Подгоняемые яростными выкриками и грохотом цимбал, скавены перешли в наступление, ринулись вперед по разбитому, залитому кровью полу Зала Судного дня, точно единый организм.
Подпустив врагов как можно ближе, Убийцы контратаковали. Некоторые выкрикивали молитвы Гримниру, другие пели, третьи выли от боли за тот позор, что когда-то заставил их принять присягу. Были и те, что в решимости своей не произнесли ни звука.
Поток крыс накрыл их, подобно тому как волны темного моря накрывают яркие скалы. И, подобно скалам, они оказались несокрушимы.
— Вы только гляньте на них, — пробормотал Громли.
Командир Убийц прыгнул и закружился. С его парных рунных топоров лилось столько же магического света, сколько и крови.
— Редкое зрелище. Я рад, что у меня остался хотя бы один глаз и я могу увидеть его, — произнес Ули.
— Посмотрите на вон того, здорового, всего в шрамах! — Альбок указал на гнома, который в ширину был больше, чем Альбок в высоту.
Татуировки, покрывавшие его тело, стали почти неразличимы под сетью шрамов. Этот гном работал одним двуручным топором, головка которого была размером с туловище владельца.
— Это Альдрик Шрам, Убийца Драконов, если я не ошибаюсь, — сказал Громли. Он надул щеки и покачал головой. — Даже если ты доживешь до пятисот лет, ты не будешь и вполовину так крут, как он.
Альдрик возвышался среди крысолюдов, точно утес в бушующем море. Рядом с юркими скавенами он казался неповоротливым, но тем не менее ему удалось уклониться от всех ударов врага. Зато сам он разил без промаха, не совершая ни одного случайного движения. Каждый взмах его топора оставлял от тел противников только половину.
Норгримлинги поняли, что можно перевести дух. В этой битве обойдутся и без них. Убийцы разделывали скавенов с хладнокровием мясников, и атака крысолюдов должна была вот-вот захлебнуться. Их задние ряды уже колебались.
Внезапно скавены решили, что с них уже хватит. Они побежали прочь, отчаянно визжа. Убийцы с яростными воплями погнались за отступающими. Три гнома с рыжими гребнями на голове остались лежать среди курганов из тел врагов. Другие скрылись на лестнице, преследуя бежавших скавенов.
Топоры Норра опустили оружие.
— Вот и все. Можно отдохнуть, — сказал Груннир.
— Да, и даже больше, — подтвердил тан Боррик, выходя вперед. В руках он держал металлический свиток. — Мы получили новые приказы от короля. Время отступать в зал клана Скальфдон. — Он указал пальцем себе за спину. — Там стоит гонец, так что это самый официальный приказ из всех самых официальных. Тордрек, взрывай эти двери, прежде чем мы уйдем.
— А что насчет Убийц, тан? — спросил Альбок.
— Три их отряда вышли далеко за линию обороны, — ответил Боррик. — Стыдно сказать, но мы теперь долго не увидим подобной схватки. Они делают то, чего больше всего хотят. Давайте унесем с собой тела тех, что пали здесь. Возложим их топоры на алтарь Гримнира, чтобы он знал — они исполнили свой обет. Это самое меньшее, что мы можем сделать для них.
Пока Норгримлинги осторожно выносили мертвых Убийц, Тордрек со своими дави выдвинулся в центр зала. Оказавшись там, они открыли огонь и подожгли заряды, установленные вокруг выходов на каждую лестницу. Они взорвали всего лишь Зал Судного дня, но этот грохот звучал для них так, словно взрывался весь мир. Пыль и каменная крошка полетели во все стороны, покрывая гномов с ног до головы и делая их похожими на далеких предков, только что пробудившихся из камня у корней мира. На серых лицах ярко блестели глаза.
— Это их немного задержит, — сказал Боррик, когда последний камень с грохотом обрушился и все стихло. — Пошли, ребята. Проверим, остался ли еще эль в цитадели. Уже две недели мне ни разу не удавалось толком промочить горло.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Противостояние
— К тебе гонец — прошелестел бестелесный голос Мягкогрыза.
Кранскритт вздрогнул. Манера крысолорда появляться из ниоткуда страшно нервировала провидца. Он оглянулся и, пытаясь найти Мягкогрыза, изо всех сил стал втягивать воздух носом. Он чуял потустороннее существо, но его слабый запах был везде, и увидеть его Кранскритт не мог.
— Да они постоянно сюда ходят. Но кто именно? Зачем-почему? — раздраженно откликнулся серый провидец.
— Этот из Красной Гвардии, — последовал ответ.