Я смотрела ему в глаза и не могла отвести взгляд. Меня затягивало в темные глубины, в водоворот, в звезды и туман.
– У тебя есть резинка? – прошептала я.
«Резинка?»
«Н–да, опять я ввела его в ступор. Значит, он что–то чувствует. В некотором роде».
– Ну, презерватив. Кондом. Я не знаю, со сколькими ты сегодня переспал. Не хотелось бы подхватить чего–нибудь гадкое, вроде венерической болезни, а про возможность забеременеть я вообще молчу.
«Нам это не понадобится. Ты не заболеешь».
– Точно?
«Да».
– Не заболею, потому что умру?
«Просто не заболеешь. И да, ты умрешь. И с этой минуты ты будешь молчать».
И я замолчала. Потому что он прижался своими губами к моим губам и начал меня целовать. Во мне поднялось дикое желание. Настолько сильное и сокрушительное, что слезы навернулись мне на глаза. Я вдохнула его запах. Корица, что–то экзотическое и пряное. Запах лез в ноздри, заставляя задыхаться, дышать чаще. Но я больше не могла дышать… без него. Его дыхание стало моим дыханием. Он позволял мне дышать – ровно столько, сколько считал необходимым. Его руки, казалось, были везде.
Палантин соскользнул с плеч. На спине разошлась молния. Сумочка давно уже валялась где–то в моих ногах.
«Мои вещи», – подумала я.
«Забудь», – раздалась в голове команда.
И я забыла. Обо всем. Кроме его рук, что вели меня. Кроме его губ, что ласкали меня. Кроме его силы, что поддерживала меня.
Меня качало, как на волнах. Меня несло, как в воздушном потоке. Ветерок обдувал мое нагое тело. Луна неверным светом освещала темную фигуру, нависшую надо мной. Стук моего сердца, замедлившийся, печальный, гулким эхом отдавался в окружавшей нас тишине.
Рука Смерти легла на мою грудь, поверх сердца. Потом приподнялась… И я увидела свою ауру. Она отделилась, послушная этой руке, потянулась за ней, обдавая ее голубовато–серебристым сиянием. Это было так красиво…
Вторая рука скользнула меж моих бедер и легла в их сплетении, чуть надавила. Я выгнулась от наслаждения, равного которому не испытывала никогда раньше.
Смерть посмотрел мне в глаза. Я ответила ему умоляющим взглядом. Я не могла ждать. Мне не нужно было ждать. Я была готова его принять. Давно готова. На мгновение я испугалась, что он этого не сделает, что он просто играет со мной, дразнит меня, но я ошиблась.
Чувственные губы чуть дрогнули, прежде чем снова впиться в мои и вдохнуть меня. Мою душу. В следующее мгновение он был во мне. Глубоко. Так глубоко, что я думала, что не выдержу. Я почувствовала, как внутри меня что–то натянулось, напряглось… а потом устремилось ввысь, сквозь кожу, вливаясь в его плоть, превращаясь в него. Он двигался, размеренно, резко; я тянулась к нему, за каждым движением. Он смотрел мне в глаза. Не мигая. Я не отводила взгляда. Глаза его горели черным пламенем. Ни зрачков, ни моего отражения. Просто черное, жалящее мою суть пламя.
Руки его поднялись. Длинные пальцы вплелись в мои волосы, приподняли голову, прижали к себе. Я подняла ноги, оплетая его, вжимаясь в него. Мне было неважно, где мы, неважно, сколько это длится. Я не хотела, чтобы это прекращалось. Мне было плевать, кто он такой, плевать, кто я такая. Я хотела быть с ним. Всегда. Вечно. До конца. Мой разум бился в клетке, пытаясь вырваться. Но я загоняла его обратно. «А Он был доволен. Доволен тем, что я приняла его. Но разве могло быть иначе?»
Какие–то воспоминания о моей прошлой жизни пытались прорваться сквозь преграды, но я их не пустила. «Не нужны они мне. Мне нужен Он, мой Принц. И Наслаждение, что он мне дарил. Снова и снова. Множественный оргазм? Я думала, это – миф». Но теперь я знала, каково это. Я летала, парила, падала вниз, снова взмывала вверх, меня поддерживали сильные руки. Я вцепилась в них, я царапала их до крови. Я чувствовала его укусы на своей шее, груди, плече. Я знала, что он пустил мне кровь. Боль граничила с наслаждением, удесятерялась и бросала меня в новый поток.
