– Если это не творение программистов, – кивнул Роджер. – Ну пошли, что ли?
Они двинулись вперед.
С каждым шагом пробивающийся сквозь относительно узкий вход дневной свет становился все тусклее, лишь тут и там с высоты доброй сотни метров опускались столбы света – сквозь щели в потолке. Уна надолго задумалась, разглядывая висящего на одной из стен вомбата, затем – с сожалением, как показалось Роджеру – опустила арбалет.
– Все равно они днем спят, – пробормотала она.
– Вы все-таки пришли! – Гулкий голос оракула разбудил эхо в пещере и спугнул нескольких летучих мышей – не вомбатов, а обычных, нормального размера. Мелькнув в падающем с потолка свете, они опять исчезли в темноте и затаились.
– Время умереть! – Уна подняла один из лежащих у подножия трона «посохов пилигрима», взмахнула им пару раз и удовлетворенно кивнула.
– Уна! – Роджер всерьез забеспокоился, как бы оракул не вышел из себя, как было в прошлый раз. Впрочем, если мастер Киза и прочие Учителя решат сделать походы на Тибталаг традицией, оракулу придется привыкать.
– Мне обещали тигра! – капризно сказала несносная девчонка. – Нету тигра – бьем оракула. Нет оракула…
– Я вижу тигра! – напряженным голосом произнес Кирк. Он стоял на полусогнутых ногах, сжимая боевой топор обеими руками, и теперь в нем не было ничего от картинки в комиксах. Гном или нет, он был опытным воином.
– Где?! – вскинулась Уна. – Ага! Вижу!
– Уна!
Тигр, похоже, вовсе не собирался нападать. Еще бы – иначе пол пещеры усеивали бы кости пилигримов, а не только их посохи.
– Щас я его… – Тимманка двинулась в сторону зверя, но Роджеру почему-то показалось, что достать пытаются его, а вовсе не экзотического зверя.
– Священного тигра То, – сказал оракул поучительно, – защищает сила, которую тебе не одолеть, о поедательница носов!
– Что-о?! – Уна замерла, разрывалась между непростым выбором: задать трепку тигру или оракулу. – Ты, сморчок с бородавками, смотри и учись! – Она быстро шагнула вперед, и посох в ее руках завертелся как циркулярная пила.
– Ты что! – Жанна возникла из ничего между Уной и тигром, и столько укора было в ее голосе, что тимманка остановилась и опустила свое оружие. – Что он тебе сделал?!
Игнорируя предостерегающие оклики, девочка бросилась к тигру и обняла его за шею. Тигр подумал и старательно облизал свою спасительницу.
– Как я и говорил… – начал оракул, но его прервали.
– Тиал тоже здесь?! – спросила Джейн.
– Да! – с вызовом ответила Жанна. – Вас же ни на секунду нельзя одних оставить.
– Тиал! Оставайся пока невидимой. Мало ли что! Уна! Ты что собираешься делать?!
– Бить оракула, – отозвалась девушка.
– Я отвечу на все ваши вопросы, – поспешно сказала фигура на каменном троне. – Только не бейте, пожалуйста, ни меня, ни Священного тигра То.
– Вот еще!
– У вас будет возможность почесать кулаки, – заметил оракул. – Прямо сегодня.
– В смысле? – Джейн положила руку на эфес.
– Ваши ученики пошли на бой без правил, – любезно пояснил оракул. – И им запретили драться друг с другом.
– Проклятие! – Уна мгновенно забыла про свои планы, она отшвырнула посох и подняла с земли боевой багор. – Где Зирт?
– На Континенте, я полагаю…
– Трижды проклятие! Джейн! Задавай скорее свои вопросы, надо сматываться!
– Да что случилось? – Роджер посмотрел на мрачную, как туча, Джейн, на озабоченного Кирка… – Ну пошли на турнир. Ну… – Он осекся, пытаясь понять, как же он не додумался до такой простой вещи раньше.
– Они вызвали на поединок пиратов, – подтвердил оракул его опасения. – ВСЕХ пиратов. Сразу. На Тибталаге – война.
– Спрашивай скорее. – Роджер посмотрел на Джейн. Та кивнула и повернулась к оракулу.
– Где Том? – спросила она.
Поселок горел. На фоне пламени метались тени, звенел металл, и где-то часто звонил колокол. Горел также один из пиратских кораблей, с него прыгали в воду люди, но расстояние и дым не позволяли разглядеть деталей.
– Уна, пошли своих тимманцев на «Гром», – сказал Роджер. – Пусть трубят общий сбор в эту вашу дудку. Где Кирк? Опять по скалам лазает?
– Делайте, что он велит, – сказала девушка, повернувшись к своей тройке. Тимманцы повернулись и припустили по дороге.
– Дайте мне только до них добраться! – в сердцах произнесла Джейн.
– Да что там – это наш недосмотр. Надо было… – Роджер задумался. – Да, не получился разговор с оракулом.