Дюк неожиданно разозлился на Ская – почему он обязан исправлять его ошибки? Пошел он…
– Чем я могу помочь, мисс Керри? Я не знал о розыске.
– Хочу уехать, – Керри на миг закрыла глаза. – Уехать и начать жизнь заново. А этот… пусть живет как знает.
– Жалеть не будете?
– Пожалею – вернусь, – хохотнуло чудовище в женском обличье, порожденное Скаем. Потом лицо Керри смягчилось, она нежно коснулась руки Орнунга. – Дюк, дорогой, я помню и ценю всё, мне есть за что быть вам благодарной. Примите как факт, что мою и Ская жизни больше не соединить. Убедите его, если сможете, отпустить меня. Или помогите уехать с острова. У Скайлера есть вертолет…
Дюк зарычал едва слышно. Опять вляпался. Это наказание ему за мягкосердечие. Встать и уйти? Предположим. Немигающий взгляд Керстен преследовал его.
– Я не обижусь, – голос женщины был хриплым, хотя она и старалась смягчить его. А если бы он оказался на ее месте? И единственной, кто с открытой душой предложил ей помощь, была хозяйка борделя.
– Как я могу бросить вас в беде, мисс Керри? – устало проговорил Дюк. Он встал. – Я покидаю вас, дамы. Сидите тихо и не нарывайтесь на неприятности. Постараюсь как можно быстрее придумать что-нибудь.
После его ухода бывшая служанка, напротив, села, закрыв лицо обеими руками. Локти она поставила на стол.
– Не знаю, что делать, – глухо произнесла она. – Дюк – это моя последняя надежда. Я не смогу прятаться всю жизнь.
Мадам Катрин подошла к ней, коснулась руки, успокаивающе улыбнулась.
– На этом острове время не имеет значения, дорогая. Полинезийцы не пользуются календарем и часами. Для каждого события есть свое время…
– Вот именно! – резко оборвала ее Керри, сверкнула глазами. – И у меня больше нет сомнений, что со временем туговато. Дюк тоже не слепой.
– Все-таки «да»? – мадам Катрин нахмурилась. – Хорошенькое испытание вам выпало, дорогая…
– Все только начинается, мой ангел-хранитель, – от слабой улыбки дрогнули уголки рта женщины. – Но я учусь быть сильной. Я не пропаду.
Дюк Орнунг начал обдумывать происшедшее и строить планы в связи с этим, еще находясь за рулем джипа, благо дорога была абсолютно пустынной. От одного этапа – полного незнания – он резко перескочил к этапу полной ответственности за будущее Керстен Уидден. Забавно, ведь он ей не муж и вообще никто… Рыцарь в сияющих доспехах. Дюк грустно усмехнулся, смех перешел в бессильное рычание. И не сбежать ведь, не переложить принятие решения ни на кого.
Вопрос, на самом деле, только один: говорить ли Скаю? До ближайшего крупного острова – Таити – больше двухсот километров, Дюк не сможет просто арендовать катер и втихомолку вывезти Керри туда. Не говоря уже о Мексике или Австралии. Попросить у Ская вертолет, не признаваясь, зачем он ему нужен, тоже не вариант. Пилот сообщит все хозяину сразу по возвращении, а летной лицензии у Дюка не было. Так что разговора со Скаем не избежать, только к нему надо как следует подготовиться.
Дюк не смог заставить себя заговорить со Скаем в тот же вечер. И утром следующего дня. И после сиесты, повторяя себе, что еще не готов. Не очень-то ему хотелось встречать грудью девятый вал ярости Ская, по правде говоря. Только воспоминание о ждущей помощи в Палома-Сити мисс Керри беспокоило, будто заноза в пятке. Девочка действительно настрадалась, и в этом есть косвенная его, Дюка, вина. Если бы после смерти Паломы он сумел удержать Ская на острове… Но частица «бы» хороша только для оправданий, а Дюк к рефлексии не склонен. Надо выбираться из лабиринта.
Бум… бум… бум… Глухие ритмичные удары сотрясали весь дом, все комнаты уже минут двадцать. Что бы там, наверху, Скайлер ни делал, останавливаться он явно не собирался. Темнокожая горничная, прибираясь в библиотеке, где на широком подоконнике сидел Дюк, стойко пыталась сохранять спокойствие, но в оленьих глазах ее трепетал испуг, а губы дрожали. Поймав на себе ее третий перепуганный взгляд за две минуты, Дюк тихо рыкнул. Он был лодкой посередине реки, и его неудержимо влекло к водопаду.
– Хорошо, иду! – Дюк нехотя слез с подоконника, бросил предостерегающий взгляд на девчонку. – Не вздумай реветь! Я тоже его боюсь, между прочим…
Губы девушки дрогнули в неуверенной улыбке: ей было трудно в это поверить. Ну и глупая же полинезийка! Психа всегда следует остерегаться – что женщинам, что мужчинам…
Удары продолжали раздаваться все с той же выматывающей нервы регулярностью: один каждые десять секунд. Метрономом, что ли, он пользуется?
– Уидден! – завопил Дюк. – Что ты творишь? Люди уже обращаются в бегство от берлоги зверя!