– Наконец-то понял, – но мысли Дюка Орнунга были совсем о другом. Куда убежала Керри? Без нормальной одежды, без ключей от машины, без друзей, она могла укрыться разве что где-то в доме или на территории поместья. Затаиться и ждать, пока ее отыщет Скай. Дюк вспомнил глаза Керри, полные ужаса, и мысленно сделал поправку – нет, сделать всё, чтобы Скай ее не нашел.
Глава 9
Убьет… убьет ее, достанет трепещущий комок мышц размером с два кулака и торжественно возложит на алтарь в честь Паломы…
Кошмарный ужас накатывал волнами, и от него судороги охватывали ноги, заставляя спотыкаться на лесной дороге на каждом шагу. Это невыносимо. Она не выдержит и умрет. Вот будет подарок негодяю! Сразу на подносике официанта, прямо под нос. Не дождется, сволочь! Она выживет, спасется и сама снимет с него шкуру в ночи, когда подонок Ровер будет мирно почивать у раскрытого окна. Женился, чтобы убить, принести в жертву! Только абсолютно рехнувшийся человек способен на это. Чудовище… Девушка жадно хватала воздух пересохшим ртом. Как назло, в голову лезли наиболее впечатляющие пассажи из писем таинственного незнакомца-преследователя. Этому человеку она говорила, что любит его… этого человека она ласкала и вправду любила. Впервые после смерти матери Керстен позволила себе впустить в сердце другое человеческое существо. Не кошку, не собаку… Чего другого она ожидала от человека – более того, от мужчины? Имя им предательство. Так говорила и ее мать.
Керстен панически обернулась. Неужели он будет искать ее? И для чего? Ответ на последний вопрос ей не понравился. Еще девочкой Керри Игрейн отличалась чрезвычайно живым воображением, было только одно надежное средство с ним справиться, что Керри и проделала сейчас, ущипнув себя за руку. Воображение воображением, но это не шутки, на кону стоит ее жизнь. У Ская была сотня возможностей убить ее раньше, только об этом Керстен не думала. Она бежала через тропические заросли уже несколько часов, солнце стояло высоко в небе, а под лианами и папоротниками было скорее холодно. Влажная почва чавкала под ногами, незнакомо кричали птицы вдали. Керри боялась змей и ящериц, правда, пока гипотетически, из прочитанных книг. Мало ли какая пакость водится в этой Полинезии… Крупные мурашки промчались табуном по спине и предплечьям, заставив девушку передернуться. Холод какой-то ненормальный, пронзительный – как… в могиле. Шотландка приостановилась на минутку, дуя на окоченевшие пальцы. Выбраться бы живой и в трезвом уме из этой передряги.
Высоко-высоко застрекотал вертолет. Керстен задрала голову к небу – и облегченно вздохнула, поняв, что в этот раз переплетенная растительность – ее союзник. Под этими нависающими ярусами и балдахинами зелени стадо слонов может прокрасться незаметным, а не только хрупкая девушка. Пискнув, Керри стряхнула с руки тонконогого паука. Хорошо, если он не ядовит. Да… под ногами уже некоторое время чавкало все интенсивнее, пока ступни Керри не начали увязать в грязи. Ой, такие красивые босоножки! Керри мимолетно расстроилась. Пусть из-за ерунды, жалко же. И что теперь делать, сменить направление? Ей бы сейчас отвязаться от возможного преследования. Вертолет стрекотал все ближе, но он ее не беспокоил – не увидит. А если собаки? Монстр на всё способен. Керри припомнила все полезные навыки, усвоенные ею из книг о чернокожих рабах, вздохнула, сняла босоножки с ног и решительно шагнула в мелькнувший в зарослях ручей.
Немного за полдень Скайлер Уидден уже вполне оправдывал данное ему беглянкой определение. Он метался по двору поместья, запустив обе руки в волосы и с силой сжимая их, словно собравшись облысеть в этот прекрасный солнечный день. Глаза его как-то нехорошо поблескивали, даже Дюк Орнунг, привычный, казалось бы, ко всему, старался держаться поодаль. Тщательные поиски миссис Уидден в поместье – доме, помещениях для прислуги, подвалах и складах – к положительному итогу не привели. Стало ясно одно: Керри бежала. Все машины стояли на месте нетронутыми, даже те, ключи которых торчали в замках зажигания. Это могло означать только то, что женщина, умевшая водить, полностью потеряла голову. Без одежды, без обуви, без запаса еды – как она планировала выжить в тропических лесах, покрывавших весь остров? Или не представляла себе, что это такое? Напрасно.
Скай, лично облетевший остров с пилотом вертолета, весь кипел негодованием. Исход было предугадать нетрудно, но Дюк даже не пытался вмешиваться.
– Мы ничего не увидели, никакого намека! – прорычал Скай, огромными шагами пересекая двор.
Дюк только пожал плечами.
– Ты знаешь тропики. Может, оставить всё, как есть, Керри подумает, успокоится и вернется?