Три часа ночи. Самое время браться за дело.
В полчетвертого она была возле гостиницы. Дождалась группки туристов, которая, смертельно усталая, возвращалась с Красной площади (среди туристов обязательно найдутся такие, которые хотят увидеть Красную площадь в ночном безмолвии и в сиянии рубиновых звезд, чтобы потом посидеть полчасика-часик в дорогом круглосуточном баре — туристы этой породы и Статую Свободы осматривают ночью, заземляясь потом в каком-нибудь «Манхеттен Экспресс Бар», и Нотр-Дам, и площадь Этуаль, делая затем выдох в одном из бистро с красивой и богатой истории — представители этой породы всегда подвернутся в любой из мировых столиц, надо только немножко подождать у отеля), и, затесавшись в компанию этих туристов, прошла в холл, села вместе с ними в лифт, вышла на нужном этаже. Она так вклинилась в самую их гущу и так была ими прикрыта (ей ещё повезло, что данные любители ночных обзоров были не маленькими японцами, а рослыми скандинавами, и все их дамы были такими же блондинками, как и она сама), что ни портье, ни охрана её не заметили. Номер американца был ей известен. Оставалось решить, пытаться ли ей проникнуть в номер или затаиться неподалеку и наблюдать за дверью.
Она огляделась. В коридоре никого не было. Она неслышно прокралась к двери номера и прислушалась. Конечно, настоящий профессионал ни единым звуком себя не выдаст, но всегда можно уловить… даже не дуновение, а некое безмолвное напряжение, исходящее из точки, где кто-то ждет в засаде. Вполне возможно, конечно, что эта её вера, будто она способна превратиться в чуткую антенну и уловить любой сигнал чьего-то нежелательного присутствия, была её фантазией, красивым самовнушением и самообманом, но, надо признать, это шестое чувство никогда её не подводило.
Если подумать, то не подвело даже тогда, полгода назад, во время первой встречи с Андреем Хованцевым. Да, тогда он её перехитрил. Здорово затуманил ей мозги. И все равно она уловила что-то не то… И осталась спокойной, не попыталась с ним покончить, потому что её шестое чувство просигналило ей: от этого человека придет не опасность, а спасение.
И она не ошиблась.
А может, она узнала…
Впрочем, все это сейчас неважно. Важно другое: появится ли кто-нибудь в номере американца? И если появится, то кто?
И тут она уловила что-то новое.
Да, ошибки быть не могло: из-под двери вдруг потянуло легким сквозняком.
Выходит, открылось окно номера.
Но она не слышала, чтобы кто-то расхаживал, открывал окно, чтобы скрипела рама. Окно открыли с внешней стороны — и совершенно бесшумно.
Американец опасался не зря. И вовсе не её. Он знал, что ему придется столкнуться с каким-то совсем другим врагом.
Но разве он сам не жаждал схватки с этим неведомым противником? Почему же он решил устраниться? Что-то тут не сходилось.
Как бы то ни было, она должна знать.
Сквозняком тянуть перестало. Выходит, проникший в номер закрыл окно.
Убедился, что в номере никого нет, и решил, что спокойно уйдет через дверь?
Вполне естественное решение. И ей оно только на руку.
Она напряженно ждала, не забывая следить за коридором. В коридоре никто не появлялся.
Проникший в номер медлил. Чего он ждет?
И тут ей пришло в голову: мистер Джонсон вовсе не боялся схватки с неведомым противником. Он предполагал, что к нему может состояться непрошеный ночной визит — и хотел, чтобы незваный гость, не застав хозяина (или предварительно убедившись, что хозяин загулял на всю ночь, что больше похоже на правду), не преминул осмотреть номер, и ничего не нашел… Или, наоборот, что-то нашел?
В общем, чтобы в результате тщательного обыска (для которого мистер Джонсон создал ему все возможности), он убедился в безвредности мистера Джонсона — и сбросил его со счетов.
А уж тогда, надо полагать, мистер Джонсон нанесет свой удар.
В номере что-то звякнуло. Очень похоже на замки чемодана.
Да, незваный гость проводит тщательный досмотр всего имущества мистера Джонсона.
Интересно, сколько времени он ещё провозится? Ждать долго у двери опасно. В таких крупных гостиницах жизнь кипит круглыми сутками. В любой момент может появиться горничная, коридорная, компания запоздалых гуляк, очередная группа «ночных обзорщиков» и мало ли ещё кто. Спрятаться она успеет, и объяснить свое присутствие на этаже тоже, если её заметят, но, если «сыскарь» выйдет из номера мистера Джонсона, когда в коридоре будут люди, то она не сможет взять этого типа в оборот.
И тут простая мысль пришла ей в голову. Расстояния между окнами номеров довольно большие, перебираться от одного окна к другому окну того же самого этажа опасно для жизни. Намного проще спуститься на веревке (или веревочной лестнице) сверху, из окна номера этажом выше. Если незваный гость давно следит за мистером Джонсоном (а он должен следить давно и пристально, если так неспешно производит свой досмотр, отлично зная, что мистер Джонсон появится не скоро), то вполне естественно и логично для него было бы занять номер как раз над номером мистера Джонсона, под любым предлогом. Значит, если она поднимется в такой же номер на следующем этаже, то, скорей всего, попадет прямо в логово незваного гостя.