и вовсе повергло Кранскритта в ужас. Но теперь он прошел. Как говорится, чем ближе знаешь, тем меньше почитаешь. И сейчас Кранскритт в основном чувствовал раздражение из-за того, что крысолорд относился к нему как к любимому рабу. Он одаривал провидца взглядом из-под внушительных рогов, в котором снисходительность смешивалась с самодовольством, чем приводил Кранскритта в ярость. Взгляд был таким, словно крысолорд знал гораздо больше, чем Кранскритт мог когда-либо узнать, и, хотя поделился совсем немногим, втайне его радовало, что Кранскритт разобрался в части огромной картины. О, как разъярял Кранскритта этот покровительственный взгляд!
— Квик злится, маленький провидец, — сказал крысолорд. — Он проверяет клан за кланом, несмотря на то что его очень раздражает эта необходимость. Скоро он приедет к тебе — ты не можешь спрятаться от него навсегда.
Хвост Кранскритта дернулся, железы сжались.
— Да у него полные лапы воинов самых разных кланов. Тут кого только нет. Чудовищное месиво для чудовищных проблем. Он сумасшедший, он сам с собой разговаривает!
— Одним его именем можно подавить любой мятеж, маленький провидец. Он прикидывается более безумным, чем он есть. Когда он спрашивает, ему отвечают.
— Кто? Кто пищит-говорит с Квиком?
Мягкогрыз рассмеялся бархатным злым смехом.
— Этого я тебе не скажу, потому что тебе не нужно этого знать.
— Тогда что мне нужно знать? — заскулил Кранскритт.
Он бросился на пол, распростершись перед крысолордом.
— О великий, сильный и злой! Дай-скажи покорному слуге Рогатой Крысы инструкции, чтобы он мог продолжать воплощать замыслы восхитительного крысолорда.
— Тихо! Тихо! — сказал крысолорд.
Он пощекотал скавена огромным когтем между рогами. Кранскритт стерпел.
— Спокойно, маленький провидец. Пока ты должен удерживать Квика на своей стороне. Делай, что он говорит, покуда я не скажу-прикажу иначе.
Кранскритт посмотрел на морду Мягкогрыза — сейчас это был череп, но она постоянно менялась, заставляя скавена нервничать.
— Не бойся, маленький провидец. Скоро появится возможность вернуть влияние клана Скрутен. Ведь это то, чего мы оба желаем-хотим, да-да?
— Конечно, конечно, — сказал Кранскритт.
— Твои коллеги в Скавенгниле вовсю работают над Великим Заклинанием. Они уже заставили Луну Хаоса приблизиться к земле. Остальные одиннадцать лордов Разорения знают об этом. Колебания в мире смертных, которые вызовет присутствие Луны Хаоса рядом, станут сигналом к атаке.
— А как же инженеры? Что, если у них все получится с их ракетой, а наше заклинание не сработает?
— Да, клан Скрайр пытается построить ракету, чтобы уничтожить Луну Хаоса. Схватка между кланами набирает обороты. Скавенгниль кипит, много убийств.
Мягкогрыз помолчал.
— И клану Скрайр помогает серый провидец Танкуоль.
— Танкуоль? — удивленно переспросил Кранскритт.
Мягкогрыз кивнул.
— Я к этому отношения не имею. Раз за разом он доказывал, что никчемен. Теперь он изгой, что совершенно заслуженно. Я предпочитаю тебя в качестве инструмента, с помощью которого я восстановлю положение клана Скрутен.
Кранскритт распростерся перед крысолордом в знак признательности.
— Так же, как у меня есть планы на тебя, маленький провидец, у главы нашего Совета есть планы на него. Затея Танкуоля будет удачной, но у клана Скрайр ничего не получится. Великое Заклинание сработает!
— Почему Кранскритт не может участвовать в создании этого самого праведного из чародейств, о выдающийся? — сказал Кранскритт, который был согласен очутиться где угодно, но только чтобы не рядом с Квиком.
— Потому что, маленький провидец, у нас много задач. Бородачи должны умереть. Все.
Шерсть на шее по-прежнему лежавшего на полу Кранскритта зашевелилась от выдоха крысолорда: Мягкогрыз склонился над ним.
— И ты правда думаешь, — сказал крысолорд, его дыхание окатило провидца горячей волной, — что мы можем доверить такую важную задачу психу вроде Квика? Нет.
Мягкогрыз часто отвечал на вопросы, которые сам и задавал.
— Без тебя он потерпит неудачу. И, может быть, даже останется в живых. — Теперь череп крысолорда широко скалился. — А вот это нам совсем не с руки, правда, маленький провидец?