Когда Александр ворвался в шатёр, Волквин стоял, обнажив меч. Он и не думал сдаваться без боя, гнал от себя предательскую мысль о плене, и только пронзи тельная тоска по Всеславе заставила руку дрогнуть, но через мгновение мужество рыцаря вернулось к нему.
Супротивник снял шлем, и великий магистр увидел тёмно-кудрого отрока, один вид которого заставил его опустить меч. Волквин мечтал узреть беспощадного Ярослава, с кем хотел бы сразиться, но как епископ Ливонского ордена мог поднять оружие на несмышлёного юношу?.. Он лишь усмехнулся и спросил юного недруга по-русски, поскольку успел за долгие годы выучить и этот язык:
— Кто ты?
— Я Александр, сын Ярослава, князь новгородский. Ты пришёл на наши земли с мечом, защищайся!
— Я с детьми не воюю, — снисходительно промолвил Волквин.
— Я не дитё, я воин, и убью тебя! — грозно воскликнул Ярославич.
— Ты не равен мне, — твёрдо сказал магистр, — и мне не подобает сражаться с младенцами.
Это была великая обида, нанесённая Александру, и он, вспыхнув алым огнём, бросился на магистра, но первый же удар отбросил его в сторону. Княжич, не одолев этого удара, даже упал, но епископ не стал его добивать. Он позволил ему подняться. Ярославич, придя в ярость, не раздумывая, снова бросился на врага, но Волквин, легко отразив несколько заученных юношей приёмов, резким выпадом снова поверг русича наземь. Глава Ордена мог без труда заколоть юного задиру, но лишь усмехнулся.
— Поднимайся, княжий воробышек, я не убиваю упавших, таков закон нашего рыцарства, — насмешливо проговорил великий магистр. — Пусть твой отец придёт сразиться со мной.
— Я теперь за него! — пылая яростью и поднимаясь с земли, воскликнул Александр. — И ведаю одно: иноземец, пришедший на наши земли, должен быть уничтожен!
— Ты глуп и безумен, как твой отец, — не без иронии заметил Волквин, — хотя мои волхвы говорили мне о тебе лестные слова. Но, видимо, они ошиблись...
— Защищайся, подлый ливонец! — вскричал Александр и снова бросился на магистра.
Княжич явно был не в себе и не мог рассчитывать наперёд свои удары, потому епископ без особого труда отражал их, не стремясь идти в нападение. Его даже забавлял этот пыл, и насмешливая улыбка не покидала лица, как вдруг в шатёр ворвался Гундарь и, увидев, в какой опасности находится сын Ярослава, с рёвом бросился на магистра и с третьего же замаха отсёк голову Волквина. Александр даже не успел остановить его.
— Я должен был сам это сделать... — в растерянности вымолвил княжич.
— Одним махом сто душ побивахом, — вытирая пот, весело ответил воевода, радуясь тому, что успел спасти наследника.
— Мы хотели браниться по-рыцарски, — разглядывая поверженного врага, возразил Александр.
— На своей земле мы свои ставим законы! — уверенно произнёс Гундарь. — Ты сам, княжич, глаголил, чтобы ни один из ворогов не ушёл живым обратно, вот мы твоё повеление и сполняем. Пойдём-ка и дале сечь крестоносцев.
Они вышли из шатра, но ни одного из ливонцев на речной косе уже не было. Большая часть из них успела уйти в лес, но, атакуемая с двух сторон, с воплями гибла под ударами русских мечей.
— Там, чую, и без нас разберутся, — прислушиваясь к звону мечей да яростным выкрикам новгородцев, усмехнулся воевода, оглядывая брошенное немцами добро. — Собирай-ка кошели с немцев да складывай в общую кучу! — приказал он одному из сотников. — Щиты, мечи, сёдла да сбрую с убитых коней сноси отдельно, знамёна да флажки иноземные в кострище!
Сам же вернулся в шатёр, подскочил к дубовым сундукам, окованным железными лентами, которые узрел тотчас, едва, снеся голову магистру, открыл их. Они почти доверху были наполнены золотом и драгоценными каменьями.
— Святая Богородица! — прошептал воевода и, перекрестившись, воровато оглянулся на Александра. — Ты, княжич, победил их главного злодея, а значит, всё это принадлежит тебе, а не дружине. Тут и делить нечего. Ты приказал их догонять, твой был общий умысел, твой и голова рыцарский. Никто возразить не посмеет!
Гундарь подразумевал, что малая часть этих богатств достанется и ему, а благодаря ей он наконец-то сможет не беспокоиться о своей многодетной семье.
— Даже сам князь не посмеет отнять эти деньги у тебя, — заметив нерешительность на лице Александра, добавил воевода. — Он тоже привезёт немалый добыток!
— Золото захвачено у новгородских купцов, — помедлив, возразил княжич.
— Его отобрали крестоносцы, а мы отняли у них! — вскипел Гундарь. — Мы же отомстили за погибель офеней, и деньги сии заслуженная плата за нашу брань. А как же иначе? Послушай меня, Ярославич, тут всё по чести.