Я не знала, сколько это длится. Я не знала, кончится ли это когда–нибудь.
Финальный рывок, и меня ослепило. Последнее, что я помню – это как он содрогнулся на мне и обмяк. Тяжесть его тела приятно успокаивала. Я обхватила его руками за шею, поцеловала в щеку и провалилась в небытие.
* * *
Я проснулась от холода. Все тело болело. Голова гудела. Я огляделась. В голове бродили обрывки воспоминаний, сталкивались и испуганно прятались обратно.
– Пить надо меньше, надо меньше пить, – пробормотала я под нос известную цитату и, хватаясь за стену, поднялась.
Палантин соскользнул на землю. Я недоуменно разглядывала свое… обнаженное тело! Рядом валялись туфли, сумочка, а на ней аккуратно сложенное платье и лифчик. Трусики сгинули без следа. «Так… Что вчера произошло? Точнее, с кем?» Ибо ощущение после шикарного секса невозможно ни с чем спутать.
Я переступила с ноги на ногу, подняла палантин и укуталась в тонкую ткань. Потом огляделась. Пустая улица. Справа церковь. Тишина. Ни единого человека.
Светало. Но солнце еще не поднялось, поэтому было холодно. Ветерок откуда–то принес запах гари. Я пожала плечами и начала неспешно одеваться. Сунув ноги в туфли, я медленно побрела по улице.
Дойдя до перекрестка, я остановилась. Посмотрела направо, налево.
– Направо пойдешь, – начала я и, подавившись собственными словами, смолкла.
«Налево. Я пошла налево и нашла… Смерть. Перед глазами возникло непередаваемо прекрасное лицо. Сильные руки. Гипнотизирующий взгляд. Голос в голове: «Ты умрешь. Тебе понравится. Я – твоя Смерть». Но я жива. Жива!»
Ветер усиливался. Он завывал между домами и рвал с меня палантин. Я стояла и смотрела вдаль.
Где–то впереди раздался грохот. Он приближался.
Стук копыт.
Я не шевелилась.
Ветер взвыл.
Потемнело.
И вот я увидела их. Четыре коня. Четыре всадника. Один, на странном бледном, светящемся коне выступил вперед. Ветер сорвал с его головы капюшон. На меня смотрели пустые глазницы.
– Между прочим, я ужасно замерзла, когда проснулась тут… Одна. Разве так делают? – произнесла я, не замечая стекающих по щекам слез.
Он чуть наклонился вперед, протягивая руку. Руку скелета. Я протянула свою и коснулась его кисти. Сухая безжизненная пожелтевшая кость, пролежавшая на ветру бессчетные столетия.
Костлявая кисть сжалась на моем запястье.
«Ты пойдешь со мной?»
Я уставилась в эти пустые глазницы.
– Навсегда?
«Да».
– Почему я? Почему я жива?
«Позже ты получишь ответы на все свои вопросы. Если это все еще будет иметь для тебя значение».
– У меня условие. Одно.
«Говори».
– Я, конечно, все понимаю, и кто ты такой, точнее, что ты такое, но я бы хотела… Господи, я только хочу, чтобы ты был со мной таким, каким был этой ночью. В человеческой форме. Всегда. О’кей?
«Я наглая, знаю». Но мне было все равно. Мой разум бил тревогу. Мне было страшно. Я уже понимала, что это не сон. Что со мной случилось что–то страшное. Но я хваталась за единственное, что у меня было в этот момент знакомое. А этим знакомым оказалась моя Смерть.
«О’кей».
И он поднял меня к себе в седло. Посадил прямо перед собой. Его руки – человеческие руки – сомкнулись вокруг меня, укутали плащом. Я прижалась щекой к его груди, вдохнула такой знакомый пряный аромат.
«Закрой глаза», – приказал он.
Я повиновалась.
И мы полетели…
«Налево пойдешь – Смерть свою найдешь».