– Герр Шнитке, откройте мне секрет: сколько человек вы собираетесь ещё убить? Тех туристов в автобусе вы начисто лишили памяти, как минимум четырёх часов их жизни. Но это так, мелочи. Зачем вы убили строго Шульке?
Шнитке стоял с широко открытыми глазами, его лицо побелело. Он покачал головой:
– Нет-нет, клянусь вам, Вирена. Я вышел из лавки Шульке и он был жив и здоров. Эту новость я узнал от вас. Значит, проклятие чёрного алмаза – это не выдумки. Шайза!
Пожилой мужчина пошатнулся, прижал руку к груди, его губы посинели. Вирена помогла Шнитке подняться по ступеням в дом, провела в зал, уложила на диван.
– Вызвать скорую помощь? – спросила Вирена.
– Нет-нет. Мне уже легче. Если не трудно, двигатель машины заглушите. Отвечаю на ваш вопрос: машину я взял напрокат, при этом никто не пострадал, никто не умер.
Вирена вернулась в дом, Шнитке, с порозовевшим лицом, уже сидел в кресле, поигрывая тростью. Женщина посмотрела на трость – она была совершенно другая. Не та, с орлом – белохвостом. В набалдашник этой трости был вставлен чёрный неогранённый камень. Женщина вспомнила, как называется такой алмаз: карбонадо.
– Я вижу, что вас заинтересовал чёрный алмаз, Вирена? Да, его появление у людей на европейском континенте произошло самым странным образом. Этот алмаз нашли в одном разрушенном буддийском храме в Гималаях. На глиняной табличке, лежащей рядом с карбонадо, был текст. Дословно уже не помню содержание таблички, но если в двух словах, то там было следующее: «Обладать небесным камнем можно до тех пор, пока им не завладеют люди со злым умыслом». Что значит эта фраза – я не знаю, но скажу одно: все владельцы алмаза погибали самым нелепым образом. За алмазом охотились, начиная с Ирака в тридцатых годах, в Египте, Испании, Италии. В Ираке этот алмаз попал в руки моему отцу, у него карбонадо крали несколько раз. В конце концов, отец побывал в Гималаях, монах-отшельник провёл над алмазом какой-то обряд и карбонадо потерял магические способности. Вы спросите зачем отец сделал это с чёрным алмазом? Скорее всего, он испугался за свою судьбу. Почему он не отдал камень в хранилище Аненербе? Вот именно из-за этой загадки я и хочу побывать на месте трагедии, точнее, на месте взрыва в сорок четвёртом. Алмаз, его форма, имеют огромную роль и значимость. Скорее всего, алмаз – ключ к чему-то. Но не побывав в пещере – лаборатории там, наверху в горах, ничего не узнаешь. Я полагаю, что именно чёрный карбонадо и стал причиной взрыва.
– Но почему только сейчас вы начали поиски вещей своего отца? – спросила Вирена.
– В доме родителей множество тайников. Только случайно, несколько месяцев тому назад, вернувшись из Италии, где я вынужден был проживать, я нашёл один из тайников. В найденном дневнике отца было пояснение, что это за часы. Там же я нашёл трость с орлом. Странная она, правда? Управлять силой мысли, это ли не мечта всего человечества? Я знаю, у вас на языке крутится вопрос по старому Шульке. Он, будучи ещё молодым парнем, вы не поверите, был самым обычным пастухом. В пятьдесят четвёртом он нашёл трость с чёрным алмазом среди камней в низине ущелья. В газетах тогда было много шума. Но я в те времена, по причине незнания, не мог предъявить претензии на трость. Времена, сами знаете, какие были тяжёлые. Достаточно упомянуть словосочетание Баварская коммуна, чёрт бы её побрал. Обладая тростью, Шульке стал именно тем, кем стал: богатым и преуспевающим человеком.
– Как интересно, – задумчиво произнесла Вирена. – Вы сейчас выступаете по отношению ко мне в роли работодателя, так?
– Ну что вы, девушка! – Шнитке покачал головой. – У нас с вами во всём будет равноправие. Мы будем партнёрами. И вы мне можете полностью доверять.
– Конечно могу. Особенно после ваших слов «вы умрёте, умрёт ваш муж». Замечательно!
– Знаете, Вирена, Пауль может и обидеться, честное слово! Я вам предлагаю власть, богатство, бессмертие и неограниченные возможности, а вы себя так ведёте. Ладно, мы устали, мне пора ехать в гостиницу. Позвольте ключи от машины и отдыхайте. Я к вам завтра, часов в десять утра заеду, вы мне дадите ответ. Или вы со мной или нет. До скорого, Вирена.
«Ниссан Патрол», словно не замечал затяжных подъёмов, играючи лез вверх, объезжая всевозможные препятствия и небольшие завалы из мелких камней. Вирена управляла автомобилем, не забывая рассматривать горы, вид которых завораживал. Они манили к себе людей всегда. Так было, так будет, пока существует само человечество. Космос манит и зовёт к себе, человек мечтает погрузиться с головой в неизведанные тайны Вселенной. Но, несмотря на близость земли, морей и океанов, на Земле очень много мест, куда до сих пор не ступала нога человека. Странное создание, этот человек. Очень странное, и явно неземное.