— Вот и все, до чего могут додуматься сейчас серые провидцы? Очень грустно. Теперь я понял за что Великая Рогатая наказала клан Скрутен, — вздохнул Мягкогрыз и продолжал бесконечно терпеливо, словно отец, растолковывающий малышу очевидную истину: — Долгогрыз хочет узнать, как Квик поступит в такой ситуации. Он слишком привязался к воеводе. В голове, вот здесь, — крысолорд постучал себя по переносице, — Долгогрыз думает, что колебания Квика пошатнут его авторитет, разозлят его подчиненных и они сами взбунтуются, сместят и убьют-прикончат воеводу. Но сердце Долгогрыза говорит ему другое. Покушения на жизнь Квика, которые организует лорд, плохо спланированы, не продуманы до конца — так же, как и весь его замысел-схема. Долгогрыз не признается в этом, но он все время дает Квику еще один шанс, возможность спастись. Если Квик преуспеет здесь, в Караке-Восьми-Вершин, Долгогрыз не убьет его. Он знает, что Квик ничего не стоит как его преемник, что такая безумная тварь, как Квик, никогда не будет способна заседать в Совете Тринадцати. Но он обманывает себя мыслью, что Головорез может измениться, и поэтому сейчас сердце Долгогрыза воюет с его разумом.
Кранскритт сплюнул.
— Сердце переменчиво и ненадежно. Серьезные идеи порождает только ум. Разве не общеизвестно, что из всех рас скавены самые рациональные? Мы, серые провидцы, не слушаем наши глупые сердца.
— Именно так. И так и надо поступать. Держись этого пути, маленький провидец.
— Расскажите-пропищите мне, великий и мудрый Мягкогрыз, как вы узнаете мысли-чувства Долгогрыза? — попросил Кранскритт.
Он и жаждал ответа и боялся его. Ведь если бы крысолорд мог читать мысли, как опасался Кранскритт, серому провидцу предстояло бы долгое унижение. Его железы сжались.
— Чтобы повелевать душами скавенов, как это делаю я, ты, маленький провидец, должен понимать то, что стоит за действиями каждого крысолорда, замысел, к воплощению которого ведет интрига. Любого из вас раздирает множество доводов и желаний, и они соперничают между собой так же яростно, как вы, скавены, сражаетесь друг с другом.
Крысолорд замолчал. Белая шерсть исчезла с его головы вместе с плотью и кожей, на мгновение обнажив голый череп с провалами глазниц, который снова стал мордой серого провидца так быстро, что этого не заметил своим волшебным зрением даже Кранскритт. Тот на самом деле чувствовал себя очень слабым и непроизвольно попятился от крысолорда.
— Сейчас Квик отвечает так, как он только и умеет, — открытой жестокостью. Он такой же грубый и бесхитростный, как и его Гномодолбила. Посмотри-ка в шар и узри.
Кранскритт неохотно взглянул в магический шар Мягкогрыза — такой огромный, что крысолюд не смог бы его обхватить. Теперь он видел — четко и ясно. В зыбких глубинах шара скавены маршировали по Городу Столпов, и все они направлялись на верхние уровни. Машины клана Скрайр копали без остановки, прогрызая новые туннели для солдат. Скавены обрушивались на бородачей, ряд за рядом, — с ними боролись жидкие шеренги гномиков, длинная шерсть на их лицах стояла дыбом от ярости. Осадные машины скавенов выпускали залп за залпом, выкашивая глупых тварей в страшных количествах.
— Гномы скоро отступят. Будущее меняется. Мы приходим в ключевой момент событий. В нужное время ты должен оказаться в правильном месте и выбрать верную дорогу. Ты поймешь сейчас, почему это так важно, маленький провидец. Смотри и увидь судьбу — она постигнет тебя и всех серых провидцев, если ты не преуспеешь, — сказал Мягкогрыз.
Голос раздавался в голове, прямо за глазами Кранскритта, и раздражал, словно клещ, которого нельзя выгрызть.
— Смотри-гляди!
Кранскритт вздрогнул. Из своей норы он вдруг перенесся в зал, забитый трупами скавенов. В центре помещения зияла огромная яма, на другой ее стороне громоздились две груды каменных обломков. В воздухе висела пыль, запах свежеобрушенного камня и черного пороха. Кранскритт понимал, что он должен был уже зайтись в кашле, но почему-то дышалось ему легко.
Он огляделся в поисках Мягкогрыза. Он не видел крысолорда, но чувствовал, что тот рядом.
— Ты здесь и не-здесь, маленький провидец. Ты в Зале Судного дня, как его называют гномы. Скоро там произойдут очень важные события. Стой смирно и смотри.