– Извините, Вирена, но по-другому я поступить не могу, – произнёс Пауль, доставая из кобуры пистолет.
– Нет! – женщина выставила перед собой руки, защищаясь. – Нет!
Звук выстрела, многократно отражённый от стен и потолка, ушёл в сторону заснеженных гор. Вирена, покачнулась, осела на пол, прижимая руку к простреленному плечу.
– Идиот…
– Рана не смертельная, сейчас руку перевяжем, – произнёс Пауль. – Я уверен, что мы нарушили хронологию событий и вырвались из временной петли. Вот только на улице творится что-то странное: был день, потом на небе зажглись звёзды, теперь же брезжит рассвет. Ничего страшного, пуля чуть-чуть поцарапала кожу. Стрелять я не разучился, и это отрадно.
– Вы идиот. Даже не так: вы маразматик. Разве нельзя было меня, если вам так хотелось причинить мне боль, ударить той же тростью?
– Хм… Это, почему-то, мне в голову не пришло. Показалось, что проще выстрелить.
– Вы достойный продолжатель дела своего отца. Фашист!
– Заткнись, дура, – закричал Шнитке. – Что ты понимаешь в идеологии наших предков? Ничего! Ладно, отдышались, теперь нужно перебинтовать рану. Где ваш рюкзак, Вирена?
– Пробуем в последний раз, – произнёс Шнитке, устанавливая вертикально трость с навершием в форме орла. Пол задрожал, открылся лаз, Шнитке улыбнулся: – Получилось. Ну-с, вперёд, к бессмертию, Вирена.
Женщина выдохнула воздух, сделала шаг в неизвестность. Ступени отозвались глухим звуком, луч фонаря выхватывал отдельные фрагменты шахты, внутри которой располагалась винтовая лестница.
– Пауль, нам долго опускаться? В дневнике вашего отца, как я понимаю, таких подробностей не было?
– Ну что вы, моя дорогая. В дневник отец записывал все самые ценные и нужные сведения. Да и смысл какой был описывать эти подъемы, лестницы и всё остальное? Сами разберёмся, не маленькие!
И только сейчас до Вирены дошло, что, несмотря на неприязнь к этому пожилому мужчине, ей хотелось, просто-напросто, слышать чей-то человеческий голос. Обстановка давила, она вызывала страх и от этого, где-то в глубине души, зародилась паника. Вирена рассмотрела, что сама шахта сложена из бетонных колец. Причём, кольца подогнаны друг к другу так плотно, что, казалось, лезвие ножа в стык между ними не войдёт.
– Вы так громко дышите, милая, как будто пробежали марафонскую дистанцию, – сказал Пауль и засмеялся. – Всё хорошо, успокойтесь, скоро лестница закончится. Я уже вижу дно шахты. Вам, кстати, не кажется странным, что здесь абсолютно нет никакой пыли? Я бы сказал, здесь нет и намёка на пыль.
Вирена на это тоже обратила внимание. Она провела пальцем по перильному ограждению, посветила фонарем на палец. Он остался чистым. Воздух был прохладным и свежим. Только как такое могло быть? Работала приточно-вытяжная вентиляция? Естественная или искусственная? Это много бы объяснило, но… ум учёного требовал подтверждение догадкам и предположениям. Сверху донесся звук закрывающегося входа в подземелье.
– Ну вот и всё, я на месте! – услышала Вирена голос Шнитке. – Давайте руку, девушка.
Лестница закончилось, Вирена и Пауль стояли на полу большого тамбура четыре на шесть метра. В трёх стенах находились три двери, на закреплённых табличках были надписи: «Лаборатории», «Инженерный отсек», «Складские помещения». Шнитке подошёл к стене, на которой висел огромный рубильник. Он постоял какое-то мгновение, словно раздумывая над чем-то, потом с силой надавил на рычаг. Где-то далеко, в недрах подземного сооружения, раздался едва различимый звук, напоминающий звук работающего дизель-генератора. Через несколько минут в тамбуре загорелись лампы освещения, закрытые обрешеченными плафонами белого матового цвета.
– Откуда здесь электроэнергия? – удивлённо спросила Вирена. – Столько лет прошло, но всё работает.
– Не забывайте, девушка, что в конце войны у Аненербе появился неиссякаемый запас электроэнергии. Плохо то, что камень – мегалит сюда доставили в конце сорок четвёртого года. Учёные, скорее всего, не успели разобраться со всеми свойствами камня, как источника энергии. Но это, опять же, мои предположения. Я знаю одно: Аненербе побывала в нескольких смежных с нашими мирами. Приведите пример, скажете вы? Всем известный факт наличия, так называемых, летающих «тарелок». Слышали о таком?
– Да, и даже документальный фильм смотрела. Там запечатлён полёт такого аппарата. И слава Богу, что… – Вирена осеклась, посмотрела на Шнитке. Но тот сделал вид, что не расслышал её последнюю фразу или это действительно так и было. Пауль, судя по его лицу, усиленно думал, рассматривая каждую дверь по отдельности.