Кранскритт изо всех сил старался не думать, где находился или как туда попал. На самой грани его восприятия раздавался вырывавшийся из миллионов пастей бесконечный, мучительный писк, который он не хотел слышать.
К счастью для него, вскоре в зал ворвался грохот тяжелой техники и заглушил вопли проклятых. Земля задрожала. Рядом с крайним слева заваленным туннелем взметнулся фонтан пыли и каменной крошки. Со стен посыпались маленькие камешки, выбитые из них все усиливающейся вибрацией. И наконец, под треск ломавшегося камня, огромный бур пробил стену, его многочисленные зубчатые головки крутились во все стороны. Машину клана Скрайр тряхнуло, когда она выехала из туннеля, — перепад высот был дюймов шесть. Вслед за огромным буром появилась гусеничная платформа. На ней сидели два инженера-колдуна, в масках и очках. Они возились с рычагами и переключателями, установленными на платформе магических машин. Из верхушек латунных сфер с треском вылетали молнии. Жидкости пузырились в длинных стеклянных трубках, защищенных медной решеткой. Буровая машина отъехала в сторону, перемалывая трупы скавенов гусеницами. С пронзительным воем, от которого болели зубы, бур завращался медленнее и вот уже полностью остановился.
Из пробитого им коридора сначала донесся громкий топот мускулистых лап и лязг тяжелых доспехов, а затем появились крепко сложенные штурмкрысы. С их плеч осыпались камешки, когда они вошли, но туннель устоял. Они рассредоточились по залу, перестроились в квадрат по его центру. Кранскритт отступил в тень.
«Глупый маленький скавен, они тебя не видят, — засмеялся Мягкогрыз в его голове. — Не бойся!»
Командир отряда, крепкий середняк из клана Морс, вошел в Зал Судного дня последним. Его имя-запах было Фризлог, и двигался он также осторожно, как обычная крыса, заглянувшая ночью на кухню. Он понюхал воздух, аккуратно спустился по груде обломков и исследовал зал. Что бы он ни ожидал здесь обнаружить, оно исчезло, и Фризлог широко улыбнулся, радуясь этому. Древком копья он подтолкнул кого-то из своих солдат ко входу в один из туннелей. Скавен чувствовал себя гораздо уютнее в тесном строю с однопометниками, но, съежившись, повиновался. Солдат скрылся в туннеле, постоянно тревожно оглядываясь. Не прошло и минуты, как штурмкрыс вернулся.
— Никого! — торжествующе пропищал он. — Разбитая пивная бочка. Убитый скавен. Но бородачи все ушли.
— Что с дверью? — спросил командир.
— Закрыта-завалена. Никаких ловушек, — сообщил разведчик.
Командир роты потер лапы.
— Закрыта, говоришь? Завалена, пищишь? Поглядим-проверим. И увидим! Откройте ее! Откройте дверь во славу клана Морс! Мы первыми ворвемся в цитадель!
Скавены немедленно развернули бурную деятельность. Сначала они пытались сломать двери вручную, но ворота Бар-Ундака были слишком толстыми, а скавены — слишком слабыми, чтобы проломить сталь.
Командир отозвал их, щедро вознаградив за усилия телами, устилавшими пол. Пока солдаты перекусывали трупами сородичей, командир стремительно совещался с инженерами-колдунами — слов было не разобрать за грохотом мотора буровой машины, работавшего на холостом ходу. Двигатель взревел, черный с зелеными искрами дым вырвался из топки, и машина подъехала к туннелю. Сверло закрутилось и пропахало тридцать футов, отделявших вход в него от двери, быстро и решительно расширив первоначальную нишу. Как только машина отъехала, погонщики из клана Творцов привели двух крысоогров чудовищного телосложения и жестами объяснили им, что нужно взять валявшиеся на полу камни. Крысоогры со здоровенными валунами в каждом кулаке зашли в расширенный туннель, ведущий к двери. Там под руководством погонщиков они принялись стучать камнями по двери, рыча, когда — неизбежно в этой тесной каморке — сталкивались локтями и задевали головами потолок. Погонщики подбадривали их щедрыми пинками, крысоогры визжали, налегая на свои импровизированные инструменты, дверь дрожала, но петли ее были утоплены слишком глубоко в скалу.
Битый час серый провидец наблюдал из теней, как дверь отказывалась поддаваться. Камни лишь царапали сталь. Но постепенно сила крысоогров взяла верх над металлом, и дверь начала болтаться. Они пробили углубление в центре, а затем проделали в нем дыру. Крысоогры отбросили камни — теперь в ход пошли мощные когти, которые они запускали в дыру, растягивая ее края в разные стороны.
В этот момент к месту действия прибыл воевода Тэккс Красный Коготь. Раздуваясь от важности, он вышел из туннеля, окруженный охраной — штурмкрысами, на мордах которых застыло одинаковое высокомерное выражение.