– Пошли, – произнёс Ник. – Наш следопыт сказал можно, значит, можно. Только осторожно спускайтесь по ступенькам.
– Вот, собственно, начинается коридор самой лаборатории, – сказала Мила, спускаясь по лестнице. – Коридор закончится, куда дальше идти – я не знаю.
Я посветил на стену, провёл по ней рукой.
– Да, это меловая порода, – сказала Мила. – Мел из-за капилляров круглый год поддерживает в подземелье температуру около семнадцати градусов. Рустам, ты где?
– За поворотом, – ответил парень. – Что-то странное происходит.
Коридор плавно повернул налево, мы увидели неподвижно стоявшего Рустама. Перед ним воздух переливался всеми цветами радуги, он был похож на мыльный пузырь.
– Вот, смотрите, – сказал Рустам. – Моя правая рука. Целая и невредимая. А теперь…
Рустам протянул руку вперёд, плёнка дрогнула, рука, по плечо, исчезла.
– Забавляюсь и никак в толк не возьму: руки нет, но я шевелю пальцами. Что-то страшно мне идти вперёд, братья и сестры.
– Отойди назад. – Я подошёл к дрожащей тончайшей пелене, почувствовал в теле знакомое покалывание. Когда я первый раз поднимался по ступеням Дороги, испытал примерно те же ощущения: лёгкое покалывание в подушечках пальцев, головокружение, тошноту. – Если всё будет нормально, я вас позову. Это – узел телепортации, другое название в голову не приходит. Если не вернусь, возвращайтесь домой, но не смейте проходить сквозь пелену.
Вдох-выдох, вдох-выдох. Набрав в лёгкие воздух, я сделал шаг вперёд. В тело впилось множество ледяных игл, тело покрылось паутиной изморози, изо рта вырывались клубы пара. Холодно. Оглянувшись, я не увидел ничего, кроме мириад сверкающих звёзд. Или не звёзд, не разберёшь. На расстоянии нескольких десятков метров от меня была точно такая же разноцветная пелена. Сделав шаг, я остановился, посмотрел назад. Моё тело, сотни тел, повторяли мои движения, но только в замедленном темпе. Звуки исчезли, но я отчётливо слышал какое-то гудение, звуки работающих механизмов.
Так мы и шли вперёд. Я и мои тысячи «я». Тело разобрали на отдельные фрагменты, отстающие друг от друга на наносекунды, миллисекунды, минуты, на часы. Пройти два десятка метров для здорового человека, это ничего. Но я шёл двадцать метров, как мне показалось, несколько часов. Тела-фантомы ещё продолжали двигаться, когда я прикоснулся рукой к «мыльному пузырю». Он дрогнул, потом меня, всего и без остатка, «проглотил». В тело впилось множество ледяных игл, я вывалился из пузыря, упал на пол коридора и зажмурился от яркого света потолочных светильников.
Вместо стен из мела, я увидел бетонные, серые и невзрачные, вдоль длинного коридора закреплены траверсы электрических кабелей. Пол дрожал: где-то, совсем недалеко от меня работал двигатель какой-то установки. Я увидел три двери, на которых были закреплены таблички: «Инженерный отсек», «Лаборатории» и «Складские помещения». Ближняя ко мне дверь с табличкой «Складские помещения», снабжённая номеронабирателем и с огромным маховиком запорного механизма, была закрыта. Восемь отверстий, закрытых стеклом, снизу отверстий – восемь рукояток для набора цифр. Или букв? А может и цифр и букв? Две двери также были закрыты. Я остановился напротив двери «Лаборатории».
Сейфовая, самая обычная дверь. Вот только код мог знать человек, который этот код ввёл. Я вспомнил, как, находясь в каюте яхты «Королева морей», методом научного тыка сумел рассмотреть цифры, когда заставил макет карбонадо вращаться против часовой стрелки. Какие я увидел цифры? Помню точно, что первая, третья и восьмая – «ноль». С помощью рукояток номеронабирателя выставил цифры «ноль». Так, вторая цифра совпадала с пятой. Я это запомнил, потому что долго на них смотрел, пытаясь понять единицы это или семёрки. Все тайны карбонадо связаны с Аненербе, а это двадцатый век. Значит… шестая цифра должна быть «девять». Осталось три цифры. Второй цифрой стала единичка, я решил идти от простого. Получилось: «01 0_ 19_0». При вращении четвёртой рукояти, на цифре «шесть», раздался едва слышный щелчок. Такой же щелчок раздался, когда я выставил предпоследнюю цифру «четыре». Вращая маховик по часовой стрелке, я услышал, как лязгнули ригели замка, дверь приоткрылась.