Роджеру остров понравился. Шли они медленно, главным образом из-за Уны, которая еще далеко не оправилась после общения с городским судьей. Тиал, впрочем, уверяла, что скоро девушка будет в прежней форме.
Вверх по склону шла тропинка, и по этой тропинке они сейчас и поднимались, сопровождаемые пятеркой солдат – на всякий случай. Трое тимманцев, они предпочитали тройки, и двое – из Иситрара. Кирк также сильно задерживал движение, он подбирал и изучал камни, но, судя по всему, ничего выдающегося пока не обнаружил.
– Собираешься основать тут колонию гномов? – поинтересовалась Уна.
– На острове?! – Гном возмущенно уставился на тимманку. – Я что, ненормальный?!
– А зачем тогда ты обнюхиваешь эти булыжники?
– Чтобы рассказать летописцам, – отозвался гном. – Чтобы знать, что на острове Тибталаг нет ничего достойного внимания. Чтобы…
– Я пошутила, Кирк!
– А я нет, – возразил гном. – Это никчемный остров и… Хорошо бы его поскорее покинуть, – со вздохом признался он, вытирая пот с зеленого лба.
– Убьем оракула – покинем, – кивнула Уна.
– Эй! – забеспокоился Роджер. – Зачем нам убивать оракула?
– Они прошли Континент с боями, потопили три корабля орков и перебили врага без счета, – нараспев продекламировала девушка, – они высадились в бухте Острова Проклятия и… и ПОГОВОРИЛИ с оракулом?! Да вы же всю песню испортите! Конечно, его надо убить!
– Никого мы без нужды не убиваем, – прервала Джейн. – Кроме, может быть, Зирта… Я подумаю. Так что держи свой багор на привязи.
– Том в свое время побил их тигра палкой, – заметил Роджер, в упор глядя на тимманку.
– Тигра… – мечтательно произнесла она. – Роджер, сделай бедной девушке одолжение… Найди мне палку!
– Они вошли во вкус, – задумчиво сказал Норт, наблюдая, как по поверхности океана скользит гигантский спинной плавник.
– Подумать только, – подхватил Джон, – совсем недавно они готовы были порубить нас на кусочки за предложение прокатиться верхом, а теперь плывут!
На акульей спине сидели, оживленно вертя головами, девять гоблинов. Они наслаждались поездкой и не могли понять, почему были так предубеждены против воды раньше. Еще акула буксировала сработанный наспех катамаран, на котором находилась катапульта и яйцо гатора – пока свежее, оно должно было вскоре протухнуть на солнцепеке.
– Тибталаг, никаких сомнений, – заметил Заханрия, – и что они там забыли?
– Оракула, полагаю, – пожал плечами Норт. – Что еще, там больше ничего нет. Хотя после того, как я увидел летающие острова, я уже ни в чем не уверен.
– И что ты будешь делать с ними дальше?
– С гоблинами? Придумаю.
– Да нет, с эльфом этим.
– Ничего, – улыбнулся Норт. – Мои ребята и так неплохо справляются.
Глава 14
– Ты все понял? – спросил Локар, в упор глядя в черноту под капюшоном.
– Кроме того, откуда это тебе известно, – отозвался оракул. – Впрочем, то, что я сделал в первый раз, тоже не совсем… Второй раз ты ставишь меня в тупик, оборотень… Да, я все понял.
– И?..
– И я сделаю все так, как ты предложил, – пожал он плечами. – Слишком многое поставлено на карту, чтобы вспоминать былые обиды. И все же…
– Зирта я забираю с собой.
– Так ли это необходимо? – поморщился оракул. – Он не выходил наружу больше двадцати лет…
– Зирт едет на Маяк, – прервал его Локар. – И если он не доедет…
– Я понимаю. – Фигура на каменном троне поежилась. – Мне будет не хватать Мастера.
– Насколько я понимаю, – с иронией произнес Локар, – за те двадцать лет, что вы живете в этой пещере, ты от него слова доброго не слышал…
– Он сделал меня тем, кто я есть.
– Лишив при этом нормальной жизни шестилетнего ребенка. Иначе ты был бы сейчас отцом семейства, видел бы солнце…
– Я сделаю то, что ты просишь.
– Поторопи Зирта. Я буду тебя навещать… Время от времени. – Локар направился к выходу.
– Я буду ждать, – тихо сказал сидящий на троне.
– Это не пещера, это пропасть какая-то! – Уна восторженно вертела головой, разглядывая свисающие с потолка каменные сосульки.
– Хорошая пещера, – согласился гном. – Но неправильная. На вершине горы не может быть такой пещеры, если только…